夏季的草原上雖然獵物豐盛,然而短時間玩耍還可以，長期居住就比不上繁華有趣的北京城了。小八爺拉起帷帳開始種痘的時候掐指一算，他出來已經半個月了,心裏麵還真有些掛念額娘和妹妹,尤其他額娘還懷著孕。
這麼一想，小八爺就開始緊趕慢趕地幹活。他想快些將這些喀爾喀王爺給種上痘，然後快快地回家。於是僅第一個晚上,八阿哥就接種了二十多人，比朱老太醫和三個醫士加起來種的都多。
晚上熬夜了,第二天就起得晚了些。待到姚法祖在正常時間點來找他的時候，小八爺還在擦臉漱口。
“八爺，今兒一早就有好消息,你聽不聽”見八阿哥身邊隻有相熟的下人,姚伴讀就開始“你”來“你”去地說話了。
小八爺吐出一口漱口水,撩起衣擺坐到餐桌前,徒手拿起一個包子。“快講。”
“昨天你不是狠狠地落了那噶爾臧的麵子嘛”
八阿哥歪頭想了半天，才反應過來“噶爾臧”是“三姐夫”的名字。唉,說起來蒙古人的名字真是重複率很高了，噶爾臧和噶爾丹相似都是小意思,喊一聲“班第”會有十多個蒙古王公應聲的，相比之下小郡王那個長長的“敦多布多爾濟”真是很有辨識度了。
“哦，哦，他被落了麵子，然後呢我平時都很好說話的，但那家夥，我真看不上眼，就是可憐三姐姐了,鮮花插在了牛糞上。”
姚法祖哈哈大笑“你知道他含恨回去後發生了什麼嗎他提刀將帳篷裏的六個女奴都給砍了，還有兩個守在門口，大聲呼救才躲過一劫。昨晚喀喇沁的營地裏可熱鬧了，篝火亮了一夜。”
“臥槽”小八爺扔了包子跳起來，“此等暴虐之人，一定不能讓三姐姐嫁給他”
“八爺穩住。”小夥伴將半個包子遞回給他，“皇上已經下旨削了他的貝子頭銜，交給喀喇沁郡王管教了。”
八阿哥這才緩緩坐下，繼續吃他的早飯。“那我阿瑪可有說三姐姐的婚事”
“這才是昨晚的事，聖旨下來哪有那麼快不過我估計著，這樁婚事黃了。”
“黃了就好，”小八爺咕噥，“也不枉我被人記恨一場。”
因為高興，這天早上八阿哥多用了兩碗碧粳米粥。
而另一頭的康熙卻覺得糟心了。前腳他才跟八兒子說好色隻是小毛病，對大清忠心最重要，後腳就被內定的三女婿給打臉了。皇帝的營帳還在呢，民族大團結的氛圍還在呢，說殺人就殺人，這要是還把公主嫁給他，不說後宮的娘娘們會鬧得他日夜難安，就是民間的流言都會說皇帝不管女兒死活了。
沒錯，皇帝是一種利益至上的政治動物，但皇帝就不要名聲的嗎
真是越想越氣。
“烏梁罕氏噶爾臧，上不能替朕分憂，下不能愛護子民，中中間與同齡人布庫，也沒有傳言中那般勇武，這種人真的能繼承喀喇沁郡王之位嗎”康熙用一種冷淡的語氣說出上麵這句話，嚇得喀喇沁郡王連忙跪在地上磕頭請罪。
皇帝此時在帳篷裏，所穿不過家常衣服。但他步履的沉重，卻讓人心尖發顫。康熙一步一步走到喀喇沁郡王的身邊，抬手將他扶起。
“卿這些年的忠勇和功勞，朕都記在心上。”中年帝王沉穩的聲音說道，“你放心，公主還是會下降在你家，但不能是噶爾臧。”
“明白明白。”喀喇沁郡王一邊笑一邊哭，臉醜得沒眼看。換繼承人，必須得換繼承人，換了繼承人還能有富貴可享，若是不換，分分鍾喀喇沁郡王降成貝子你信不信
被兒女親事困擾的康熙對於留在草原上打獵意興闌珊，兩日後就宣布啟程回京。回京之前，他還不忘給京城的姑姑固倫淑慧長公主去信，叫她好好管教孫子袞。若是敢當第二個噶爾臧，康熙就敢換第二個女婿。
且不說淑慧長公主收到信後是如何雞飛狗跳，小八爺的種痘工具人生涯是順利的。
除了那個穿八阿哥皇子朝服的七歲小汗王發了高燒外，其他喀爾喀蒙古王公都沒經曆什麼不良反應。乃至於當小八爺宣布他們已經不會得天花的時候，很多人還不相信嘞。等到好不容易說服他們相信了，蒙古人又自行腦補了一堆疫苗的神話版本。什麼“大清皇帝得到了佛祖賜下的秘方”啦，什麼“神奇的白色漿液是從白象的糞便中提取的”啦，不一而足。
八阿哥你們開心就好，爺回家去了。
惜別了他看好的“四姐夫”小郡王，八阿哥包袱款款地踏上了回程。他原本還想帶著小郡王回京城的，沒想到人家心裏主意正得很。
“我得有些功勞，有些擁躉，才能入皇帝的眼啊。”小郡王說。
世上的事就是這麼寸。溫柔內向的三姐姐，小八希望她能有個如意郎君，然而偏偏又好看又端正的駙馬，屬於把老公當奪權工具人的四姐姐。
小八爺靠在馬車的車壁上，突然又有了想寫詩的衝動，於是他翻出良嬪的曲譜，挑了首有馬頭琴參演的曲子，開始填詞。世事無常，紅顏薄命，莫過如是。
就這麼頹廢到了京城，遠遠的，就看見城門上張燈結彩。於是八阿哥也就散了那頹廢的心思，跟路人打聽道“老伯留步啊，京裏這是有什麼喜事嗎”
八阿哥回京輕車簡行，沒擺什麼皇子的排場，車也是普通的青布馬車，因此完美融入老百姓中間。那老伯看他綾羅綢緞的穿著，隻以為是哪個富家公子，於是興高采烈地回答道“小爺，今年皇家要辦三場喜事嘍。二公主、三爺和四爺。您看城門上拉紅綢，那是佟家布置的，三爺今兒去佟家行問期禮。”