葉大少爺人都懵了。“石琳那老東西，平時裏也沒少收咱們的孝敬，怎麼有事了倒戈得這般快？他就不怕真把咱們逼急了，供他一個同謀的罪名，他也討不了好嗎？”大少爺越說越氣，最後恨得牙癢癢，往地上吐了口唾沫。
葉林輔垂著頭，不去看這個糟心兒子。以兩廣總督石琳的出身，豈是他們這些漢商能夠攀扯的？最多弄髒人家的衣服罷了。但石琳毫不顧忌亢家的女兒給他生了孫子的事實，連句和稀泥的好話都沒說，著實讓葉林輔寒心。雖然是庶孫，那也是大胖孫子，之前聽亢家人炫耀，說石琳頗喜歡這個孫子。如今看來，也不可盡信啊。
“爹，那紅毛洋人那裏，明晚吃飯咱們還去嗎？”
“吃什麼吃？”葉林輔冷笑一聲，靠回床上，“你不會以為聯合洋鬼子就能給總督衙門添堵吧？等著吧，過兩天就輪到他們了。我瞧著這京裏來的貝勒爺要禁鴉片是真的，絕不會打了咱們就到此為止的。這廣州城裏的鴉片怎麼來的？還不是洋人運進來的？”
父子倆正在互相傾倒負麵情緒，門房的小廝突然跑進來通報。“老爺，總督衙門送了信來。”
葉林輔正是驚弓之鳥，差點從病床上彈射而起。“什麼？快，快請進來。”
“老爺，人已經走了。”
“啊？”葉家父子戰戰兢兢，別看他們背後罵石琳翻臉不認人罵的歡，真收到了總督衙門的消息，一個賽一個害怕。“信，對了，信呢？信上說了什麼？”
這時候家裏其他男人，葉林輔的三弟並幾個侄子也得了消息，跑過來打聽。“聽說總督衙門來了信。”
一屋子人手忙腳亂地將信件拆開，好幾個腦袋湊在一起看。信上是公文的端正楷體，一看就是師爺之類的人代筆的，大意是“這次禁煙葉家做了表率主動上繳違禁品，沒有隱瞞，很好。欽差也很高興，明天開始葉家的商行繼續正常營業就好了。隻是一定要遵守律法，不要涉足不該涉足的產業。因為葉家這次卷入風波經營不善，欽差大人特許，本月的賦稅就免了。”
眾人鬆了一口氣。一個月的賦稅，差不多抵了那些鴉片的成本後還能有剩餘。這是朝廷給了甜頭了。
商人都是很現實的，經濟上給了甜棗，他們的話風就一百八十度大轉彎了。“哎呀，不愧是京裏來的欽差，真是愛民如子，明察秋毫，令我等小民汗顏。”“封禁鴉片上合天理，下合人倫，我等身受朝廷之恩，自然應該鼎力支持。”“是極是極，如鴉片這種滅絕人性的毒藥，我葉家與它不共戴天。”
就好像之前眼紅亢家賺錢跟著囤貨了鴉片、準備摩拳擦掌大幹一場的不是他們葉家一樣。
而此時在總督府中，剛好也說到了葉家。
正是明月當空，夏夜的庭院裏響著蛐蛐的鳴叫。曇花一現，幽香撲鼻。兩廣總督石琳穿著薄薄的家常衣服，坐在院子的石凳上飲茶。小八爺帶著十阿哥走進來，看到的就是這麼一副恬淡的景象。
“八爺來了。”石琳站起來拱手，就像是一個告老還鄉悠然田園的老員外。
“咦，竟然是在等我嗎？”小八爺笑道，掀了掀衣袍在石琳對麵坐下。他麵前剛好有杯倒好的茶水，小小半指寬的小杯子，棕紫色的紫砂與灰石的桌麵形成鮮明的色差，裏麵的水還冒著熱氣。
十阿哥跟著坐下。不過兩個皇阿哥都沒有碰麵前明顯是給他們準備的茶水。
石琳也坐回石凳上。“老臣見八爺連葉家這些沾了鴉片的商家都特意去信安撫，便想著八爺可能會來找老臣。”他說。