前門東街的夏府中，賓客齊聚一堂，華燈初上，戲台上正唱得歡，賓客推杯換盞，好不歡樂。夏言少有的如此鋪張，實在是這一日太讓他感到驕傲了。
此時他已經喝得五分醉了，舌頭略有些僵硬。他自己能夠感覺出來，說話不太利索，便少語了起來，隻是端端正正的坐在那兒，或微笑，或捋須，或是朝人點頭招手，通身的首輔氣派，絲毫不減。
楊曲也與吳罄南也都被安排了座位，這二人皆是登上正桌的，然而其他的清客，隻能簡單的在偏院吃上幾杯水酒，從根本意義上就有天差地別。由此可見，夏言對於這兩個人有多麼的看重。
人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。夏言嚴謹了一輩子，到了這個年紀，卻才第一次感受到，這是什麼樣的感覺。
今晚，應該是他為官多年，最為開懷的一夜了。
......
賓客喝得酩酊大醉，戲唱到了大半夜。一個仆人匆匆自長廊走來，在夏言身邊停了下來，他雙手一作揖，彎曲著身子，低聲道：“老爺，角門有人來了，說是想見大人一麵。”
從角門進來的，夏言第一反應就是高怒。
他點了點頭，對著一旁拍手應和戲音的瞿鑾道：“我去去就回。”
瞿鑾拱手笑道：“閣老請便。”
夏言站起身，覺得有些飄乎，甩了甩不太清醒的頭，負手往角門走過去。
夜幕之下，陸炳穿著黑色的鬥篷，頭上戴著鬥笠，這副掩人耳目的打扮，很明顯就是不願意讓人知道自己的身份。
夏言走到近前，挺直了腰背，輕咳一聲，道：“你來了？”
陸炳揚唇而笑，將鬥笠取下，沉吟了一息，抬眸而笑：“閣老竟然算到某來了？”
夏言先是一怔，緊接著，臉上的笑容消失殆盡，微微蹙眉，問道：“陸指揮使，怎麼是你？”
陸炳笑問：“不是在下還能是誰？高怒麼？他雖然趕回京城，但這段時日都會留在北鎮撫司衙門。閣老，您恐怕難再見他了。”
夏言眉心蹙的更緊，咬著後槽牙，問道：“老夫可是犯了什麼醉，值得錦衣衛指揮使大人親自來緝捕。”
陸炳笑容漸漸散去，麵色變為緊張又慎重。
他一字一句，清清楚楚的道：“陛下委派在下徹查紅袖招、金羨仙、高怒、以及今日的這場宴會。吾已然將部分情況上報陛下。夏閣老做好準備應對吧。”
陸炳說這一番話，夏言倒是沒有想到。他狐疑的打量著陸炳，冷聲問道：“老夫不想解釋甚麼，既已成事實，便請陛下聖斷吧。”
陸炳知道夏言這副臭脾氣，並不與他計較。
他緩緩的道：“三年前，我一時貪心，利用職務之便，昧下了一百萬兩白銀。陛下幾乎洞悉。我求到了閣老麵前，閣老高抬貴手，放了我一馬。今日我來提醒，隻是為保當年之恩，信或不信，且隨君便。”
說完這一席話，陸炳一揚鬥篷，利落的轉身，將鬥笠戴回頭上，沒有一絲停頓，垂著頭走出角門去。