在千戶所的街道中，孫鐵牛背著一個裝滿糧食的背簍往家返回，他穿著打滿補丁的襖子，把手也縮在衣袖中，走了段停下來，用袖子在帽沿上磨了兩下，把帽子扶穩，然後繼續往家走去。
孫鐵牛是少數幾個被選上成為騎士的漢人，大部分的健壯漢人們因為不會騎馬，隻能成為戰士。
不過戰士對於這些淳樸的農民來說也已經是不錯的職業了，吃得飽、穿得暖，老大和軍官們也把自己當人看，那些騎士和護軍確實比自己厲害也沒什麼好抱怨的。
到了自己家門後，推開柴扉，他的弟弟孫鐵柱已經打柴回來，正在院子裏和一個妻子一起堆柴火。
孫鐵柱見了他趕緊上來接著背簍，孫鐵柱是個年輕的瘦弱小夥，大概十五六歲，身上衣衫破爛，用一件舊被子捆了在身上，裏麵塞了些烏拉草，頭上也胡亂捆了些破爛布。
因為過於瘦弱，孫鐵柱連戰士都沒當上，隻能耕種家裏的三十畝地。
兩人一起將背簍提進房間，推開正屋的門扉，裏麵暖融融的，讓他兩感覺一陣舒服，坐在了一個燒著柴火的火爐邊。
孫鐵牛搓搓手，哈出一口熱氣，然後看著對麵縮在椅子中的中年男子道：“父親，糧價又漲了，酪也漲了，下月銀子就沒了，冬天吃什麼。”
對麵的男子冷冷道：“實在不行，就把家裏那匹馬牽出去賣了。”
孫鐵牛道：“我們哪有多的，也隻有一匹馬，要是賣了，開戰之後我就隻能當一個戰士了。”
對麵的男子低頭想了一會道：“那你要不娶了隔壁塔克潭的女兒，有三兩銀子通婚費拿。”
孫鐵牛無奈的問道：“父親，實在不行再這樣吧。”
孫鐵牛父親是以前的遼東軍夜不收，在一次行動中被蒙古人砍掉了一隻手往後就沒法做農活了。
他從小就跟著父親學武藝，射箭大刀長槍騎馬無所不精，年紀輕輕就成為了騎士，周圍很多人認為他將來肯定會成為護軍。
因而願意跟他們家結親的也很多，眼看大有振興家門的希望。
“真羨慕那些護軍啊，有些人家裏搶了幾個蒙古包衣，這下地的活一點都不用沾。”
中年男子長長歎口氣：“眼下銀子越來越不像銀子，咱那銀子都快用光了，田裏的糧食要等到明年四月去了。再過一個月大雪封路，今年怕是沒得地方搶了。”
父子兩人沉默的坐著，屋中隻有木柴燃燒的嗶啵聲，坐了良久，孫鐵牛站起來，準備和弟弟一起做飯。
這時突然一陣銅鑼聲傳來，縮在椅子裏的中年男子彈簧般挺起腰，孫鐵牛也呆呆的看他，他父親連聲道：“快，快去門口看看，聽聽消息。”