弗蘭克·布萊斯是一戰時期的一名老兵。
他很幸運，隻趕上了最後勝利的尾巴，這使得他並沒有像他的父親那樣把自己的殘軀忘在了戰場上。
在他的母親因過度的悲傷而離世之前，她耷拉著枯瘦的手臂告訴弗蘭克，一輩子要安安穩穩地，那才是最重要的。
但是年少固執的他，卻更希望能給父親報仇。
可還是那句話，他很幸運。
當他從戰場上回來的時候，戰爭帶給他的隻是一條僵硬得不聽使喚的腿，以及對人群和噪音的極端反感罷了。
父親的仇算不算是報完了？
這個問題，弗蘭克始終沒有找到答案。
自那以後，他決定聽母親的話，去找一個普普通通的工作，安安穩穩地將一輩子過好。
這時，在他家鄉，富有的裏德爾家剛好在尋找可雇傭的園丁。
這對他來說再好不過了——不用多麼麻利的腿腳，更可以遠離嘈雜不堪的人群。他相信，這一定是一個最適合他的工作了。
說實話，裏德爾夫婦確實很般配，因為他們都一樣討人厭。
可這卻和弗蘭克沒多大關係，他並不在乎工錢多不多。他要的，隻是過好自己那平穩的人生——這是他母親最後的遺願。
可就在近五年後的某一天，主人一家卻全都莫名其妙地死在了家中。作為居住在裏德爾家、且唯一還活著的弗蘭克，被警方當作嫌疑人給帶走了。
村民們立刻就議論紛紛了起來，畢竟，這種話題總會成為茶前飯後的消遣談資。
就在形勢對弗蘭克極為嚴峻的時候，裏德爾一家的屍體檢驗報告回來了，一下子扭轉了整個局麵。
警察表示，從沒見過比這更古怪的屍檢報告了。
裏德爾一家誰也沒有遭到毒藥、利器、手槍的傷害，也不是被悶死或勒死的。
實際上，報告明顯是以一種困惑的口氣書寫的：裏德爾一家三口看上去都很健康——隻除了一點，他們都斷了氣。
法醫們就像是決意要在屍體上找出點兒不對勁的地方似的。
“裏德爾家的每個人臉上都帶著一種驚恐的表情。”
可是正如已經一籌莫展的警察所說的那樣——誰聽說過三個人同時被嚇死的呢？
既然沒有證據證明裏德爾一家是被謀殺的，警察隻好把弗蘭克放了出來。
使大家感到驚訝和疑慮叢生的是，在裏德爾一家葬入墓地之後，弗蘭克·布萊斯居然又回到了裏德爾府庭園裏，他的那間小木屋裏。
弗蘭克對村子裏的那些流言蜚語並不太感興趣，他依舊當著他的園丁，接著為這塊地的所有者繼續工作了下去。
這一幹，就幹了將近半個世紀。
現如今，弗蘭克快要過他七十七歲的生日了。
他耳朵聾得厲害，那條壞腿也比以前更加僵硬了。但天氣好的時候，人們仍然能看見他在花圃裏磨磨蹭蹭地幹活，盡管雜草在向他身邊悄悄蔓延著，他想擋也擋不住。
老弗蘭克其實腦子還沒太糊塗，他知道自己這隻是在白費功夫而已。
況且，弗蘭克要對付的還不僅僅是雜草而已——村子裏的男孩總喜歡往裏德爾府的窗戶上扔石頭。
至於弗蘭克費了很大心血才維持著的平整草地，他們卻騎著自行車在上麵隨意碾踏。
有一兩次，他們為了互相打賭，甚至還闖進了老宅。
他們知道老弗蘭克一心一意地護理宅子和庭園，幾乎到了一種癡迷的程度。所以他們願意看到他一瘸一拐地穿過園子，揮舞著拐杖，用沙啞的嗓子朝他們嚷嚷。
每當這時，他們就覺得特別開心。
而老弗蘭克呢？
他相信這些男孩之所以折磨他，是因為他們和他們的父母、祖父母一樣，認為他是一個殺人犯。
但是這份工作他幾乎幹了一輩子了，他沒有理由去中斷它。這或許是為了自己母親的遺願，但也同樣是為了他自己的人生。
因此，在那個八月的夜晚……
睡夢中的老弗蘭克又被那條壞腿疼醒了——如今他上了年紀，腿疼得越發厲害了。他從床上起來，瘸著腿下樓走進廚房，想把熱水袋灌滿，去暖一暖他僵硬的膝蓋。
他站在水池邊，一邊往水壺裏灌著水，一邊習慣性地抬頭朝裏德爾府望去。
這時，他看到了樓上的窗戶在閃著微光。
“那些小家夥，又想出了什麼新花招來懲罰我這把老骨頭了？”老弗蘭克認為自己已經猜到是怎麼一回事了。
那些男孩又闖進老宅了，窗戶裏的微光閃閃爍爍、明暗不定，看得出他們還生了火。
他趕緊把水壺放下，拖著那條壞腿，盡快地返回樓上穿好衣服。旋即，他又回到了廚房裏，從門邊的鉤子上取下那把鏽跡斑斑的舊鑰匙。