夕陽西下，天氣依然炎熱，熾熱的高溫一直傳到骨子裏，陣陣曠野中刮來的大風隻是添加了一些粘濕濕的空氣。官道上，塵土飛揚，聚在空中始終不散；樹葉偶爾在半空中飛舞，繽紛的光彩如蝴蝶撲朔，映襯得遠處那座大城是如此的絢麗，如此的蒼涼。再往前走，就能看到稀稀落落的村莊和行人，有一位行商的驢車上堆滿了生牛皮、幹菇、糧袋；元仁惠鬆了口氣，總算達到武威了。
武威古稱涼州、雍州、姑臧，自古以來就是人煙撲地桑柘稠，車馬交錯，歌吹縱橫；漢代董卓、馬超據此而橫行天下，前涼、後涼、南涼、北涼都在此建都，是西北的軍商重鎮。於欽燾的西北商行總部就在武威，得知薑菲一行要來，於欽燾就留在武威等候，每日安排人手在城門等待。
車隊一到，就被接到了西北商行；元仁惠讓手下人先去了驛館，自己和元襲人跟著薑菲一起。西北商行坐落在一座翻新不不久的老宅子，四進四出的院子，寬敞透亮，足有六十多間房屋，據說原來是南涼名將叔素渥的宅子。於欽燾看見薑菲身邊的元襲人，豎起大拇指讚道：“妹子，服，不愧是我們鮮卑人的子孫，敢作敢當。”
元襲人微微一笑，元仁惠一巴掌拍下於欽燾豎著拇指的手說：“說什麼了，爺餓了，趕快吩咐人上酒菜。”兩人都曾是長安城中的紈絝，又是世交，熟絡無比，元仁惠怎麼能看族妹受欺負；於欽燾笑笑，請眾人到大廳落座，車隊的其他人忙著拴馬卸貨，過一會到房間休息。
酒菜是早就準備好的，武威的菜和長安不能比，隻不過一路顛簸，能有這樣的環境和菜肴，所有人都很滿意了；於欽燾得意地指著擺在桌上的酒壇子說：“涼州人性子烈，最喜歡的就是老酒，我在這裏開了個酒坊，三斤當地的濁酒濃縮成一斤酒，價格是濁酒的五倍。就怕酒太辣，你們不習慣。”
宇文虎嚐了一口，滾燙舒心，笑道：“隨著旨和酒坊開業，釀酒的方子泄露出去，大隋似乎一夜之間湧出了許多的造酒名家，宇文家酒坊的生意一落千丈。欽燾，你這酒釀得不錯，對我的胃口。”
宇文虎雖是家奴身份，卻曾是軍中宿將，就連宇文愷都稱宇文虎為叔，於欽燾根本不會把尊卑往心裏去，高興地說：“虎叔，你要是喜歡，等走的時候，我送你十壇；楊崇在高昌郡限製白酒的生產，吐魯番商行的白酒隻能維持豐樂酒肆的供應，用的還是和鐵勒人白酒換馬的名義。”
吐魯番商行的老板是楊崇，在一手遮天的情況下，還要打壓自己家的產業，元仁惠驚道：“高昌郡的糧食緊張到這個地步？”
於欽燾點頭說：“所以楊崇和梁江在試驗新的葡萄酒，元丫頭，你見到元睿一定要告訴他，就算再大的價錢也要把吐魯番商行的葡萄酒拿下，西域的葡萄酒生意可不能讓獨狐家壟斷。”
“壟斷？”元襲人好奇地問了一句，於欽燾爽朗地說：“我這是和楊崇學的，他說壟斷是一種商業手段，獨狐家如果能占有百分之七八十的市場，還不是想賣什麼價就賣什麼價。楊崇研究新的葡萄酒，就是不願讓獨狐家壟斷，使高昌郡的葡萄和葡萄酒價格掉下來，那可是郡裏的一項財政稅收。”