被聖上拍桌子斥問, 宋蝶心下惶惶，隻勉力維持鎮定，自辯道：“回陛下, 民婦確實去過佛堂院, 卻不是去院後竹林拔草，而是……”
“而是什麼？”寧慶帝問。
“民婦昨日聽翠蓉說起家中之事，念起亡母，就在下值後去佛堂院給亡母燒了柱香，燒完香便立時回去了。”宋蝶答。
“既如此，你方才為何不說？”寧慶帝質疑。
“民婦聽聞宮中不得隨意祭奠, 怕說出來會受罰，這才刻意隱瞞下來, 求陛下恕罪！”宋蝶解釋。
寧慶帝眯了眯眼，又問：“昨夜翠蓉在房中自縊而死, 你可知其中緣由？”
宋蝶抬起頭, 一臉訝然：“翠蓉自縊了？怎麼可能呢？昨日和她分開時她還好好的啊。”
寧慶帝眯著眼打量了她兩眼，他幾番試探, 她雖驚慌，卻始終不露破綻, 這是打算咬死不承認了？
宋蝶心下慌得要命，卻隻能任由聖上打量，無論如何, 她都不能承認自己去了竹林，否則就是太子來了，怕也救不了她。
正惶恐著，就聽門外傳來動靜。
“太子殿下，您不能進去！”
“太子殿下, 請容奴才先進去通傳一聲。”
“太子殿下，您這樣闖進去陛下會怪罪的……”
“滾開！”
宋蝶先是聽到太子一聲暴喝，緊接著，就看到太子強闖了進來，太子進來後一把將她從地上拉起來，將她護到身後，與聖上對峙道：“父皇貿然將兒臣宮中之人抓到此處，究竟所為何事？”
“放肆！”寧慶帝怒拍桌子，“就為了一個女人，竟敢不經傳召強闖進來，還這般同朕說話，如此沉不住氣，還怎麼做一國儲君？朕難道沒教過你，勿要將喜好曝於人前？”
“若喜歡一名女子都要藏著掖著不能叫人知曉，兒臣也不用做這個儲君了。”顧玄啟頂撞道。
“你就這麼確定你能護好她？”寧慶帝眯著眼問。
“無論發生什麼事，兒臣定竭盡全力護她周全！”顧玄啟鏗聲道。
寧慶帝冷眼盯著太子看了半晌，見他將那女子護在身後，絲毫不肯退讓，知道他這是鐵了心要護著那女子了。
被太子護在身後的宋蝶見太子為了她這般強勢地頂撞聖上，又見聖上神色變幻莫測，正擔心聖上會雷霆大怒重罰太子，就聽聖上突然吼了一句：“滾出去！”
直到跟著太子走出甘露殿，宋蝶還有些難以置信：“陛下就這麼放過我們了？”她還以為聖上會被太子激怒，重罰太子，再當場取了她的性命呢。沒想到聖上這麼輕易就放他們出來了。
顧玄啟停下腳步，沉吟了下，吩咐跟在身後的袁銳：“速去宜秋宮，保住紀良娣性命。”
袁銳聽命而去，宋蝶則吃了一驚，太子這意思是聖上要對紀良娣下手？這怎麼可能呢？昨日在假山，聖上分明對紀良娣說了許多情話，還很迷戀紀良娣身上那股異香呢！且聖上若非極為喜愛紀良娣，又怎會不顧世俗人倫，做出和東宮良娣偷情之舉呢？
等回到承恩殿，沒過多久，就見袁校尉帶著一名宮婢回來，稟報道：“屬下無能，方才趕到宜秋宮時，紀良娣已經毒發身亡，隻來得及從刺客手中將這名宮婢救下。”
顧玄啟麵色微沉，掃了眼那名宮婢，問：“你是紀良娣身邊伺候的？叫什麼名字？”
“奴婢香環，自幼在紀良娣身邊伺候。”香環垂眸答道。
“這麼說來，紀良娣之事，你都知曉？”顧玄啟又問。
“奴婢不但知曉，還知道良娣之死，都是太子殿下你害的！”香環說著猛地抬起頭，滿目仇恨地望著太子。
一旁張公公聞言連忙斥道：“大膽，竟敢汙蔑……”
顧玄啟抬手製止了張海，看著香環道：“你接著說。”
“若非殿下您在良娣新婚之夜走出宜秋宮，良娣又怎會成為整個東宮的笑話？若非殿下您讓良娣日日守活寡，且看不到一絲希望，良娣又怎會行差踏錯，做出那等錯事，最後招來殺身之禍？這一切，難道不該怪太子殿下您嗎？”香環大聲指責。
顧玄啟聞言沉默下來，殿中眾人也俱都屏聲靜氣不敢發出聲響。
良久後，顧玄啟才又出聲問：“紀良娣臨死前，可有留下什麼遺言？”
“今日刺客來得突然，良娣根本來不及留下任何遺言，隻讓奴婢趕緊跑。不過昨夜良娣一夜難眠，曾說了一句，若有來世，但願不再入深宮。”香環一臉悲痛。
顧玄啟默了下，又問：“紀良娣身為禮部尚書之女，向來知禮守禮，論理不該有那等念頭，可是有人故意誘導她？”
香環聞言麵色變了變：“是她，原來她是故意的……”
“她是誰？”顧玄啟連忙問道。
“她是……”香環還沒說完就口吐毒血，倒了下去。
袁銳上前探了下，見香環已然沒了氣息，忙請罪道：“屬下失職，救下香環時竟沒發現她已經中了毒。”
顧玄啟沉下臉來，擺了擺手道：“抬下去罷。”
香環剛被抬下去，就有人進來通傳說是太子妃求見。
顧玄啟蹙了蹙眉，還是召了太子妃進來。
太子妃葉從霜走進來，看到地上還未來得及擦掉的血跡，她麵不改色地行了禮：“臣妾失職，致使刺客溜進東宮毒害了紀良娣，不過臣妾已經親手將刺客誅殺，隻是這刺客來曆……”