盧小閑突然想起，剛才見到楊珂他那憂鬱的眼神，忍不住問道：“你說楊珂身世可憐，這是怎麼回事？”
“說起這個楊珂來，我算是又撿到寶了！”岑少白一臉興奮，“我租下這個鋪子，專門和他聊過，他雖然是個夥計，但對製作胭脂相當在行！”
盧小閑笑著道：“你原本就是經營胭脂水粉的嘛！”
岑少白點頭道，“花飾和胭脂一樣，都是女人離不開的，胭脂比花飾更有市場，隻是原來的夥計要麼在洛陽要麼在幽州城，我現在精力有限，在長安經營胭脂還得往後放放！有楊珂在，這是遲早的事情！”
“你說的沒錯！”盧小閑讚同道，“這樣的人才當然要留住，他可是搖錢樹呀！”
岑少白苦笑道：“我何嚐不知這個道理，本打算讓他做這鋪子的掌櫃，我騰出精力再置辦些產業的，可他死活不肯！”
“這是為何？”盧小閑覺得奇怪。
“他心事末了，不想做掌櫃，現在做夥計也是因生活所迫不得已而為之！”
……
夜幕已經降臨，微風輕拂而過，連成搖曳碰撞了一天的樹葉也疲倦了，人們也如同倦鳥一般歸了巢。
岑少白的店鋪也關了門，店內卻燈火通明，岑少白、盧小閑、黎四和楊珂四人坐在方桌前。
岑少白舉起了酒杯：“公子，來，我們幹一杯！”
岑少白果然是做生意的行家，雖然隻是個普通店鋪，卻讓他做的風生水起，生意一天比一天興隆。
“該慶祝慶祝！來，我們幹了！”盧小閑舉起杯來一飲而盡。
岑少白、盧小逸與黎四都喝了，而楊珂卻動也沒動杯子。
盧小閑皺著眉頭問道：“楊兄弟，你是不是有什麼心事？”
楊珂勉強笑了笑：“東家，我不勝酒力，掃您的興了！”
盧小閑心中一動，對對楊珂道：“楊兄弟，沒什麼掃不掃興的，你碰上什麼難處了，可否說來聽聽？”
楊珂欲言又止，搖了搖頭。
盧小閑知他心中有顧慮，笑著道：“一人計短，眾人計長，你覺得是難事，或許我們能幫到你，這事就解決了！”
岑少白在一旁也勸道：“你說說吧，說不定東家真有辦法呢！”
聽了岑少白的話，楊珂有些心動了，他歎了口氣道：“那我就說說吧……”
……
楊珂六歲時，在江邊撿到一個嗷嗷待哺的女嬰，吃力地抱回家。
楊珂的父親是淘漉胭脂的脂粉匠，看他抱回個嬰兒，怒斥說：“養活你就夠難了，哪兒還有錢再養個娃娃？抱回去！”
楊珂固執地站在門口，倔強地看著父親：“抱回去她會餓死，江邊好多人隻是看，都不要她。”
見兒子梗著腦袋，胭脂匠伸出蒲扇大的巴掌，快要落到兒子頭頂，卻又收了回來。
他歎了口氣說：“你娘沒了，你自己照顧她，我沒工夫。”
見父親答應，楊珂頭點的像雞啄米一般。
楊珂為她取名胭脂，開始喂她米湯。
胭脂六歲，楊珂已跟父親學會了淘漉胭脂膏，將精心采集來的整朵紅藍花放到石缽中反複杵槌，胭脂則蹲在一邊雙手托著小臉看。槌累了，楊珂再去淨缸裏取些蜀葵花，當他拿著花回屋，卻見小胭脂已經把手伸進胭脂缸，紅紅黃黃的胭脂汁兒順著她的小臉兒流下來。
看著滿臉油彩的妹妹，楊珂忍不住哈哈大笑。
胭脂望著哥哥，也“咯咯咯”地笑個不停。
胭脂十二歲，已經能淘漉上好的胭脂。
胭脂十五歲，楊珂不甘心像父親一樣做一輩子胭脂，要去外麵闖蕩世界。臨走，楊珂默默地站在熟睡的胭脂身邊：“你一定要等我，等我回來娶你。”
說罷，楊珂走出了家門。
躺在床上的胭脂流下淚來，她勸不住他，他要走誰都攔不住。
一晃四年過去，楊珂懷揣著二百兩銀子興衝衝回家，家卻沒了。
輾轉找到從前的鄰居，詢問父親和妹妹的下落。
父親兩年前去世了，父親病重花光了所有的積蓄，連買棺材的錢都沒有，胭脂頭插草標，賣身葬父。父親葬在亂石口的一塊小墓地，胭脂被一個富商買走帶去了長安。
鄰居的話如一盆冷水兜頭潑下，楊珂整個人都呆住了。
他拜祭了父親後，坐船乘車，直奔長安。
到了長安，楊珂一邊做夥計，一邊打聽胭脂的下落。
可是，長安太大了，他在長安待了三年，也沒打聽到胭脂的下落。