上京城作為東漢、後漢和趙國三朝國都，自有它的優勢所在。楚名棠執掌朝政以來，改革弊政，摒棄冗策，南來北往的商隊都願在上京城逗留或中轉，新皇登基不足兩月，上京城已經恢複了往日的喧鬧繁華。
在這繁華的掩蓋下，一股暗流悄然湧動。雖然趙國皇室日漸勢微，但畢竟趙國還是趙家的天下，很快覺察到朝中三大世家這些時日來往甚密，異乎尋常。
趙茗端坐太平宮大殿，在她身旁兩側坐著皇帝趙應和長公主趙敏。三人正聽著連奇的密報。
“前幾日鎮北侯王烈宣稱其夫人病重，三大世家首腦紛紛前去探望。令人費解的是，方令信連續三日前往，其中一日更是直至深夜才回府，而楚名棠攜夫人更是長住鎮北侯府……”
連奇囉囉嗦嗦講了一大堆，最後說道：“老奴以為，應當……”
趙茗突然打斷道：“行了，你下去吧。”
連奇愣了下，垂手應道：“是。”
連奇走後，趙茗對趙應說道：“太監內宮不得幹政，此例絕不可開。皇帝，你對三大世家近日舉動有何看法？”
趙應猶豫了下，道：“莫非他們想要……謀反？”
“糊塗！”趙茗真是恨鐵不成鋼，“如果真要謀反，先皇駕崩之時才是他們最好的時機，如今你已繼位，大昭天下，楚名棠和方令信不想也不願背上亂臣賊子這罪名的。”
趙應縮了縮頭，心裏暗想：他二人與亂臣賊子相比，也差不了多少。
“姑姑說的甚是，”一旁的趙敏道，“三大世家縱有諸多不軌，但謀權篡位他們還是不敢的。如果真有這般心思，理應做的極為隱密才是，他們這般舉動，似碰到什麼難解之事。敏兒方才仔細回想下，朝中有一事倒顯得頗為異常。”
“什麼事？”
“北疆戰況。兵部尚書郭大人對我皇室忠心耿耿，可這兩天來北疆戰報寥寥無幾，照理來說，北疆戰事已到了決戰階段……”
趙敏語音微微一顫，“難道我朝大軍敗了？”趙國如今是大長公主攝政，楚錚不在京中，趙敏這長公主閑來無事，常到太平宮給自己姑姑打打下手，對朝中大事也知之甚多。
“不會。”趙敏想了想又搖搖頭，“若真如此，三大世家毫無理由在我皇家麵前遮掩此事……姑姑，是孩兒多嘴了。”
“無妨。在這等時候，我們皇室中人理應同心協力，北疆之事姑姑還沒注意到，稍後再讓連奇到兵部問問。”趙茗說著，心裏暗想敏兒前段時日與楚錚整日廝混，不但武功有所長進，連對政事亦頗有見地，可惜她不是男兒身啊……啊，真是糊塗了，敏兒若是男兒身，那楚錚小兒還能與她相處？
趙敏見姑姑神色奇異，以為她仍為此事憂心，便說道：“姑姑，不如這般，孩兒就以姑姑和皇兄之名前往鎮北侯府探望王老夫人，借此察探一下三大世家終究意欲何為。”
趙敏臉色微紅：“其實依情依理，孩兒原本就該去一趟的。”
“好吧，就由你去下鎮北侯府。皇帝，你要多加用心了，朝堂之事連敏兒都比你看得透徹。”趙茗又遷怒於趙應了，“還有，沒事少去冷宮看你妹妹琪兒，她未婚有子，我大趙建朝百年來，皇室還從未出過這等不知廉恥的女子，若不是敏兒為她求情，我早就將她擊斃於掌下了。”
趙應被訓斥得麵色若豬肝，心中直後悔：當初在平原城雖說無權無勢，但至少也是逍遙自在，到京城來當這皇帝幹嘛啊。
鎮北侯府的側廳內，三大世家的首腦人物齊聚於此。王老侯爺正在閉目養神，楚名棠翻看著案上的秘報，神色冷峻，方令信兩眼向天，麵無表情，不知在想些什麼。刑部尚書方令白和禮部尚書楚名南坐在一處輕聲交談著，兩人似各有已見，不時小聲爭論著。