白啟常見過王麓操所作的時文，一聽廖明輝說起他，他不由得心下一沉，蹙眉道：“人外有人山外有山，勝負優劣全憑本事。”說著，他狐疑的看向他，問道：“我與廖兄交往並不多，您在此等我，便是為了說這話？”
廖明輝眸光一轉，道：“哪能呢。”他攤攤手道：“家中斷了我的月銀，啟常...方不方便借我錢把銀子？我一有錢必定立馬雙倍奉還。”
白啟常眼眸升起一絲不耐煩，麵上卻還是溫潤公子的模樣，掏出幾兩碎銀子遞給他，道：“臨近月末，某也不寬裕，廖兄先應急吧。”
拿到銀子，廖明輝大喜，道：“啟常放心，四大書院頭名定然是非你莫屬，別看王麓操學識好，脾性卻不如你！”想起方才向王麓操借銀子不成，他眼中又升起憤恨，道：“你去吧，愚兄走了。”
另一邊，江柳愖與沈康走在返回攸居的路上。
江柳愖道：“我還真是有些敬佩你了。”
沈康：“恩，多謝。”
江柳愖“嘖。”正色道：“我說真的，還未下場一試，便已經得到縣尊大人的青眼，哈哈，若與你同年下場考試的學子可該犯愁了。”
沈康道：“為何犯愁？”
“知縣大人必定點你為頭名魁首啊。”
“名聲隻是一方麵，我嘛，主要是靠才華取勝的。”
“哼。你這人真是不會談話。”
沈康道：“那是因為，我不願與你虛情假意的互相奉承。”
江柳愖微微凝滯，道：“你待人坦誠，旁人學至不來。哈哈，待以後咱們都有了功名，一起結伴遊學吧。”
沈康道：“那是好，我想，去江南看一看。”
“為何先去江南？”
沈康道：“蒙師藏山公身處應天府，既然出門，自是要先去拜見。”
二來...
秦淮風光，啊...
風月無邊，啊...
溫香軟玉，啊...
沈康臉色微微轉紅，兩隻眼睛眯成一條，嘴角的笑容成了詭異的弧度。江柳愖從未見過沈康這種笑。
他“砰”的一聲，狠狠的打在沈康後背上。
沈康一激靈，背上被爹打的傷還沒痊愈，疼的他臉色更紅：“你失心瘋啊！”
江柳愖連連雙手合十的拜：“可算回魂了，方才你失心瘋了。”
“呸...你才失心瘋，我是，期盼。”
“期盼什麼？”
“誒呀，刨根問底，你十萬個為什麼啊。”
“十萬個為什麼是何物？”
“什麼也不是！”
“不對，你這小子，有事瞞我。”
沈康...“江柳愖，江兄！你什麼時候變得這麼話癆的。”
江柳愖狐疑：“是嗎？不知，今日話怎麼就多了起來。”
其實這也是自然的事，人們自然的會與喜愛之人多言，與厭煩之人少語。
黃昏，攸居之中正是熱鬧之時。
下晌劉術回來，沈康便交代他去落霞樓帶幾個菜回來。
沈康看著這一席，樣樣精品，讚了一聲：“阿術辦得好。”又問道：“你給自己留了麼？”
劉術點頭道：“寧姐與九娘下廚，小的在家用過昏食了，三郎不必擔憂小的。”
沈康點點頭：“她們都好麼？”
“好得很。”劉術笑道：“寧姐學字極快，九娘不住誇讚呢。”