“海棠，你很聰明，雖然你出身低微，但你異常聰明。我蓬萊閣的藏書不過幾年就能讀懂大半，那些藏書讓你在朝中混個一官半職並不是難事。”夏苒道。
“我一介閹人，如何從政。”上官海棠嗤笑道。
“我可以給你新的身份。”夏苒道。
“我這張臉朝中多少人見過，怕認不出來的人，並不多。”上官海棠道。
夏苒從暗格中拿出一個玉匣遞給上官海棠道：“打開看看。”
“這……是人皮麵具。”上官海棠打開玉匣吃了一驚。
“戴上試試吧。”夏苒道。
上官海棠摸著這手感亦常溫潤的麵皮，他坐在梳妝台前，夏苒親手幫他帶上了人皮麵具。這張麵具相貌平平，隻是上官海棠的眼神過分好看，原本平常的臉也帶著幾分異樣的俊美。
上官海棠對著銅鏡，撫上臉頰的雙手都有一絲顫抖。他從沒有想過有一天可以拋掉賤籍，有一個新的身份。連他的親妹妹也脫了奴籍。
他還記得那年初見夏苒，他帶著卑微的奢望，故意接近夏苒。本就是冷宮中的求生。沒曾想因為那次相遇，他得到了所有宦官奢求的恩寵。好多人羨慕他，他春風得意，內心中卻自卑的可怕。猛地他清醒過來說道：“主子，您這是不需要海棠了嗎？”
“你跟我三年，你武技平平，卻對文學一類，頗有天賦，從天文到地理，都是一點就通。你就留在我這裏，太過屈才，也委屈了你。不如換個身份去從政。我相信以你的能力不是困於這個後宮。”夏苒道。
“海棠平生所願就是常伴主子身側。”上官海棠道。
“我身邊的宦官多你一個不多，少你一個不少，與其在我身上浪費這些力氣，不如以一個新的身份走上朝堂。”夏苒道。
毫無疑問夏苒的提議是一個巨大的誘惑，上官海棠內心中掙紮了半天，還是回道：“謝過，主子，從政非我所願。”
“如果是我所願呢？”夏苒問道。
“甘之如飴。”上官海棠毫不猶豫地回道。
“那好，近幾日我便會為你準備好新身份，上官海棠這個名字，太過紮眼。以後你就叫李平，你隻需要記住給你設定的的生平背景就可以了。你從小在荒原長大，在京都也沒有什麼親屬。自小父母早亡，也沒有什麼遠親。”夏苒道。
“主子。”上官海棠的聲音都有點哽咽。
“人的出生沒的選擇，但隻要是金子，不管處於何種情況，在哪裏都會發光的。海棠，我第一次見你，就知你的不凡。我為你改名李平，希望你平平安安，但我知道你注定有一番不平凡。隻要時機合適，將來有一天我會讓你上官海棠的名字響徹九州。”夏苒道。
“主子，海棠自知主子一直在傾力栽培海棠，海棠感激不盡。”上官海棠恭敬地說道。
“你有心機，有謀略，有膽量。我在朝堂需要慢慢培植自己的勢力，不僅僅是依靠於蓬萊閣和夏氏的勢力。權力、地位我都可以給你，我要的也很簡單，就是你的忠心，和永不背叛。你跟了我這麼久，我的性子，你也了解一些。希望你以後好自為之。”夏苒道。
“主子深意，奴才明白，隻是往日不能再伺候主子的衣食起居了。”上官海棠道。
“我的用意你懂就好。”夏苒道。
不過幾日上官海棠死去的消息就傳遍宮中，雖然是皇後身邊的紅人，但不過是一宦官。沒有引起任何人的注意。沒過多久翰林院就來了一個新人，李平。
朝中的布局夏苒已經運籌三年，慢慢從自己的親信中，培育出一些人員。從能力到忠心，都是一等一。
至於這些人的零頭人，夏苒一直遲遲拿不住主意。一切還需要時間的考驗，至少還要三年才能看出誰更能作為主幹培養。
至少，未來的成長之位，夏苒希望是自己人來做。
初春時節，夏苒終於有了身孕。因為夏苒有了身孕宮裏的其他妃子都鬆了一口氣。畢竟此前早於夏苒懷孕的宮妃，都被賜了花紅。有的墮胎沒墮好的，丟了性命也是常事。而郭麒天從沒用善妒指責過夏苒一句。