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公元一九八三年五月的一天上午，江南某省省會寧昌市。
大街上車來人往，熙熙攘攘熱鬧異常。人行道上，一個青年男子提著一隻早過了時的舊人造革旅行袋，東瞧西望，一邊隨著人流慢慢的走著。
這人上身穿一件白的確涼舊襯衣，一條已經洗得泛了白的蘭布長褲，腳上穿一雙解放鞋。讓人一看，都以為是從農村來城裏打工的。但仔細瞧，這中等個子、並不壯實的年輕人，卻生得方臉直鼻、劍眉星目，透出一股尋常年輕人少有的英俊氣，有著與其年齡極不相稱的沉穩之態。這神態、這氣質，讓城裏那些時髦的姑娘們看了，都會砰然動心，贏得了很高的回頭率。
他叫陸劍鳴，今年二十三歲，身懷絕世武功，是白蓮派的第六代傳人。他剛從很遠很遠的一個叫鄔家衝的小山村裏來，是來寧昌市舅舅家投親的。
陸劍鳴出生在寧昌市。父親是一所著名中學的老師，在非常年代裏，因所謂的海外關係、和對偉大副統帥的不敬言論而被迫害死了。
童年的他和剛呀呀學語的妹妹，隨同當小學老師的母親，被下放到遙遠的大山深處的鄔家衝，母親就在村小學裏當老師。原住的父親單位的宿舍也被收走了，母親隻把他們兄妹倆的戶口留在了在寧昌市火車站工作的舅舅家……
陸劍鳴一家三口，坐了整整一天半的長途汽車才到了鄔縣。縣教育局大概早已接到通知，又把他們推到了前山公社。公社文教辦派了一個叫大根的人，領著他們又坐了兩個多小時顛簸搖擺的交通車，汽車在一個大山口停了一下，他們下了車，於是就開始爬山。
大根四十來歲，是公社裏的雜勤工。看著唐夢茵拖兒帶女，還有兩個大包裹，他沒有說話，隻在路旁竹叢裏尋了一根斷竹子，挑起包裹走在前頭。陸劍鳴背著個大書包，唐夢茵一手抱著女兒、一手牽著他，跟著大根朝烏沉沉的大山溝裏爬去。
大山溝兩邊危岩險峻，翠竹碧樹，梯田層層，陸劍鳴覺得新奇。可沒有過多久，他就走不動了。唐夢茵也累得夠嗆。大根似乎知道，爬一段，他就坐一會。就這樣走走停停的，大約走了兩三個小時，才遠遠的看見了鄔家衝村。
“唐老師，前麵粉了石灰的那個房子就是大隊支書家，支書叫鄔春林，咱們先到他家裏去。”大根指著道。
一隻大黃狗“汪汪”地叫著迎了上來，曉鳳嚇得哇的一聲哭了。陸劍鳴不怕狗，他嘴裏“噓、噓”的喚著，一邊向大黃狗招手。大黃狗使勁搖著尾巴，一麵嗅著他的衣裳。“不要怕，有媽在。劍鳴，不要去惹它，小心被它咬了。”唐夢茵用手拍著女兒道。
“吱呀”一聲，大根推開了虛掩著的大門，走進廳堂放下包裹說：“你們先休息一會，我去找支書來。”陸劍鳴躺倒在竹躺椅上，唐夢茵放下了女兒，也在凳子上坐了下來。
“唐老師，你們辛苦了，這拖兒帶女的、走這麼長的山路累了吧。”這時，隨大根進來了一個四十來歲的中年男人。“我叫鄔春林，是這裏的大隊支部書記。已經放了寒假，你們該在城裏過完了年、開學前來也不遲，何必這麼趕緊。”鄔春林道。
唐夢茵輕聲說：“還是早些來熟悉一下情況，好先做準備。這是我兒子叫陸劍鳴，今年滿六歲，女兒叫曉鳳，兩歲，叫大伯，”唐夢茵對兒子說。“大伯，”陸劍鳴叫了一聲。
不一會，又進來一個中年婦女。“這是我老婆，這是唐老師。”鄔春林介紹道。鄔大嬸走過來，她抱起曉鳳對唐夢茵說：“唐老師，你到咱山村裏來真不容易，還帶著兩個這麼一點大的孩子，她爸在哪裏？”“死了”，“唉，真難哪，你就不要見外，就把這裏當成是自已的家吧，有什麼事就說一聲。”“嗯，今後怕多要麻煩你們。”唐夢茵點點頭道。“你們坐一會，我去準備晚飯。大根，也辛苦你了。”鄔大嬸說著就去了廚房。
這時候，鄔春林正在同一個進來的村民說話，那人點點頭就轉身走了。“鄔書記，你看我們住哪裏？”唐夢茵問，“今晚就住在我家，其它事明天再說。我已經叫人去通知各小隊的小隊長，晚上來商量一下。”鄔春林道。
“阿爸，”隨著叫聲，進來了一個紮著兩根辨子的小女孩。見家裏來了客人，她就躲到鄔春林的身後偷偷地瞧著。“ju花，這是唐老師，這個你叫哥哥。”鄔春林指著陸劍鳴道。“她叫ju花，今年五歲，過了年就想讓她讀書。我還有個兒子在部隊是軍官，媳婦隨了軍，很少回來。”
吃過晚飯，陸劍鳴母女三人就早早的睡了，他們也實在累壞了。大根也住在支書家，他明天一早就要下山，到衝口去趕從後山公社開來的班車回去。
當晚，鄔春林在家裏召集了大隊幹部和四個小隊長開了一個會。“唐老師從大城市裏來咱小山村教書，還帶著兩個孩子，丈夫又死了，真難為了她。我想是否這樣；咱們盡力幫她解決一些困難。一是每個小隊明天各派兩個人來，把學校裏的教室和那兩間房間整理一下，涮上白灰。再把校後的菜園整治好，幫她下點種、栽好秧子。二是每隊派一百斤幹柴、十斤木炭、兩斤菜油、十斤米，我個人也攤一份。這就共有五百斤柴、一百斤木炭、十斤油、五十斤米，夠唐老師家吃用一陣。明天上午送到學校，再帶點南瓜冬瓜蔬菜什麼的。”鄔春林作了安排。“我們隊生財家下了一窩狗崽，明天也抱一隻來給唐老師，可以幫她看家。”三隊隊長道。
第二天吃過早飯，鄔春林就帶著唐夢茵來到了學校。
學校在距鄔春林家不遠的一個山嶴口，原來是個祠堂。大門上麵的牆上寫著“鄔氏宗祠”四個大字，門旁掛著一塊“鄔縣前山公社鄔家衝小學”的木牌子。進了大門，裏麵一間大廳，散亂地堆放著二十幾張課桌椅。“這是教室，除咱大隊外，還有牛坑、陳家坪兩個大隊的孩子也在這裏讀書。二十幾個學生、三個年級一起上課。”鄔春林介紹道，他說：“教室後麵兩個房間，一間住人，一間吃飯兼備課用，廚房在房間的後麵。”
八個社員都帶了工具來，鄔春林說：“你們自已合計分下工；一是打掃衛生鏟除四周雜草，二是把裏麵兩個房間涮白一下，到我家去盛點石灰來。三是把後麵菜園整好，下好種栽上秧。”
下午唐夢茵就搬了過來，鄔大嬸也來幫忙整理。各隊已經把柴、米、菜、油等都送來了。“謝謝大家，”唐夢茵十分感激。
這時，陸劍鳴正在逗著小花狗玩，曉鳳在一旁“哥哥、哥哥”的叫著。見陸劍鳴不搭理自己，正嘟著小嘴在生氣。陸劍鳴一看妹妹的模樣，突然叫了起來；“就叫嘟嘟，媽，你看妹妹正嘟著嘴呢，小花狗就叫嘟嘟。”
廚房外麵有一隻大木桶，用毛竹接來山裏的清泉水盛在桶裏。
臘月二十三，唐夢茵去前山趕了趟集，辦了一些年貨。陸劍鳴帶著妹妹和ju花一起玩，小花狗緊跟在他的身後。
陸劍鳴第一次在小山村裏過年，他感到特別新鮮。三十晚上，家家戶戶燃起了鞭炮，劈劈啪啪的鞭炮聲、給寒夜寧靜的山村增添了一份生氣。
吃年夜飯前，唐夢茵讓兒子和女兒給父親的遺像磕了頭。
陸劍鳴對父親的印像巳經很模糊，父親死的時候他才四歲。記得一天下午，家裏闖進來一群人，說是學校裏的造反派，來抄父親的罪證。母親抱著才一兩歲大的妹妹坐在床沿上暗自流淚，看著這些人翻箱倒櫃。
突然，一個頭頭模樣的人，把櫥子上一個“全家歡”的合影鏡框碰掉了下來，“乒”的一聲，玻璃被摔得粉碎。陸劍鳴衝上去一把抱住那個人的腿喊道：“賠、要你賠。”那人卡住陸劍鳴的脖子，用力把他摔倒在地上。陸劍鳴一翻身撲上去狠狠的咬了他一口，那人罵道：“他媽的，你這狗崽子敢咬我？”說著就掄起巴掌。唐夢茵一把將女兒丟在床上，發瘋似的衝了上來，緊緊揪住那人的前襟喊道：“不準欺負孩子。”那個人掄起的巴掌正要扇下來，卻被身旁一個年紀大的人給拉住了。“頭，算了，別同女人孩子計較。”那人把唐夢茵一推，狠狠說：“小心著，走。”說著，這幾個人就提起一袋“戰利品”滾了。
陸劍鳴沒有哭，他說：“媽媽，你別難過，我將來長大了一定要學會本事，砸那些欺負我們的人。”一種對壞人的仇恨，已經深深的種在了他幼小的心田裏。
下午鄔大嬸送來了一塊豬肉，是她自家宰殺的。唐夢茵謝了，送給她十斤省內糧票。對送年貨來的鄉親，她都送了糧票。她知道糧票對農民很需要，他們買糕點，逢集下飯館都要用。
過完元宵節以後，學校就開學了。
年前，隊裏已經統計好了下學期的學生人數，分年級報給了公社文教辦。開學前幾天，書就送來了。大隊會計代收學費，公社按學生人數、每個人每學期補貼五元作為學校的開支，唐夢茵的工資縣裏另外撥到大隊的賬上。
山裏人窮，學費隻能收到六成，有的人家連兩元錢的書本費也交不起，為了山裏的孩子能夠念上書，唐夢茵隻得用自已的工資來替他們買課本。
牛坑和陳家坪的學生自帶中午飯，在廚房裏蒸熱一下。
陸劍鳴插在三年級，ju花讀一年級。曉鳳每天隻能放到隊裏的臨時托兒點，托兒點在鄔奶奶家。鄔奶奶丈夫死得早，她年紀也大了，幹不動活，於是就照看孩子，大隊每年給她補貼一點錢。曉鳳有了小朋友一起玩，也就不吵著要媽媽和哥哥了。
晚上，陸劍鳴和媽媽就共用一盞煤油燈。一個溫習功課，一個批改作業和備第二天的課。這時候，曉鳳總是爬上爬下的，一會要媽媽抱，一會又要哥哥同她一起玩，一會兒又去追逐小花狗嘟嘟。
每天都是曉鳳先睡。待陸劍鳴睡下以後，唐夢茵就會哼一些動聽的民歌，像《敖包相會》、《茉莉花》、《跑馬溜溜的山上》、《繡荷苞》、《九九豔陽天》，還有一些蘇聯歌曲；《莫斯科郊外的晚上》、《喀秋莎》、《小路》等。媽媽歌唱得好，陸劍鳴非常喜歡聽。聽過兩三遍，他也會跟著唱了。每天晚上，陸劍鳴都是在媽媽優美甜甜的歌聲裏進入夢鄉。
陸劍鳴已經習慣了山裏的一切，他經常帶著嘟嘟和小夥伴一起爬樹下溪。春天裏，大家鑽進竹叢去拔小竹筍。夏天的晚上，小夥伴一起在草叢中捉熒火蟲，有時候燃著鬆明去捉田雞。秋天是收獲的季節，他們上山摘藤梨和野柿子什麼的。初冬打霜以後，在向陽的山坡上可以撿到茅栗子。陸劍鳴後麵總是跟著三條尾巴；鄔大伯家的ju花、妹妹曉鳳和花狗嘟嘟。
ju花喜歡聽陸劍鳴講他從小人書上看來的故事。嘟嘟也長大了，它可能幹啦。隻要陸劍鳴把盛了東西的小籃子往地上一放，喚一聲“嘟嘟，送回家去。”它就會咬住籃子跑回家裏交給唐夢茵。如果家裏沒有人，它會放下籃子，“汪、汪”地叫著四處尋找，直到咬著唐夢茵的褲腿把她拉到家裏為止。唐夢茵也很喜歡它，有嘟嘟在，黃鼠狼就不敢來偷雞吃。晚上睡覺，心裏也踏實。
兩年後的一個初冬下午，剛放學，就看見祠堂外麵草坪上圍著一群人，正七嘴八舌的在議論著什麼。陸劍鳴鑽進去一看，原來村子裏一個叫新泉的人上山砍樹時，不小心被倒下來的大樹壓斷了雙腿，當時就昏死過去，同去的人趕緊把他抬了回來，大隊書記鄔春林也趕來了。
“這腿怕是要保不住，”“得趕緊送醫院。”大家議論著。有人說：“趕到衝口，天都要黑了，哪還有車子？抬到公社去，起碼要走六個小時。”新泉老婆在一旁哭喊著；“老天爺呀，你不睜眼，這人殘了，叫我和孩子老人怎麼活？”
“快送醫院，保根、生財、雲生，還有你連發，你們四個人去紮個單架。新泉媳婦快去抱床被子來，大家帶好手電和吃的，半個小時以後在這裏集中，連夜送公社衛生院，不能拖，我也一起去。”鄔春林吩咐道。
“傷得那麼重，又要走這麼久，腿怕是要保不住，讓我來治吧。”一個老人的聲音從人圈外傳來。大家回頭一看，見一個留著胡子的老頭，人很精神，背著包，手上提著一隻藤箱。大夥都不認識，估計是從鄔嶺下來的。
“你會治傷？”鄔春林問，老人點了點頭。鄔春林見那人約五六十歲年紀，臉色紅潤，講話聲音洪亮，顯得中氣很足。“隻要沒有過十二個時辰，再重的傷我都能治。”老人見鄔春林他們似有懷疑，就補充道。鄔春林略一思索說：“那好，請你一定盡力保住他的腿，我們馬上湊錢。”“治傷要緊，快燒點熱水，準備幾塊杉木板做夾板用，先不說錢的事。”老人吩咐道。於是鄔春林按排人把新泉抬回了家，又叫他媳婦趕緊回去鋪好床，準備好要用的東西。他幫老人拿著行李，帶著他朝新泉家走去。
陸劍鳴覺得很新奇，緊跟在後麵，他後麵又跟著三條尾巴。“哥、等等我。”曉鳳喊著。“你不會快點走，真討厭。”陸劍鳴訓著妹妹。“劍鳴、早點回來，看好妹妹。”唐夢茵在後麵喊道。
陸劍鳴第一眼看到這個老人時，就覺得他與眾不同。不同在哪裏，他一時又說不清楚。
到了新泉家，見他兩條腿腫得像小水桶似的，褲子也脫不下來。老人從藤箱裏拿出剪刀，把他褲腿剪開。“用熱水給他抹一下，”老人吩咐道。隻見他拿出一隻小瓶，倒出一點藥粉來，老人說：“讓他兌開水喝了。”說著，又拿出一大包藥粉，倒進一隻大碗裏。又拿出一瓶白酒，倒了一些在碗裏，並將藥粉拌成了糊狀。
這時新泉已經醒過來，隻哼哼著的喊疼。他接過藥，和著水，一口喝了。大概過了一刻鍾，新泉的臉變得紅紅的像是喝醉了酒。老人在他傷腿上輕輕地按了一下，他已經不覺疼了。於是老人用雙手慢慢捏著他的傷腿，從上到下，一條腿用十幾分鍾時間。隨後老人把拌好的藥倒在兩塊布上，抹平了，再將布包在新泉的腿上，用繩子紮緊，兩邊再用杉木板夾住固定。做完以後，老人鬆了一口氣，在桌子邊坐了下來。陸劍鳴一直挨著桌子站著，他一聲不吭，默默的看著這一切。
“還不知道你老高姓大名，家住何處？”鄔春林問。“我姓張，弓長張的張，大樹的樹，楓樹的楓，我叫張樹楓，今年六十一。我幼年父母雙亡，後來出家做了和尚。*開始，和尚也做不成了，於是就雲遊四方，靠祖上傳下來的治傷療毒的醫技尋碗飯吃。”老人道。
陸劍鳴突然說：“爺爺，你就在我們這兒住下來吧。”張樹楓一聽就樂了，他見陸劍鳴長著一雙大而有神的眼睛，直直的鼻梁，臉上透出一股英俊氣，不由得心裏一動，於是就打趣道：“要是大人們不願意怎麼辦？”“劍鳴，這不是你們孩子管的事，快回去吧，你媽等著你們吃飯呢。”鄔春林道。“哥，回去吧。”曉鳳催他。“你先回去，要嘟嘟陪你回去。”陸劍鳴對妹妹說。“ju花，你也回去。告訴你媽，等會爺爺到咱家吃飯。”鄔春林吩咐女兒。
“你叫什麼名字？”老人問陸劍鳴。“我叫陸劍鳴，今年八歲。”“你不像這山裏人？”“我家原來在寧昌市，媽媽來這裏教書，我就和妹妹一起來了。”“你爸爸在哪兒？”“我爸早死了。”“啊，”張樹楓一聲歎息。
“明天我還要上山去采點藥。”張樹楓對鄔春林道。“爺爺，我跟你一起去好嗎？明天正好是星期天。”陸劍鳴趕緊道。
“保根，你們四個人，兩人一夥，一夥上半夜，一夥下半夜，照顧一下新泉。走吧大叔，到我家裏去吃飯，晚上就在我家睡。”鄔春林說著，就幫張樹楓拿了東西一同走出了新泉家，陸劍鳴跟在他們後麵。
鄔大嬸已經做好了飯，見他們進來，連忙招呼道：“先洗洗，坐一下，我把飯菜端上來。”一碗蒸臘肉，一碗炒雞蛋，一碗燒蘿卜，都用大土碗盛著。還有一碟油煎花生米，一大缽雞湯，這在小山村裏已經算是上等菜。
鄔春林在兩隻碗裏倒入自己家裏吊的老白幹，他端起來說：“老人家，喝點酒。”說著，自己先喝了一口。“吃菜、吃菜，山裏沒有什麼好待客的，見笑了。”一邊回頭喊：“ju花她媽，你也一起來吃。”
第二天早飯後，張樹楓要了一把鋤頭，一把砍刀，一隻筐，說是上山去挖點草藥。“要不要派人幫忙？”鄔春林問。“爺爺、鄔大伯你們早。”陸劍鳴叫著跨進門來。張樹楓微笑著道：“你真去呀？你媽同意你去？”“我跟媽說了。”“吃了飯沒有？”鄔春林問。“吃過了。”“我也要去，”ju花扣著衣服從裏屋走出來。“別胡鬧，女孩子去幹什麼？”鄔春林沉起了臉。ju花嘟著嘴，可憐兮兮的望著陸劍鳴。“ju花，你就別去吧，和曉鳳一起玩。回來的時候我給你們撿點茅栗子。”陸劍鳴安慰ju花。
嘟嘟今天特別高興，它一路跑在前麵，不時的東嗅嗅西聞聞，一會又翹起腿在石頭或樹下撒尿。嘟嘟雖生在山村裏，但它去山上的機會也不太多。平日，小主人不上山，它隻得陪在身邊。隻在陸劍鳴上課的時候，它才有時間去山腳下溜上一圈。
陸劍鳴跟在老人身後，一路上嘴沒有停的問：“爺爺，你家在哪裏呀？你經常到山裏去嗎？爺爺，你家裏還有什麼人？爺爺，你喜歡我們這裏嗎？”“喜歡，山裏好，空氣新鮮，還可以撿茅栗子是嗎？”張樹楓逗他道。陸劍鳴告訴張樹楓說：“村裏的鄔大伯、大嬸，還有鄔奶奶他們對人可好啦。城裏的人不好，壞，我爸就是讓他們給整死的。爺爺，你會武功嗎？像《水滸傳》裏的武鬆、魯智深那樣。”“你看呢？”張樹楓問。“我看會。”陸劍鳴歪著頭想了想道。“為什麼？”張樹楓覺得好奇。“你一個人走大山裏來，不會武功，碰到狼什麼的，還有壞人怎麼辦？”陸劍鳴天真的道。“你願意學武功嗎？”“願意。”“為什麼？”“學會了武功就可以不受人欺負。我長大以後，也要像武鬆、魯智深他們那樣去劫富濟貧，要為窮人打抱不平，教訓那些做壞事的人，還要給我爸爸報仇。”陸劍鳴說話時一臉認真。