這少年正是楚家三公子楚原是也。
見梁臨淵這麼不客氣，楚原臉也板了起來：“梁大人，你是禮部侍郎而非兵部侍郎，我楚原身上有沒有軍令關你何事了。”
梁臨淵一窒，這一月來他在北疆大營耳濡目染，言談中不自覺亦帶了絲殺伐之氣，可楚原說得沒錯，自己的確是無權過問他。
孟德起見梁臨淵受窘，便道：“本人孟德起，這位可是楚參將？”他一聽楚原二字，便知道眼前是何人了，心想難怪看他有幾分眼熟，原來是楚錚的兄長。
楚原嚇了一跳，沒想到這身著便服之人就是北疆大營統領，忙行以軍中之禮：“禁衛軍參將楚原參見統領大人。”
“不必多禮，”孟德起將他扶起，“不知楚參將來我北疆所為何事？”
楚原瞟了眼梁臨淵，小聲道：“統領大人，可否容末將稍後私下稟報？”
孟德起見梁臨淵麵色鐵青，猶豫道：“這個……”
孟德起滿臉的遲疑，“這個”了老半天，梁臨淵再笨也明白了，強捺心頭怒火，道：“統領大人，下官告辭了。”
孟德起立馬拱手道：“恕不遠送，梁大人一路順風。”
看著梁臨淵一行漸漸走遠，孟德起忽道：“楚將軍與梁大人似有芥蒂？”
“也沒什麼，隻是末將有次一拳將他打得昏迷數日。”楚原頗有些喪氣，“不過未曾料到這拳竟打出個禮部侍郎來。”
孟德起一愣，不由搖頭苦笑。
到了統領大帳，王明泰已得親兵通報在此等候。當年王明泰回京探親，楚原也見過這舅舅幾麵，不待他開口搶前一步施禮道：“甥兒拜見舅舅。”
王明泰麵沉似水：“你來北疆作什麼，可曾得你父親許可？”
“請舅舅放心，”楚原笑道，”孩兒身邊有皇上的密旨，否則哪敢私出京城。”
王明泰心中一凜：“此話當真？”
楚原從懷中取出張皺巴巴的絹紙：“請統領大人和舅舅過目。”
王明泰和孟德起接過一看，隻見上麵寫道：“著禁衛軍參將楚原出京考察民情，各地官員見諭便宜行事。”
王明泰看了半天，輕輕對孟德起說道：“看似不假，至少所蓋玉璽是真的。”
孟德起點了點頭，王明泰又問楚原：“皇上是讓你考察民情，你為何跑到北疆大營來了？”
楚原笑道：“孩兒來到北疆附近，想起舅舅也在此地，特前來拜見。”
“既已見過，你還是快些離開吧。”王明泰冷聲道，“大戰即起，在此多有不便。”
“別啊舅舅，”楚原急道，“孩兒與小五亦許久未見了，等他回來再說不遲。”
王明泰此時已是心中雪亮，毋論這密旨是真是假，楚原身邊居然沒有一個隨從，何況他還滿身塵土，倒似日夜兼程而來，其中肯定有蹊蹺。
王明泰看了孟德起一眼，孟德起卻視若未見。反正這楚原有密旨在身，即使日後追究起來也可交待了，世家之事就是世家的人去操心吧。
“也罷，你就暫且留下。”孟德起的心思王明泰也明白，考慮再三後還是決定不趕楚原走了，他孤身一人萬一在路上出什麼差池可就麻煩了。稍後派人回京稟報太尉大人就是了，由他來做定奪吧。
“多謝舅舅。”楚原偷偷抹了把汗。
“謝就不必了。”王明泰哼了一聲，語氣忽轉嚴厲，“原兒，你畢竟不是我北疆大營的人，凡事都需避嫌，平日就呆在錚兒帳中，不可隨意走動。若惹出什麼事端來，不必等統領大人治罪，舅舅便饒不了你。”
孟德起在一旁聽著，忽然覺得有些奇怪，王明泰平日裏對楚錚十分和氣，未語先笑，自己還以為是他畏懼楚太尉不敢得罪其子，可今日看來，同樣是外甥在這楚原麵前卻端足了長輩的架子，真是耐人尋味。
王明泰把該交待的都當著孟德起的麵對楚原交待了。孟德起說了幾句不痛不癢的場麵話，借口巡營便離開了。
“先到舅舅那邊吧，”王明泰道，“錚兒營內還有你在禁衛軍和南線大營時的舊部，看你灰頭土臉的，哪還有一絲為將者的風範，也不怕丟了顏麵，待清理整齊了舅舅再送你過去。”
“此事稍後再說，舅舅，”楚原苦著臉道，“能不能叫人先給孩兒準備點吃的，我都快餓暈了。”
楚原直吃得肚皮溜圓，又舒舒服服地泡了個澡，梳洗完畢跟在王明泰身後向楚錚營帳走去。一路上王明泰仍不時出言試探，楚原卻隻提京城趣事，半點口風也不露。
“咦，那兩丫頭呢？”王明泰四下看了看，隻見楚錚帳中空無一人。
“丫頭？”楚原奇道，“小五帳中還有女子服侍？”
“北疆不同於南疆大營，”王明泰瞪了楚原一眼，“此事你心裏知道便是，回京不得亂嚼口舌。”
“孩兒明白。”楚原卻想到歪處去了，心裏正琢磨著日後回京是對先對柳輕如說呢還是先告訴敏公主。