十裏坡，位於北疆秦趙兩國交境之處。從坡頂向西望去，是一片長達十裏的曠野，故老傳言此地原是一片茂密山林，自從天下四分，秦趙割地而治之後，兩國均擔心對方舉兵突襲，不約而同將山林砍伐殆盡，十裏坡之名也由此而來。
曾延單膝及地，偷偷在大腿上擰了一把，強迫自己鎮定下來，長吸了一口氣，朗聲說道：“卑職十裏坡哨卡都尉曾延恭迎統領大人。”
“免禮。”孟德起道，“曾都尉長年鎮守邊疆哨卡，辛苦了。”
曾延俯首道：“為護我大趙邊疆，卑職願肝腦塗地，萬死不辭！”
孟德起微微頷首：“西秦軍已經到了嗎？”
“卑職離開哨卡前已經隱約可見秦軍身影，估計此時已在十裏之內。”
孟德起對樊兆彥道：“兆彥，薛方仲也可算你我前輩，我等去十裏坡下相迎如何？”
樊兆彥笑道：“也好。那薛方仲離開北疆時正處盛年，不知如今已是何模樣，樊某真有些迫不急待了。楚將軍，命軍士們加快步速，我等前去恭迎薛方仲大駕。”
楚錚應了聲是。昨夜楚錚並未對灰胡兒之事做出明確答複，樊兆彥也似並不在意，今日見了仍是一切如常，但楚錚明白，樊兆彥言下之意已經很清楚了，他並不想與自己為敵，但若自己在灰胡兒之事與他為難，樊兆彥是決不退讓的。
趙軍三千餘人馬來到十裏坡下，西秦軍的旌旗已經清晰可見。洪文錦哼了一聲：“果然是雪狼騎。兒郎們，把胸給我挺起來，莫讓秦人小瞧了我大趙黑騎軍。”
黑騎軍將士齊聲領命。黑騎軍與秦國雪狼騎可算老相識了，數十年來交手過多次，也曾並肩作戰過幾回，彼此都甚不服氣，今日趙秦兩國大將會麵，洪文錦和衛泰料到雪狼騎定會前來，一大早就督促軍士清洗馬匹擦拭盔甲，決意在氣勢上一較高下。
西秦軍在距十裏坡一裏外停了下來，一騎從陣中疾馳而出，到了趙軍陣前一勒韁繩，跨下白馬一聲長嘶成人形而立。隻聽那人喝道：“大秦雪狼騎飛雲將軍顧明道敬請賜教。”
樊兆彥喃喃說道：“怎麼還來這一手，與薛方仲往日行事之風不符啊？”
孟德起也是滿心迷惑，似這種情形隻是秦趙兩國對立時才有，今日是來商談開春後對突厥戰事，秦軍為何擺出一副咄咄逼人之勢？
洪文錦按捺不住了，此次所來的黑騎軍以他為首，理應由他出戰，便對孟德起俯首道：“統領大人，末將請求迎戰。”
樊兆彥卻道：“統領大人，這顧明道乃是近年來西秦軍中後起之秀，曾多次在軍中比武奪魁，文錦恐怕未必是其對手。”他雖與孟德起不合，但麵對外敵兩人還是基本齊心的。
孟德起微微點頭，洪文錦原本隻是一校尉，到了南線大營後才提為副將，此次周寒安選中他接替偏將之位，是重其領兵之材而非勇武之力，讓他去挑戰西秦年輕將領中有著第一人之稱的顧明道，孟德起半分把握也無。
楚錚忽道：“統領大人，末將去會會這何明道。”方才樊兆彥的話他聽得清清楚楚，薛方仲如此不按常理，恐怕多半是衝著自己來的。楚錚冷笑一聲，薛方仲這般步步緊逼，不過是欺自己心中有鬼罷了，若是不斷躲避反而更會惹人懷疑，不如大大方方接招就是了，大敵當前，薛方仲又是西秦元帥，無論是孟德起還是樊兆彥，總是信任自己多一些。
孟德起想了想，這部黑騎軍是隨楚錚從南線而來，由他出戰也說得過去，況且這又不是真正兩軍對陣性命相搏，久聞這少年勇猛過人，今日正可見識一番，便說道：“楚將軍既是願意出戰，那是再好不過，隻是刀槍無眼，楚將軍定要小心為上。”
“遵命。”
楚錚兩腿一夾馬腹，火雲駒慢吞吞地向前跑去。忽覺一陣火辣辣的痛感傳來，卻是楚錚用青龍刀的刀麵狠狠地拍在它屁股上，火雲駒頓時精神抖擻撒蹄就跑，不敢有半分懈怠。
“嘿，火雲駒！”秦軍陣中，沈從放幾乎是咬著牙說道，一隻手不由自主地擱到了左大腿外側。那裏有個深深的槍孔就是拜王烈所賜，當年他尚隻是薛方仲身邊的親衛，亦是首次受此等重創，自然永生難忘。
沈從放回首對薛方仲說道：“果不出大帥所料，此人想必就是那楚錚了。”
薛方仲嗯了一聲，看著前方默然不語。
這邊楚錚已來到了兩軍中央，朗聲道：“大趙北疆大營參將楚錚，敬請何將軍賜教。”
“久仰楚五公子大名，”顧明道微微一笑，忽低聲問道，“巧彤姑娘可好？”
楚錚咳嗽一聲，反問道：“顧將軍可是出自長安顧家？”顧家是秦王親政後新興的幾大家之一，當代家主顧維舟官至兵部尚書，在西秦軍中地位僅在薛方仲之下。
“不錯，家父和薛帥乃多年好友，在下與巧彤姑娘亦是自幼相識，”顧明道輕歎一聲，“聽聞她已執意不再回我大秦，在下心中亦感惆悵。”
惆悵個屁！楚錚斜睨顧明道一眼，隻見此人相貌英俊，手持銀槍，當真是人如玉馬如龍，看來也是蘇巧彤的傾慕者之一，沒來由的心中有幾分不爽，不想再與之多廢話，雙手平舉青龍刀：“顧將軍，請！”
顧明道笑了笑，銀槍斜指，道：“楚將軍，請！”
楚錚也不客氣，對方久經沙場，馬戰一道定較自己嫻熟的多，手腕一擰，竟是單手持兵，青龍偃月刀在空中劃了道半弧，帶著風雷之聲直劈向顧明道。
楚錚習武以來極少使用兵刃，隻憑一雙拳頭，那日突發奇想將青龍刀法改為短刀傳給武林群豪後，楚錚發覺這套刀法練好了在亂軍叢中自然所向披靡，但因為是雙手握刀，一對一與人交手時便顯得威猛有餘靈動不足。今日出戰隻為立威，楚錚不願與顧明道大開大闔打個幾十回合，便準備以奇勝之。