來者共有十二人。
楚錚雙眼微合仔細聆聽著。洪文錦的腳步聲最容易分辨，沉重而有力，一聽便知所練是外家功夫。而其餘十一人步伐輕盈，都是一流好手，特別是洪文錦身旁那兩人，腳步聲幾乎細不可聞，連楚錚也一時聽不出武功深淺，恐怕已是步入宗師境界的高手了。
楚錚暗想道，據探子來報林外還有千餘人，趙國武林的精英恐怕已有大半到此，原本以為趙國宗師級高手都已被各大世家籠絡，看來江湖之中依然藏龍臥虎，如果斷劍門和太平展家沒有被滅，這股勢力恐怕更為強大。隻可惜他們兩家不能為己所用，否則正如趙琪所說的，這些人武功高強，稍加訓練便可作為一支奇兵來使用。
“楚將軍，洪將軍他們來了。”
楚錚睜開雙眼，含笑迎上前去。洪文錦忙對身邊一滿麵紅光的老者說道：“項老先生，這位便是我們主將楚將軍。”
姓項的老者見楚錚竟如此年輕，不由得一怔，抱拳道：“老夫青州項千帆，見過楚將軍。”
楚錚笑道：“久仰項老先生大名，在下外公也曾多次提及你老人家當年沙場英姿。”王烈雖未曾對楚錚提過項千帆之名，但洪文錦說他兩人既是相識，這麼說總是沒錯的。
項千帆不禁問道：“楚將軍的外公是……”
洪文錦解釋道：“楚將軍外公便是我北疆大營前任統領王老侯爺。”
項千帆恍然，歎道：“王老侯爺任大營統領時，項某正值壯年，還是跟著家師一同來北疆的，沒想到他老人家還記得項某。”
項千帆臉色突然微微一變，仔細打量著楚錚兩眼，心裏嘀咕道：這少年難道就是……不會這麼巧吧？可他既是王老侯爺的外孫，又姓楚，年紀又如此相仿，除了他還有誰？
見這些人都麵露異色，楚錚心知肚明，笑道：“項老先生，煩請您老為在下介紹下各位英雄。”
“唉呀，項某真是老糊塗了。”項千帆掩飾道，“這位是金刀門的門主魏少中，這位是飛鴻門的門主葛啟遠……”
楚錚含笑一一作禮，介紹到最後一人時，項千帆明顯猶豫了一下：“這位是……”
那人卻搶先問道：“你可名叫楚錚？”
楚錚看了那人一眼，隻見他約二十七八歲，麵帶風塵，一手緊握刀柄，目中充滿了恨意。項千帆上前一步，不著痕跡地將那人扶刀之手拉開，喝道：“展兄弟，怎可對楚將軍這般無禮？”
楚錚一聽此人姓展，不由想起一人來，淡淡問道：“正是，你是太平展家的子弟？”
那人咬牙道：“果然是你，在下展仲群，太平展家僅存於世之人。”
楚錚點了點頭道：“嗯，你就是‘獵鷹’展仲群？聽說你是展家二代弟子中最為傑出之士，武功較展風樓也不遑多讓，隻可惜不是展家血脈，否則展家家主之位非你莫屬。”展仲群之名三年前楚錚便已聽徐景清說過，展家上下盡數入獄後，楚錚還問起此人，後知他奉展風樓之命外出辦事，也就沒放在心上，沒想到今日卻見到了。
忽聽疾步聲陣陣，盔甲聲交擊，陸鳴已暗中下令，命千餘名黑騎軍將士將此地團團圍住。項千帆緊緊抓住展仲群手腕，心中大是後悔，自己對北疆極為熟悉，根本無需人領路，真不該一時好奇惹上這些大趙軍。
展仲群瞪著楚錚，心中猶豫不決。眼前這狗賊連誅展家和斷劍門，項老爺子等人雖對其反感之極，還不至於想殺了他，若自己貿然動手，這千餘名江湖豪傑恐怕都會被自己所連累。
楚錚沉吟片刻，對項千帆道：“項老先生，諸位想必都已知在下是何人了。不錯，展家和斷劍門皆亡於在下之手，各位英雄對此頗有怨言，這在下也都知曉，但對此自問無愧於心。家師也是出自於江湖，在下也明白武林中人的行事之道雖說與我大趙刑律有諸多抵觸，但多數仍以俠義為先，在下對此甚為敬重。隻是身為朝廷命官，亦有不得已之處，何況在下也不是無故針對展羅兩家。今日在此不想多做解釋，隻是各位英雄來到北疆，是為抵禦外族入侵、護我大趙江山，而非為展家羅家抱不平而來的吧。”
眾人默然。太平展家和破釜山莊都是一方豪強，勾結官府欺壓鄉裏是世人皆知的事，隻因這兩家勢力過於強大，無人敢過問而已。忽聽聞展羅兩家被當朝太尉之子以雷霆手段滅了滿門，江湖中人無不震驚，一些世家門派更是人心惶惶，四處探聽朝廷是否要整頓江湖勢力了。方才聽楚錚語帶暗示對付展羅兩家是另有原因，項千帆等人不由得鬆了口氣，但江湖中人極重道義，展仲群既是在此，誰也不願輕易出言附合。
展仲群憤然道：“任你巧舌如簧，我且問你，我展家近兩百名婦孺又有何罪？”
楚錚盯著他道：“國有國法，家有家規，大趙律法就是這般製定的，太平府官員隻是照章辦事。至於展家所犯何罪，展仲群，你跟隨展風樓多年，應該比本將軍所知更多吧。”