拉莫斯·霍華德看著坐在對麵, 滿臉糾結的蘇諾，心裏充滿了憐愛和疼惜。
其實，他很想對自己的孩子說, 什麼都不用擔心, 萬事有我！
可是拉莫斯更知道, 蘭瑟斯·羅素在逼迫蘇諾成長這件事上, 是理性明智的。
就像蘭瑟斯說的那樣，自己和他不可能永遠庇護蘇諾。能永遠庇護蘇諾的, 隻有她自己。
如果蘇諾不想隨波逐流, 任人擺布, 那就要學會自己做決定, 學會權衡利弊，學會利用自己的手拿到自己想要的一切。
她要學的東西太多了。
她也有自己的路要走。
“如果你不想帝國和聯邦結盟, 不想自己和在乎的人去當炮灰, 那就想辦法阻止這件事情。而阻止的第一步, 就是要讓所有人知道你的實力，明白你的態度！”
“現在帝都的人都已經知道你的實力了, 是時候讓那些人聽到你的聲音了。這種事需要你自己去做, 不是通過別人來轉述，你要自己對所有人明確地說出來！”
“你是新任帝國最強者, 你不是蘭瑟斯·羅素的跟班。你有權力這麼做！”
蘇諾聽到拉莫斯總長大人的話後，很遲疑地說道：“這些事情不是我想做的，我其實隻想過平靜安寧的生活……”
“阿諾，從你出生那一天起, 平靜安寧對你而言，就是一件可望而不可及的事情了。你如果努力去爭取，也許有一天還能夠過上這樣的生活；可如果一味逃避, 那你永遠都得不到你想要的東西。”
蘇諾突然想起霍恩和她說過的那句話——你總要自己直麵這個世界！
現在回過頭來看看，似乎隻有在退無可退的時候，自己才會主動去直麵這個世界。多數時候，蘇諾都是選擇躲在別人的身後，父親、霍恩、蘭瑟斯·羅素，中間一度還有朗·霍華德……
站在別人身後，就意味著要由別人來替自己做選擇，可自己又不甘心完全被別人擺布。
就像這次，之前蘭瑟斯·羅素一直和自己選擇一致，所以自己就想當然地認為會一直這樣。一旦蘭瑟斯·羅素表達了在某些情況下和自己不一樣的選擇，自己就惱怒痛苦，感覺遭到了背叛。
這不是很可笑嗎？
既然是盟友，就是求同存異，為能達到的共同目標一起努力；等到無法再取得一致，那就分道揚鑣，這才是正確的處事之道吧！
看到蘇諾似乎有點明白過來了，拉莫斯·霍華德又繼續說道，“阿諾，永遠都不要把選擇權交給別人。你是強者，而且還會越來越強，你要想清楚自己想要什麼，而你想要的，對你而言，就是對的！”
這時候已經是深夜了，一陣輕風從小花廳穿堂而過，讓沉思中的蘇諾感到有點冷。
她突然清醒過來，立即起身站起來，“大人，謝謝您的教誨，我好像想明白一些東西了。今天已經太晚了，實在是抱歉，影響到你的休息了……”
“阿諾，你永遠不需要和我說抱歉。你我之間，要說抱歉的那個人是我，我……”
蘇諾覺得總長大人有點誇張了，就算朗·霍華德突然玩消失，不地道，但是說到底，他並沒有傷害到自己什麼。
總長大人這種態度讓她實在有點受之有愧。
她挺尷尬的，同時又感慨，朗大少爺命真好，能生在這樣的家庭，全家人都護著他，就算任性也有人替他兜底善後。
這時候，拉莫斯總長大人的的秘書官從花廳外麵走進來，雙手遞給了總長大人一個信封。
拉莫斯·霍華德從信封裏抽出一張紙，仔細看了一下，隨即又默默接過秘書官遞過來的筆，在那張紙的末端飛快地簽下了自己的名字。
做完這些，拉莫斯總長大人將那張紙和那個信封一起遞給了蘇諾。
蘇諾下意識地接過來，等看清楚那張紙上的內容後，嚇得差點跳起來。
那是一張贈予授權書，在那上麵明明白白地寫著：
帝國三大精騎總長拉莫斯·霍華德，自願將自己的鐵指環轉交贈予蘇諾，授權她行使這枚鐵指環所代表的一切權力。
而那個信封沉甸甸的，蘇諾能清楚地感覺到，裏麵有一枚鐵指環靜靜地躺在那裏。
“大人，您開什麼玩笑呢？這是鐵指環，不是隻有高階貴族家主才能擁有嗎？我算哪根蔥，能接受這種東西？”
“這不是霍華德家族的鐵指環，那枚還在我父親那裏。我不是霍華德家族的家主，自然也無權處理。”
“這枚鐵指環是屬於‘帝國最強者’的，我隻是它暫時的主人。現在新的‘最強者’已經出現了，我自然要把它交給它新任主人，就像我的堂叔把它交給我一樣。”
“整個帝國，隻有霍華德家族一直擁有兩枚鐵指環——一枚屬於當代家主，一枚屬於當代最強者。”
“現在它是你的了，拿好它，孩子。明天戴著它，去元老院，讓那些人聽到你的聲音！”
蘇諾整個人都呆住了，“不是，大人，你就這樣把這枚鐵指環給我了，你們家人會怎麼想？我並不姓霍華德呀！”
“這枚鐵指環第一任主人也不姓霍華德，她姓林，她的名字叫林梅。”
說到這裏，拉莫斯·霍華德突然笑了。
世事真是一個生生不息，周而複始的輪回呀！
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蘇諾回到自己休息的客房時，還是滿腦子震驚。
她想自己把這些事捋清楚，但是腦子一直亂哄哄的，很多早已遺忘的往事都紛紛湧上心頭。
幼年時，父親帶她走過的一個又一個地方；遇見的那些一個又一個生活在帝國底層的民眾……