到了書房，楚名棠陰沉個臉，向蘇巧彤微微頷首示意，對楚錚冷冷說道：“今日早朝有近三成官員晚到，你可知為何？”
楚錚莫名其妙，官員早朝來晚關自己什麼事了？
“據這些官員所言，皆是因其子受人蠱惑要去北疆抵禦突厥，還需要雙親立字據，因此回府吵鬧至半夜，”楚名棠盯著楚錚，“據說此事是由你而起？”
楚錚明白了，不由苦笑聲連連，沒想到自己一句推諉之言竟會在京城惹出那麼多事來。
楚名棠聽楚錚說了此事緣由，微怒道：“錚兒，你在軍中雖隻是個中級將領，但卻是為父之子，不知有多少人在暗中關注，你一言一行都會引來諸多猜測，豈能這般信口開河。”
楚錚俯首道：“父親說的是，孩兒知錯。”
楚名棠問道：“軍中已有多少人願去北疆？”
楚錚小聲說道：“已有一萬餘人。”
楚名棠一驚，道：“胡鬧！禁衛軍肩負京城防務重任，千人以上調動都需兵部上奏經朝議後方能許可，你居然挑動了上萬人。”
楚錚叫屈道：“父親，孩兒絕無此意。孩兒本想讓十一營的大部分將士知難而退，沒想到這些兔崽……人將此事訛傳出去，才造成這般後果。父親放心，何人造謠孩兒心中有數，孩兒這就去將這幾人拿下，命他們到禁衛軍各營賠罪。”
楚名棠冷哼一聲，道：“軍中散布謠言可是重罪，此事鬧得如此之大如何還能遮掩，那幾人擔得起嗎？”
楚錚想想也是，他雖對許唯義和馮遠等人一肚子火，但也不願他們因此被治罪。
蘇巧彤在一旁忽道：“楚伯父，小女子覺得公子此舉反而是件好事。”
自從知道了蘇巧彤的身份，楚名棠對此女又看重了許多，聞言問道：“蘇姑娘此言何解？”
蘇巧彤卻反問道：“小女子想請教楚伯父，曆朝曆代一國之強盛最根本的是什麼？”
楚名棠博學多才，也曾仔細思考過這問題，他沉吟良久，道：“本相年輕時曾認為，國之強盛明君、賢臣與良將缺一不可，可如今細想來總覺得未必全對，不知蘇姑娘有何高見。”
蘇巧彤嫣然一笑，道：“小女子認為是民心。”
“民心？”
“不錯。楚伯父所說的明君、賢臣可保吏治清明，使百姓安居樂業，良將則鎮守邊疆，抵禦外敵來犯，如此自然贏得民心所向。可縱觀青史，三者齊備又有幾何？何況這三者皆高居廟堂之上，隻有區區數十人，而天下百姓何止千萬計。就算是在軍中，邊疆大營姑且不論，禁衛軍內官宦子弟亦不過十之一二，大都出自尋常百姓家。故說民心向背，實是國之根本，如東漢末年，民不聊生……”
蘇巧彤滔滔不絕，將前世中學政治課本內的一套東西搬了出來，隻是將一些專用名詞給換了，如經濟基礎決定上層建築改成了世家利益決定朝廷大臣。楚錚聽來自然是毫無新意，隻是心中有些鬱悶，這些理論他原本準備等這幾年離京曆練後再在父親麵前賣弄的，現在倒好，讓蘇巧彤給搶著說了。
楚名棠卻是越聽越心驚，蘇巧彤所言都是他聞所未聞，自己多年來一些模糊的想法在這女子口中說來條理分明，有論有據，直令他茅塞頓開，精彩之處楚名棠更是不禁擊節叫好。心中暗想，此女實有經天緯地之才，無論如何也不能讓她離開趙國，若不能為己所用，定以雷霆手段除之。
蘇巧彤最後以“水能載舟亦能覆舟”作為結束語，隻覺口幹舌燥。楚錚卻道：“蘇姑娘說了這麼多，怎麼還沒說到正題，究竟如何解決眼前之事？”
蘇巧彤知楚錚存心拆台，白了他一眼。楚名棠喝道：“錚兒，巧彤方才所說極其有理，你可要謹記於心。”
楚錚悶聲應道：“是，父親。”
蘇巧彤大感解氣，笑道：“楚公子，方才小女子隻說了民心所向乃國之根本。但僅此自然遠遠不夠。古人雲，生於憂患，死於安樂，小女子覺得正因秦趙多年對峙，加上北疆又有胡蠻在側，兩國賢臣名將才層出不窮。小女子在秦國多年，覺得秦國尚武之風極濃，無論達官貴族還是平民百姓，其子弟都對從軍頗為踴躍，今日看來趙國亦是如此。難怪中原四國數百年來都是秦趙爭鋒，南齊和東吳隻能偏安江南，從未踏入江北半步。如今北疆突厥來犯，大趙朝野上下都明白家與國何為重之理，因此楚公子一句無意之言，竟能讓上萬禁衛軍將士願與之北上抗敵，此乃民心所向，不論將士還是家中雙親，其拳拳報國之心可嘉，不可損之絲毫。”
楚名棠點頭道：“有理。可願去北疆之人過萬，就算本相許可，朝議時恐怕也無法通過。”
蘇巧彤道：“自然不必去如此多，就由楚公子從中選拔出三千將士，隻相當於禁衛軍一營，官宦平民子弟各半，隨公子一同北上。此事無需借用朝廷名義，隻以個人意願，而朝廷則應對此大力宣揚。”
楚名棠搖頭道：“此舉本是大違軍紀，不追究其罪已是寬容之極，如何還能大肆張揚。”
蘇巧彤一笑，說道：“小女子有一事向楚伯父稟報。”
“蘇姑娘請說。”
“前段時日小女子隨公子從南線歸來，發現突厥入侵之事已經傳遍大趙境內，各地官員卻對仍對此遮遮掩掩，以致民間流傳盡是些猜測之辭，其荒唐之處讓人忍俊不禁。另因北疆戰事，地方官員不通報原因卻征比往年多了近三成的糧，百姓怨言已起。”
楚名棠皺眉道：“當真如此？征糧乃不得已之事，但民間謠言四起……看來本相過於注重朝堂，忽略民間之事了。”
“楚伯父乃一代賢臣，關注百姓疾苦，但一人之力終有窮盡時，難免會有疏忽之處。下麵的那些官員可能認為此事不足為慮，卻不想百年前胡蠻入侵中原屠戮百姓之事在民間仍記憶猶新，聞北疆又有戰事難免有些恐慌。若不加以疏導，萬一北疆戰事有何閃失，民心不定，百姓動蕩起來後果不堪設想。”
楚名棠深以為然，兩眼看著蘇巧彤示意她繼續說下去。
“小女子認為突厥入侵之事與其讓百姓胡亂猜測抱怨，不如由朝廷出麵，張榜告知民眾真相，激起其同仇敵愾之心，更要讓他們明白，將士們沙場殺敵，並非是為君王效命博取功名，而是保家衛國，為了大趙千千萬萬百姓，為了他們的父老鄉親安危而戰。”
楚名棠一擊掌：“說得好。”