“我看不然，江北士子來勢洶洶，不可不防啊，桓公，要不咱們還是算了吧？不就是跟賤民一體納賦麼，說出去是有些丟人，可不管怎麼說，十五稅一的稅率也不可能傷了諸位的根本，可要是爵位、官位都沒了，咱們可就真完了。”
“曹季，你他娘的還是不是男人，這點困難就退縮了？人活著不就爭人臉麵，咱們要是跟著賤民一體納賦，那還算什麼士族？你要是想服軟，你盡管去令尹府遞交名冊，不過從今天開始，我王仲就再不認你這號朋友了，哼！”
“王仲，你這叫什麼話？我曹季這麼做可不是為了自己，而是為了大夥的前途著想，你王仲孤家寡人一個，就算被剝奪了爵位、官職那也沒啥，可別人卻是上有老下有小，一大家子等著養活呢，要是沒了爵位和官職，今後這日子怎麼過？”
“對呀，曹季說得在理，咱們真要是被剝奪了爵位跟官職，可就無權無勢了，到時候就真的隻能跟那些賤民為伍了，唉。”
一時間，聚集在大堂裏士子說什麼的都有，吵得就跟個菜市場似的。
最後還是有個老成恃重的士子站出來喊道：“諸位，諸位，大家先不要吵，先聽聽桓公的意思，然後再做決定如何？”
喧囂的大堂這才逐漸安靜了下來。
直到眾人的目光都聚焦在自己身上，坐於主席的桓淵才清了清嗓子，說道：“諸位，江北士子來到吳中之事老夫已經聽說，大王、令尹有意讓太學學子下到地方的事情，才夫也已經知道了，不過諸位不用擔心，大王這是在虛張聲勢呢。”
桓淵發了話，才終於終止了這場爭論，聚集在桓府的士子這才心滿意足地散去了，不過桓淵心裏卻沒了底，竟連夜讓人安排馬車去了郡守府，跟吳郡郡守叔孫貫密議了半夜，直到淩晨時分才終於回了桓府。
誰也不知道叔孫貫跟桓淵說了些什麼，不過到了第四天，大楚上將軍桓楚私下表示，希望族叔桓淵能夠帶頭前往令尹府遞交名冊，否則，一旦大王震怒剝奪了他的爵位和官職，他桓楚也絕不會替他出頭討要說法。
桓楚的私下表態很快就傳遍了整個吳中，並在士族中間引起很大的震動。
人所共知，桓楚是項莊的死黨，同時也是項莊的親信大將，桓楚私下這般勸說桓淵，會不會是從項莊那裏得了什麼準信？是不是意味著項莊這次真要對江東士族下狠手？真要是這樣的話，那麼他們的堅持也就毫無意義了。
說到底，江東士族唯一的籌碼就是項莊沒那麼多人才可用，可一旦項莊解決了這個難題，一旦項莊有了足夠多的人才，江東士族的反抗就顯得非常可笑、非常之不自量力了。
還有，不自量力的結果也是災難性的。
楚國如今隻有四郡六十餘縣，能安排官員的蘿卜坑就隻有那麼幾百個，可現在一家夥多了江北來的還有太學裏的那麼些蘿卜，這幾百個坑可就明顯不夠分了，如果再不去令尹府遞交名冊，到時候可就沒坑安插他們這些蘿卜了。
楚王宮，上書房。
項他喜孜孜地將一本名冊遞給項莊，說道：“大王，在臣動身前來王宮之前，總共已有兩百多位士族遞交了名冊，已經超過鬧事士族的半數了。”
“是嗎？這敢情好。”項莊欣然接過名冊，隨手翻了翻又轉頭對範增說道：“亞父，還真讓你給說著了，這些家夥真服軟了。”
範增捋了捋頷下銀須，微笑道：“這也是意料之中的事情。”
項他又道：“大王，有這兩百多士族，算上江北來的士子，再加上太學中選出來的可用之材，差不多已經夠填補各郡、各縣的職缺了，您看，剩下的士族是不是可以不接納了？這次出了這麼大的事情，也該有人受到懲罰才是。”
不等項莊表態，範增就直接說道：“這個卻是不必了。”
說此一頓，範增又跟項莊解釋道：“箕兒，咱們這麼做的初衷並不是真的要剝奪江東士族的爵位職位，更不是要把他們趕盡殺絕，咱們之所以從淮南借人，又從太學選拔人才，不過是為了更好地推行新法，所以……”
項莊微微一笑，說道：“所以，隻要江東士族願意改弦易轍、支持新法，咱們也就即往不咎了，是吧亞父？”
範增欣然點頭，又道：“箕兒，你真的要比羽兒強許多。”