翌日早朝, 被幽禁在五台寺多日的太子突然出現在了太極殿上，群臣中，有的驚訝, 有的憤怒, 有的激動，更多的則是一派平靜，仿佛早已知曉此事。
顧玄啟目不斜視地走到隊列前站好，聽到身後一些大臣竊竊私語的議論也不為所動。
不一會兒，一旁二皇子顧修文主動上前關心道：“三弟，你回來了, 前些日子在五台寺，委屈你了。”
“為民祈福談何委屈？”顧玄啟淡聲道, “倒是二哥，近日身體可好？”
二皇子咳嗽兩聲, 氣息略顯虛弱道：“勞三弟掛心, 喝了這些年的藥，我身體已然好多了, 隻是前兩日不小心又染了風寒，不礙事。”
“二哥既染了風寒, 該在府裏好好休息才是。可別像五弟那樣，明知身體不適還要騎馬出行，落得個墜馬身亡的下場。”顧玄啟提醒道。
二皇子麵色微凜, 忙道：“三弟說的是，今日下朝我就跟父皇告假，回府裏多休養些日子。”說完見太子微微頷首，他連忙拿袖子擦了擦額間虛汗，站回原位。
這時, 王公公尖利的嗓音響起：“聖上臨朝，百官奏拜！”
伴隨著這尖利的嗓音，寧慶帝走到龍椅上坐下，他往殿下掃了一眼，看到太子跪在殿前時，他目光瞬間變得犀利起來。他隻召了太子回宮，可沒說解除他的幽禁，誰允許他擅自上朝的？太子今日貿然上朝，看來是要有所行動了。
寧慶帝沒有當場發作，而是平靜地開口讓眾臣平身。他倒要看看，太子今日是打算做什麼大逆不道之事？
朝上，群臣按部就班地上奏議事，議到江南水災善後時，太子突然出列揚聲道：“父皇，兒臣身為太子，理應上承洪業，下佑黎民，卻一時失察，未能及時發現朝臣貪汙，以致江南決堤，更使百萬無辜百姓受災。餘一人之罪，無及萬人……”
寧慶帝本以為太子要拿江南水災一事做文章，聽著聽著就覺出不對來，江南水災牽涉甚廣，太子今日將罪名攬於一身，是要做什麼？
“兒臣自知罪孽深重，不堪太子之位，求父皇革去兒臣太子之位，給天下人一個交代！”
寧慶帝見太子神色淡然地說出這番話來，仿佛這太子之位對他而言如敝屣一般。他猜到太子會在今日行大逆不道之事，卻萬萬沒想到他是要請辭太子之位，寧慶帝正要開口斥責，卻見群臣紛紛下跪附議太子之言。
“太子心懷天下，此番罪己之言令臣等萬分感觸，請陛下恩準！”
“請陛下恩準！”
“……”
寧慶帝這才明白，太子這番請辭是和群臣商議好的，他這是鐵了心要辭去太子之位了？既如此，他便成全了他！
寧慶帝心下震怒，下令道：“那便依眾愛卿所言，除去三皇子太子之位，貶為楚王。”說完拂袖離朝。
回到甘露殿後，寧慶帝再也忍不住，一口鮮血吐了出來。
承恩殿，顧玄啟聽聞聖上氣得吐了血，他心有不忍，然事已至此，一切已成定局。他先是除了秦王，剪去其背後的聞家勢力，以血雨腥風之勢讓長安各世家膽寒。眼下他辭去太子之位，諸皇子中，除了勢弱不成氣候的二哥和四弟，餘下幾位皇子尚且年少，想鬥也鬥不起來。沒了黨爭，長安城當可安穩數年。
做出這個選擇，顧玄啟並不後悔。他唯一對不住的，是悉心將他以太子之儀教養長大的父皇。對父皇而言，他今日請辭太子之舉，怕是比謀反篡位更大逆不道。
所幸聖上隻是一時怒急攻心才吐了血，經太醫診治並無大礙。
雖無大礙，寧慶帝胸口卻還堵著一口惡氣，於是一旨令下，將楚王貶至黔州，眼不見心不煩。
才從東宮搬到宮外楚王府的顧玄啟接到旨意後並不意外，隻是本朝慣例，藩王就蕃，須得留一名質子在長安。
顧玄啟沒有嫡子，隻能將長子顧岩昌留在長安，蔡良媛作為長子生母，須得留在長安照顧岩昌。
次女顧筠菡年紀尚幼，陶良媛怕路途遙遠女兒會生病，又嫌黔州偏遠窮苦，自請留在長安。
如此一來，顧玄啟便隻帶了王妃葉從霜和長女顧韻寧去往黔州。
臨行前，顧玄啟專程進宮向母後辭行。
“兒臣此去黔州，不知何日得返，不能繼續在母後膝前盡孝，望母後一切珍重。”顧玄啟已經做了一些安排，便是他遠離長安，也可保母後和九妹平安無虞。
一日之內兒子先是從太子貶為楚王，又被貶到黔州那般偏遠之地，蕭皇後麵上卻不見憂傷之色，反而笑著讚賞道：“吾兒此次以退為進，既可掩蓋舊事，又消去你父皇的忌憚之心，還收獲了天下民心，可謂是一舉三得。”