我從他們那裏得知，八皇子的生母是原本是一名宮中的樂師。隻從母親的身份來說，他是所有兄弟中出身最低微的，但卻受到了皇帝陛下異乎尋常的偏愛。“八皇子天資聰穎，擅樂器，擅醫術，也會寫很好的詩。”韃靼青年們認為八皇子是一個憑借才華改變命運的例子，並對此津津樂道。
而九皇子的消息卻並不多見，我隻能知道這是皇帝陛下頗為寵愛的一位妃子所生的小兒子。這位妃子自從十多年前開始就是後宮中最熾手可熱的人物之一。
我帶著滿肚子的訊息從東堂離開，同時在心中醞釀著後天的教學方案。
顯然，相比無憂無慮飽受寵愛的九皇子，八皇子是一個更容易受到主的安慰的孩子。
願主保佑我，事情能夠按照計劃的那樣進行。
……
一六八八年六月三日。
第一次鋼琴課上，八皇子就表現出了他在音樂上的天賦。他的手指修長、靈活，而協調，不需要如何訓練就能夠勝任雙手彈奏。而且這個孩童的樂感天生靈敏，隻經過簡單的辨認，他就可以說出每個音的琴鍵位置。
當然了，九皇子也是一個非常聰明的學生，但他哥哥相比還是略有遜色。
隻過了大約四十分鍾，八皇子就將我在三天前彈奏的讚美詩完美地重現了出來，然後主動承擔起教導弟弟的責任。
我能夠看出兩個小皇子之間的感情相當融洽，在九皇子沮喪、煩躁的時候，八皇子的一句話，甚至一個眼神就能鼓勵他繼續練習。任何一個教導過這個年齡的學生的家庭教師，都能理解有一個懂事的兄長協助教學是多麼幸運的一件事。
成年人孩子之間的溝通並不總是通暢的，很多道理孩童無法理解，而且有時候他們無法控製住自己的淘氣。
在兩個小時的教學時間
裏，我們過得相當愉快。小皇子們與我分享了他們的上午茶點心，那是一種牛奶味道濃鬱的甜甜的布丁，但又比尋常的布丁更加柔軟。
……
一六八八年六月十五日。
今日進入宮廷給兩位皇子授課。他們給了我很大的驚喜。
九皇子終於學會了完整彈奏讚美詩，這放在任何一個國家的六歲孩子身上，都是一個不可思議的速度。我可以想象他在課後付出了怎樣的努力。我發現清國的皇室和貴族普遍具有勤奮的美德，無論是性德爵士還是皇帝陛下本人，乃至於年幼的兩名皇子，都是如此。
我竭力誇獎了皇子們的好學，但令我意外的是，八皇子告訴我九皇子是所有兄弟中最貪玩的一個。這種說法自然遭遇了九皇子的猛烈抨擊。兩個孩子為了賭氣開始比拚音階的速度，結果當然是以八皇子的勝利告終。這段插曲讓在場的侍女和奶媽都非常快樂，我也從中感受到了許久未有的輕鬆。
天真無邪的孩子就像天使一樣，尤其在他們沉醉於音樂的時候。這並不因為他們不知道主的名字而有所不同。
這天課程結束的時候，八皇子告訴我，他覺得e3這個鍵可能有些磨損。在半個月的接觸中，我自然相信了這位音樂之子的樂感。再加上這個羽管鋼琴確實已經是有百年曆史的老古董了。
我們拆開了利瑪竇鋼琴的琴身，裏麵的羽管多少都有些磨損。其中磨損最為嚴重的，就是被聽出不對的e3。
修理這架鋼琴會是一個大工程。
而就在這時，八皇子問我能不能製作一架全新的鋼琴，他希望能夠在母親二十七歲的生日上彈奏新的樂器。“我對您說的擊弦鋼琴很感興趣，”這位謙遜好學的小皇子用大人一樣的語氣說道，“聽說它擁有更加多變的音調，金屬一樣清脆的音色，是嗎？”
哦，萬能的主啊，多麼清澈而真摯的眼眸，沒有人能夠拒絕他的吧。
……
一六八八年六月三十日。
清國宮廷的“造辦處”是一個不可思議的地方。這裏彙聚了從千萬人口中篩選而出的最靈巧的工匠。就像南懷仁神父讚
美他們製造子母炮的效率那樣，我現在必須要讚美他們製作鋼琴的工藝。
或者我們不能管這個叫製作鋼琴，他們在創造，僅僅憑借對擊弦鋼琴的描述和小皇子們天馬行空一般的要求，創造出了一種全新的樂器。這真是太不可思議了。