楚名棠回到楚府內院，隻見成奉之和蘇巧彤在廳中等候，見楚名棠回來了，成奉之忙起身道：“卑職成奉之拜見太尉大人。”
蘇巧彤襝衽一禮道：“巧彤見過楚伯伯。”
楚名棠不由得一皺眉，他去皇宮前就已交代過不接受任何一個官員拜訪，這成奉之怎麼來了。
蘇巧彤似知道他心思，笑道：“楚伯伯勿怪，小女子和姨父是應夫人相邀而來。”
應夫人之邀？楚名棠看了一眼蘇巧彤，心知定是她在裏麵作怪，朝中至少有數十位官員對這吏部尚書之位動心不已，可就這女子獨僻蹊徑領著成奉之見到了自己，錚兒身邊的三個女子就屬她最有心機了。
但成奉之畢竟轉投楚家門下，也確屬有才之士，楚名棠道：“成大人暫且稍候，本官過會兒再與大人詳談。”
成奉之恭敬地應道：“是。”
楚名棠對一旁的下人說道：“去把錚兒叫來。”
蘇巧彤撲哧一笑，道：“楚伯伯，公子就在內屋正被夫人訓斥呢。”
楚名棠一怔，道：“本官失陪了。”
到了內屋，隻見楚夫人滿臉鐵青，看了看楚名棠道：“好了，你父親來了，自己請罪吧。”
楚錚地走到楚名棠麵前，囁嚅道：“父親。”
楚名棠擺了擺手，道：“為父且問你，儲君之死是否與你有關？”
楚錚小聲道：“確是有些關係，若是當初孩兒不將那武媚娘送入宮中，便不會有今日之事了。”
楚名棠冷笑一聲道：“你言下之意是武媚娘勾結魔教中人刺殺儲君之事你卻不知，是不是？”
楚錚道：“確實不知，孩兒早已向父親稟報過，這武媚娘野心頗大，一心隻想當一國之後，入宮不久便對孩兒之命陽奉陰違，以後幹脆置若罔聞，也不知她如何勾結上的魔門刺殺了儲君，孩兒此舉的確大錯特錯。”
楚名棠道：“哼，那武媚娘對你一往情深，為了你在宮中三年從未與儲君同房，離宮時仍是處子之身，又怎麼會不聽你命？”
楚錚臉色大變，楚夫人也是嚇了一跳，道：“錚兒，此事當真？”
楚錚不知父親怎麼會知道此事，武媚娘修煉上古媚功時欲火焚心，寧可自殘軀體也死守清白，其品性楚錚極為敬佩，要他隨口汙蔑武媚娘怎麼也說不出口，幹脆道：“父親，武媚娘之事孩兒確不清楚，但請問父親，孩兒為何要殺儲君，此人渾身上下最珍貴之處便是那儲君之位，其他根本不值一提，可孩兒怎麼也不可能登上儲君之位，何苦冒著偌大風險刺殺他，總不因孩兒看他不順就心起殺機吧，這上京城孩兒看不慣的人多了，難道個個殺了？”
楚夫人責道：“錚兒，怎可這般對你父親說話。”
楚錚一副無辜地說道：“娘，父親冤枉孩兒。”
楚名棠獰聲道：“若不是你是為父之子，早已將你拿下嚴刑拷問了，還會與你這般囉嗦。”
楚夫人不禁又勸楚名棠，道：“夫君你也別嚇錚兒了，錚兒確無道理刺殺儲君。再說了，錚兒畢竟是你我之子，這孩子從小就聰明懂事，不會做出有損楚家之事的。”
楚名棠一愣，道：“那你方才為何訓斥他，難道僅為當年送武媚娘入宮一事？”
楚夫人睜大眼睛，道：“那是當然，難道還有其他事，錚兒不是說了與武媚娘娘並無關係了嘛。”
楚名棠氣結，原來這母子倆是在一搭一唱戲弄自己呢。
楚錚鬆了口氣，慶幸今日父親先去了皇宮，自己才有機會與娘商量。他眼珠突然一轉，問道：“武媚娘乃處子一事孩兒都不知曉，父親從何得知？”
楚名棠隨口說道：“是長公主所……”話一出口便知不妙，一眼瞥去，果然見楚夫人柳眉漸漸豎起。
楚名棠一笑，道：“夫人，今日宮中一景你未曾見到，不然定會樂壞你。”
楚夫人冷哼道：“樂壞我？恐怕是氣壞於我吧。”
楚名棠故作未聞，道：“夫人不知，長公主今日突然以真麵目與郭懷和為夫相見，沒想到事隔這麼多年，郭懷仍對當年的葉茗念念不忘，當時情形……真是好笑極了。”
楚夫人頓時大感興趣，便問究竟如何，楚名棠一一說了，為討夫人歡心，免不了還添油加醋了一些，若是郭懷在此定會怒不可遏與楚名棠拚了。
楚夫人聽了也樂不可支，笑道：“原來當年郭懷是為了長公主才死活不願娶那劉家小姐，怎麼以前未曾聽夫君提起過。”
楚名棠道：“這又不是什麼光彩之事，何況你與劉家小姐私交頗好，萬一傳到她耳中豈不是壞了郭懷好事。”
夫婦二人提及往事說笑了一會兒，楚夫人見楚錚在衝她使眼色，便道：“夫君，巧彤姑娘在府中住了好幾日，成侍郎特地為此來府中道謝，夫君可要見他一麵？”
楚名棠原本還想質問楚錚唐孝康一事，但儲君這麼大的事都讓這娘倆遮掩過去了，唐孝康之事隻是自己猜測更無證據，說出來隻會自討沒趣，沒好氣地說道：“也罷，錚兒，你讓成侍郎去書房等候，為父稍後便到。”
楚錚應了聲“是”正待出門，隻聽楚名棠冷冷地說道：“錚兒，儲君之事雖非你所為，但你居然連一個女子都無法掌控，還將自身牽涉其中，為父對你實在大失所望。若真是你所為，出去後將善後之事一一做妥當了，若讓為父再發現了什麼蛛絲馬跡，那時就休怪為父大義滅親了。”
楚錚背上冷汗直冒，不知該應“是”還是“不是”。
楚名棠揮揮手：“去吧。”
楚錚走後，楚夫人笑道：“夫君，看你把錚兒給嚇的。”
楚名棠搖頭道：“這孩子太過聰明，難免有些浮躁。此番居然連刺殺儲君之事都得做出來，也不與為夫稟報，實在膽大包天。”
楚夫人笑道：“錚兒哪敢向夫君稟報。不過刺殺儲君和唐孝康，夫君真已認定是錚兒所為？”
楚名棠點頭道：“這孩子自幼受盡寵愛，若是為夫真冤枉了他，他不鬧翻天才怪。可你看他方才話語中層次分明，有理有據，顯然是有備而來。哼，聰明反被聰明誤。”
楚夫人道：“昨日儲君被刺之事一經傳出，妾身也讓王家去打探消息，此事若真是錚兒所為的話，應該計劃得極為周密，魔門之主刑無舫的誘敵，武媚娘毒殺儲君後的逃脫，未留一絲破綻。大概除了你我之外，世上應不會有人會想到與錚兒有關。”
楚名棠歎道：“可這般做也過於莽撞了。”
楚夫人看了他一眼，道：“這不正是夫君想做而未做的嗎，若是儲君登上皇位，夫君又如何能安心去一統天下？如今錚兒代勞了，豈不甚好？”
楚名棠道：“楚王兩家祖訓便是完成寧大先生遺願，驅逐胡蠻一統天下，重現大漢盛世。兩位先祖覺得魔門各大宗派各懷異心，不足以成事才轉投於趙國太祖麾下，沒想到終究隻是將胡蠻逐至漠北，中原卻四分而治。二百年了，二百年來如今是最好的機會，大趙日益強盛，南齊東吳軍力不值一提，唯有西秦尚堪一戰，為夫絕不能再容此機錯失。”
楚夫人笑道：“夫君當年的誌願可是做一忠君為國的棟梁之臣啊。”
楚名棠也笑道：“為大趙一統天下難道就不是忠君為國了？為夫也是接任楚家宗主才知有此祖訓的，倒是夫人又非王家宗主，怎似也已知曉了？”
楚夫人道：“妾身並無兄弟，家父對此心灰意懶。妾身在元宵燈市中遇見了夫君，家父對此大發雷霆，待與夫君詳談後，認為夫君乃楚王兩家曆代子弟中最有才華者，才同意你我婚事。回京之後，父親將此祖訓告訴了妾身，當年你大伯欲立你為楚家宗主，家父也是暗中出了大力的。”