蘇姝的手臂還是溫熱的，而人卻沒有了氣息。
秋風吹過，撲鼻而來是沁人心脾的桂花香氣。
天空很高，藍的澄澈，朵朵白雲飄浮其中，甚是悠閑自在。
院子裏有兩個梳雙螺髻的丫鬟正踩著竹梯采摘桂花，手腳利落，胳膊上還挎個靛藍色細棉布籃子。
秀兒從外邊進來，徑直走去桂花樹下。
她仰頭囑咐：“下手都仔細些，桂花瓣嬌弱，損傷了再做成糕點就不鮮了。”
“秀兒姐姐放心。”
那圓臉的丫鬟臉上帶著討好的笑。
另外一個丫鬟也跟著開口：“小廚房的羅嫂子早都交待過了，說是給小姐做桂花糕用的，我們曉得輕重。”
秀兒“嗯”了一聲，轉身離去。
她聽從小姐的吩咐去探望了夫人，還趕著給回話呢。
那圓臉的丫鬟瞧著秀兒遠去的背影，羨慕極了：“我要是啥時候也能去伺候小姐就好了。”
秀兒是小姐身邊最得臉的一等丫鬟，她不過是待在小廚房裏打下手的，雖然都是為人婢女，身份地位卻差別極大。
她的聲音很輕，風一吹就消散了，就像沒說過一樣。
秀兒當然也沒有聽見。
她穿過回廊，到了主屋門前。
有兩個剛留頭的小丫鬟守門，看到秀兒都問了好，又掀起竹簾，示意她進去屋裏。
秀兒抬腳進了堂屋，迎麵是梅蘭竹菊四幅木雕畫嵌在北牆上。往下是架幾案，上麵有三對白底描金梨花瓷瓶，中間是石頭麵的插屏。架幾案下麵擱了一張紫檀木八仙桌，擺著幾盤瓜果點心，桌兩旁放了圈椅。東西依牆各有兩張圈椅並一張茶幾。
紅兒正往屋角的花幾上放置盛開的海棠花，看到秀兒笑嘻嘻的和她打招呼，又說：“小姐正在內室喝茶呢。”
紅兒是蘇姝的母親宋梅茹指派過來的二等丫鬟，原是宋梅茹的乳母林氏的小女兒。人雖年紀小些，卻很是機靈活潑。
秀兒伸手摸了摸紅兒的頭發，往右走，繞過白玉刻就的湖光山色屏風，就到了內室。
蘇姝正坐在臨窗的貴妃榻上喝茶，背後靠著秋香色繡纏枝紋大迎枕。她的如瀑青絲鬆鬆綰在腦後，僅用了赤金鑲東珠簪子做裝飾，無端給人一種慵懶隨意的感覺。
而蓮兒就站在不遠處伺候。
看到秀兒走進來，蘇姝放下手裏的茶杯，問她：“母親的咳疾可有好轉了？”
母親每每入秋或者換季的時候便會犯咳疾，是經年的老毛病了。
“我過去的時候，夫人剛睡下。”秀兒拎起圓幾上的茶壺，給蘇姝添滿熱茶，“聽林嚒嚒講，夫人連著喝了幾次趙姨娘親手熬的紅棗銀耳湯，已然好多了。”
“趙姨娘？”
蘇姝秀氣的眉頭皺了皺，“趙香兒？”
趙香兒原是父親蘇鴻青梅竹馬的姑庶表妹，是祖母還在世時做主給父親納的妾室。
此人表麵看著柔柔弱弱的，實則最是個有本事的。若不是有她在，到了後來，母親絕不可能在蘇家沒有了容身之地，和父親之間的嫌隙也斷斷不會到了最後幾乎再不相見的地步。