“皇上駕到——”
一個二十餘歲的宮廷貴婦連忙起身，帶著十餘個宮女太監趕到門口相迎。
“臣妾恭迎皇上。”
“皇後請起。”趙應悶聲說道。
這貴婦便是趙應的正室，大趙國的當今皇後李嫣。見趙應臉色有異，李嫣起身道：“皇上請這邊坐。”
趙應哼了一聲坐下，旁邊一宮女端過茶來，趙應接過便喝了一大口。不料那茶是新沏的，入口滾燙，趙應哇地一聲全噴了出來。那宮女花容慘變，忙跪了下來：“皇上恕罪！”
李嫣亦是一驚，對那宮女怒斥道：“你這賤婢，怎麼這般粗心。”
“來人，”趙應一股火氣全撒在這宮女身上，“將這賤婢拖出去，杖……”他原本想說杖斃二字，可不知為何突然改口道，“杖責三十。”
幾個太監應了聲，過來將這已嚇呆了的宮女拖了出去。李嫣對其餘人等道：“你們下去吧。”
待所有人都出去了，李嫣小心翼翼地問道：“皇上今日是怎麼了，似有何心事？”
趙應歎了口氣，道：“嫣兒你有所不知，方才姑姑將朕叫去訓斥了整整近一個時辰。要知道從小到大，連父王都沒這麼罵過朕。”
李嫣不解，道：“皇上自登基以來，對姑姑她老人家一直敬重有加，從不拂她心意，不知為何事要斥責皇上？”
趙應猶豫了下，低聲道：“姑姑已經知道琪妹與楚軒之事了。”
李嫣亦是出身平原郡名門望族，嫁給趙應後兩人感情甚好，趙應凡事大都不瞞她，李嫣對楚軒趙琪之事亦有所了解，聞言頓時大驚失色：“這怎麼可能？姑姑從何得知此事？”
“是楚名棠稟報姑姑的。”趙應苦笑道，“朕原以為楚軒為人謹慎，做事細密周全，可如今看來也不過爾爾，這等大事竟然也讓楚名棠知曉了。唉，方才任憑朕如何辯解，姑姑總不信朕不知此事，認定是朕縱容妹妹胡作非為，說來真有些冤枉，朕知此事還是在琪妹腹中有了孩兒之後，生米已成熟飯，朕就這一個妹妹，總不能見死不救吧。”
李嫣低頭不語，趙應兄妹與趙慶和趙敏不同，他倆乃一母所生，彼此關係甚好，說趙應對此事一無所知還真難取信趙茗。
“可朕始料不及的是楚名棠對此非但不加遮掩，反而張揚了出來，居然還告父王教女無方，”趙應怒道，“難道楚軒就無過錯麼？他既已娶了正室，為何還要與琪妹私下往來，楚名棠自己教子無方，反倒怪罪於我皇室，真是豈有此理。”
李嫣勸道：“皇上息怒，莫氣壞了身子。”
趙應仍憤然道：“世人都道楚氏一族如何飛揚跋扈，朕今日算是見識了。”
李嫣道：“楚家乃當朝第一世家，公公當初不是也告誡過皇上暫且忍耐麼？”
“父王所言朕一刻都未忘記。”趙應長歎一聲，疲憊地合上雙眼，“可他老人家千算萬算，卻仍遺漏了一事。平心而論，不管楚名棠還是方令信，都還算謹守君臣之禮，雖然掌控朝中大權，但事事稟於朕知曉，朕有何不懂之處，他二人都耐心向朕解釋，朕在他二人處亦學到不少東西。可萬沒想到，反倒是姑姑竟然留戀權勢不肯放手，朕初登基時不通政務，她過問朝中大事倒也無可厚非，可如今已是過去幾個月了，她仍事事參與，對朕亦是百般挑剔。嫣兒，方才朕原想重懲那宮女，可一想此事若被姑姑知道了恐怕又是一番斥責。有時想想朕當真有如傀儡一般，事事不能由已，早知如此當初應該聽從父王勸告，不來當這有名無實的皇帝。”
李嫣幽幽說道：“臣妾何嚐不是如此，都說皇後乃後宮之主，可出了這景陽宮，又有幾人會聽命於臣妾，且不說皇太後和太長公主，就是與敏公主頭相比，臣妾的威望也是差遠了。”
趙應不由叮囑道：“嫣兒，你可要記住了，切莫輕易招惹那敏丫頭。在宮內唯有她得我皇室和楚家兩方支持，非但姑姑對她寵愛之至，太後並無子女，亦一直將她當女兒看待，敏丫頭一句話，比她二人還管用些。不過你放心，她與楚家小五已有婚約，在宮裏也呆不長了，就暫且忍耐些吧。”
李嫣道：“臣妾明白，這些話也隻敢在皇上麵前提起，就是這景陽宮內，臣妾亦不知這些宮女太監誰會是姑姑和太後的耳目。”
“依朕看八成都是，”趙應哼了一聲，“嫣兒，你正式冊封為皇後已經數月了，對宮內情況也已大致了解，平日留心些，從職位較低的太監宮女中挑些聰明伶俐的，將朕居處和這景陽宮內的下人逐步全換了。太後和姑姑那邊，隻要你我在她二人麵前恭敬些，應不會因這點小事為難朕。”
李嫣點點頭：“臣妾記下了。”
趙應想了想又道：“稍後你去拜見太後，向她稟報一聲，在宮內找個幽靜偏僻的院子，最好離朕的住處近些。”
李嫣一奇：“皇上這是要作甚？”