楚天放站在上京楚府門口，微笑地看著疾步而來的楚名棠，隻見他步子雖快，但卻並不慌亂，反有種雍容大氣之感，不由暗暗感歎，十幾年不見，昔日的翩翩公子已成了獨霸一方的權臣。
想起自己那兩個兒子，楚天放微微搖了搖頭。
楚名棠帶著夫人和五個子女來到他麵前，長揖到地：“族人楚名棠參見宗主。”
楚天放笑著將楚名棠扶起，端詳著他感歎道：“名棠，你這一去就是十幾年，老夫心中有愧啊。”
楚名棠肅容道：“名棠當年少不更事，豈敢怪罪大伯。”
楚天放拍了拍楚名棠的手，點點頭，衝楚夫人笑道：“多年不見，秀荷侄女也是風采依舊。”
楚夫人襝衽一禮道：“楚伯伯過獎了。”
楚天放道：“昨日老夫與你父親剛見過麵，這邊安頓下來後，你和名棠帶著這幾個孩子去看看吧，他對你也是思念已久了。”左右看了看又問道：“名棠，你母親呢？”
楚名棠神情一黯道：“家母年紀大了，經不得這長途奔波。名棠隻好將她留在平原城，托內弟明遠代為照料。”
楚天放也歎了口氣：“歲月不饒人，你母親比老夫還長了兩歲，平日可要注意身體啊。”
說完，楚天放打量著楚夫人身後的五兄妹，不住點頭道：“不錯，個個都是人中龍鳳，名棠，你好福氣啊。”
“大伯過獎了。”
楚天放目光停留在楚錚身上。楚錚也饒有興致看著楚天放，眼前這老頭老是老，可一點也不糟，對這唯一真正讓雙親忌憚的人物，他可是慕名已久。
楚天放向楚名棠道：“這就是你的幼子楚錚吧。”
楚名棠道：“正是，此子頑劣不堪，名棠實有不教之過。”
楚天放笑道：“名棠過謙了，北疆的楚洛水對他可評價極高啊。”
楚名棠一驚，道：“那是洛水過讚了。”
楚天放搖搖頭，有些不以為然，轉口道：“按朝廷律法，赴京任職官員三日內需向吏部報到，但名棠此番出任太尉，當然不受此約束。老夫已告知吏部尚書湯受望，讓他安排你後日早朝晉見皇上。”
“名棠聽從大伯安排。”
楚天放一聲長笑，道：“名棠啊，天色已晚，你們住所都已安排妥當，這一路趕來想必也累了，先安頓下來歇息，老夫明日擺家宴為你們接風。”
楚名棠再拜道：“有勞大伯費心了。”
楚氏曆年來權臣輩出，帝王的賞賜受之無數，楚府占地也越來越大，楚名棠一行安排在東院，幾千人住下來竟還顯得綽綽有餘。
第二天，楚名棠一家用完早膳沒多久，楚天成就來了。
楚名棠有些驚訝：“二叔，大伯不是讓名棠午時前再去嗎，怎麼您這麼早就來了。”
楚天成低聲道：“那是給外人聽的。名棠，你和秀荷侄女隨二叔走吧，大哥在等你們。”
楚天成並沒有領楚名棠夫婦到楚天放所居的客廳，而是拐了個彎往內走。楚名棠走了一會兒，突然覺得有些熟悉，這不是往祖屋的路嗎。
三人走到一扇形式古樸的門前，楚天成上前敲了敲門然後推開，示意楚名棠入內。
楚名棠心中驚疑不定，走了進去。忽然聽到一個熟悉的聲音叫道：“大哥。”
楚名棠定睛一看，竟然是自己的妹妹楚琳，不由得又驚又喜：“琳兒，你怎麼來了。”
楚琳道：“是大伯派人請妹妹來的，說有要事相商。”
楚名棠看著楚琳，感慨萬千，道：“小妹，你瘦多了。皇上對你還好嗎？”
楚琳眼一紅，並不說話。
楚名棠知道自己說錯話了，如今趙明帝對他日益忌諱，又怎能不提防著楚琳。
楚夫人上前摟住楚琳肩膀，低聲勸慰著。楚琳突然抬頭道：“大哥，無論他對我怎樣，小妹始終支持大哥。”
那邊楚天放說道：“名棠，兄妹之情稍後再敘，先到這邊坐下吧。”
楚名棠應聲是，走到楚天放左下首坐下。這時他才注意到屋中除楚天放和楚天成外，還坐著六個老人，每個老人身後站著一個年紀和自己相差不多的中年人。
楚名棠若有所悟，看了看坐在首座的楚天放。
楚天放一拍手，道：“人都來齊了。本宗就先為諸位介紹一下。這位就是平原楚府執事楚名棠，名棠雖於六年前就已為執事，但除了本宗和天成外，與諸位都未曾謀麵。名棠，這幾位年長者都是楚家分散在趙國各地的執事，加上名棠和老夫兄弟二人，楚氏一族的九大執事都已到了。這位是青州楚府執事楚天朗，這位是徐州楚府執事楚天慶……。”
楚名棠躬身向幾位老者行禮。那六人都不敢怠慢，一一起身還禮。
眾人重新就坐，那徐州執事楚天慶突然起身道：“宗主，恕老夫唐突，老夫有一事不明，還請宗主指教。
楚天放道：“天慶兄請講。”
楚天慶指指楚夫人和楚琳二人道：“今日我楚氏一族九大執事齊聚一堂，所為何事大家心知肚明。但這倆女子有何資格坐於此處，請宗主明示。”
楚天放指指楚琳道：“這位侄女想必諸位也都知道，是宮中琳貴妃，地位尊崇，這些年對族中諸事幫助極大，各位執事門下子弟得琳貴妃相助的也不少，本宗認為她坐於此並無不可。而這位是名棠的妻子，又是靖北侯王家的女兒，如今王家與我楚家命運休戚與共，秀荷侄女坐於此也是本宗與王烈侯爺共同商定的，由她代表王家。”
楚天慶還有話想說，楚天放臉一沉：“天慶兄弟，你且先坐下。”
楚天慶悻悻然然坐下。旁邊青州楚府執事楚天朗笑道：“天慶兄是不是覺得這執事位置沒幾個時辰好坐了，故想在宗主麵前多說幾句？”
楚天慶大怒，起身指著楚天朗罵道：“楚天朗，你這老匹夫……”
楚天放沉聲喝道：“夠了！”
兩人一驚，頓時不敢再做聲。
楚夫人突然輕輕“啊”了一聲，湊到楚名棠耳邊說道：“妾身想起來了，據說楚氏家族有一祖訓，即府中執事不可有比宗主輩分高之人，若新任宗主接位，那老一輩的執事則主動退讓，不得再管家族任何事。聽那老者如此一說，楚伯伯好像今日就要將宗主之位傳於夫君。”
楚名棠有些慚愧，自己雖為楚府執事，但由於出生於楚係旁枝，這些年又忙於南線大營之事，對楚氏家族祖規了解竟然還不如妻子這一外人。
楚天放向眾人掃視一眼，道：“諸位執事，無關事少說，此次請大家來，就是因為名棠已至京出任太尉一職，本宗準備將宗主之位傳於他，不知諸位認為如何。”
楚名棠連忙起身道：“宗主掌管楚氏一族多年，德高望重，何況宗主又老當益壯，名棠才疏學淺，實不宜此時接任。”