深夜，參合殿。
玉淩獨自坐在殿內，閉目沉思，四下一片寂靜。
直到一陣沉重的腳步聲從殿外響起。
“哥，戰報……統計出來了。”
北苒微低著頭，慢慢地走到了玉淩身後，將一枚玉簡放到了桌案上。
玉淩沉默了一下，沒有拿起，但神念已經清楚地察知了玉簡裏的信息。
內容不長，卻字字如刀。
已經不知道是第幾次查閱戰報了。
也不知道從什麼時候開始，他有了一件感到畏懼的事情。
畏懼看到戰報裏的傷亡統計，無論是熟悉還是陌生的姓名。
十六萬三千九百五十二……
好像是一個很普通，也不值得在意的數字。
但整個煉火宗，已化作了血色的地獄。
上至不滅境元老，下至破玄武者，在這場近乎是屠殺般的戰爭中，卻是同樣的脆弱。
而道靈族傀儡的弱點，仍然無從知曉。
不是沒人嚐試抓捕一具傀儡，但它們一旦落入敵手就會自爆，在戰況危急的情況下，眾人沒時間也沒心力去仔細研究。
即便是夜殘雲，為了抵擋三大巔峰強者，最後也是以分身自毀而告終。
每個人為了這場戰爭都竭盡了全力。
雖然看起來，無論是絕望等死，還是痛哭求饒，還是奮戰到底，結局似乎都毫無分別。
但人或許無法選擇命運，但至少可以選擇麵對命運的方式。
讓人屈服的從來不是死亡，而是自己的內心。
當直麵命運的那一刻，才能望見最真實的自己。
於是，許多平日裏膽怯而懦弱的人，在令人絕望的屠刀下，反而激發出了深藏於骨的勇氣與血性。
很多最後一批撤走的人，都是自願的。
這世上從不缺乏逃兵，也不缺乏英雄。
“哥……”長久的寂靜後，北苒終於艱難地開口，“新的防線已經開始部署了，大約還要兩三天才能完全到位，從大荒星退回來的傷兵也在休養，隻是很多人不願意退往後方，想傷好後接著在前線作戰。”
她頓了頓，又低聲道：“本來很多人都繞著圈子問我，最終的計劃是不是要退到西境去，但看到你來了，他們也就不問了。”
“可是哥……其實參流星這邊有我們就夠了，你完全可以……”
“不能再退了。”
玉淩打斷了北苒的勸說，轉頭凝視著她的眼眸：“東境，我們放棄了，南境，我們放棄了，就連大荒星，一開始定好必須死守的地方，我們現在也放棄了。如果都可以放棄，那這場戰爭還有什麼繼續下去的必要？”
北苒一陣默然，半晌才開口道：“但不放棄參流星，豈不意味著你要放棄晉入不朽的希望？”
玉淩輕輕歎了口氣：“這是戰爭，不是戰鬥。”
“晉入不朽，未必是一切的結束，停留於此，或許才能發揮最大的作用。”
“我不懂……”北苒緩緩地搖了搖頭，聲音低弱，“我隻知道，你不想再看到大家這樣無謂地犧牲下去了，我知道的……”
“哥……”她坐在了玉淩身旁，將那枚玉簡抱在懷裏，很輕很輕地說道：“雖然很多時候，我其實都猜不到你心裏在想什麼，你所說出來的話可能還不到你所想的十分之一，許多事情，你也從來不讓我們知道，總是一個人承擔……”
“我們雖然是你最親的人，但我總感覺和你隔閡著什麼。你對我實在太好了，總是遷就我、包容我，甚至有些客氣，就好像你沒有情緒，從來不會覺得我煩，也從來不指責我什麼……”
“可是……真正親近的人，往往少不了矛盾，少不了衝突，時而會吵架，時而會翻臉。因為，人可以在一百個、一千個外人麵前偽裝得溫文爾雅，卻總會忍不住在親人麵前展露出最真實的自己，最惡劣的一麵。”