楚錚和程式浩然連夜兼程，走到半路正巧遇上王明泰派出的親兵。為首之人名叫杜承恩，是王明泰夫人的嫡親侄子，與楚錚勉強可說是表兄弟，平日裏關係亦是不錯。
杜承恩見了楚錚，大鬆了口氣，也顧不上行禮，將楚錚拉到一邊將大營內近況簡短說了下。楚錚一聽薛方仲居然親自前來也是大感意外，心中掠過一片陰影，薛方仲和郭懷在一起會不會談及蘇巧彤？楚錚不敢怠慢，一路快馬加鞭直奔北疆大營。
楚錚步入郭懷大帳，單膝及地道：“末將幸不辱命，沙缽略對大帥所擬結盟細節基本無異議，東突厥使臣程浩然一行正在帳外等候。”
郭懷一顆心總算是落了地，道：“楚將軍請起，此番辛苦了！”
楚錚站起身來，隻見薛方仲和孟德起坐一旁，薛方仲更是笑得有些不懷好意。
楚錚故作訝然：“薛元帥？”
郭懷愣了下笑道：“本帥倒是忘了，你與薛兄早已見過了。錚兒，聽孟統領道薛元帥對你評價甚高啊。”
“那是自然。”薛方仲點頭說道，“至少當世年輕一輩中，無人可與楚將軍相提並論。”
郭懷和孟德起愕然，不明白薛方仲為何將楚錚捧得如此之高。郭懷咳嗽了聲道：“薛兄何以見得？”
薛方仲哈哈一笑：“郭兄有所不知，薛某雖隻與楚將軍隻有一麵之緣，但已間接交手過數次，薛某慚愧啊，均是完敗。”
楚錚不等震驚中的郭懷反應過來，搶先說道：“薛元帥與我家大帥並稱當世兩大名將，與胡蠻一戰更是名動天下，末將尚是孩童時便已如雷貫耳，隻是使間和指使密探並非薛元帥所長罷了。何況薛帥所指多半乃家父之功，末將愧不敢受。”
這番話明讚暗諷，郭懷心中暗暗叫好。幾個月前，儲君和吏部尚書唐孝康被刺，楚名棠與他主持搜捕西秦細作之事，前後共擒獲三百餘人，僅六品以上官員就有十人之多，遍及朝中六部。郭懷震驚之餘對楚名棠佩服得五體投地，隻是嘴上從不說而已。經過審訊，郭懷才知道西秦細作居然大都由薛方仲和他的義女薛巧芸掌控，不由心生鄙夷，堂堂一國兵馬大元帥居然還做這等陰暗之事。
“楚將軍不得無禮。如今我趙秦兩國聯手禦敵，這些陳年舊事就不要再提了，還是多用心些當前戰事吧。”郭懷明裏是在訓斥楚錚，可語中何指誰都聽得出來。薛方仲如坐針氈，臉色忽紅忽白。
楚錚借機下台，忙道：“大帥教訓的是。這……東突厥使臣已至此，大帥要不要見上一見？”
“不必了。” 郭懷想了想對郭懷道，“郭兄，程浩然既是來了，不如我等今夜便細談會盟之事。”
薛方仲勉強笑道：“郭兄是主，薛某遠道而來為客，自然由郭懷做主了。”
程浩繁在營帳外來回走了數圈，看著不遠處三步一崗五步一哨的趙軍，心中不安。來到北疆大營已經快兩天了，可是郭懷始終沒有再見他，就連先前對自己禮數周到的薛方仲也不見了蹤影，實在有些詭異。