見到楚錚，程秀眼眶微紅，襝衽一禮：“阿秀見過楚公子。”
“程姑娘免禮。”楚錚輕歎一聲，還是問了一句，“怎麼不見童兄？”
程秀淚眩欲滴：“他……他已經戰死沙場了。”
楚錚暗想果然不出所料，隻好安慰道：“沙場之上刀箭無眼，馬革裹屍亦是在所難免，還請程姑娘節哀。”
程秀哽咽著說道：“可是聽父親說，連他的屍首都未曾找到。”
找到才怪呢。楚錚又說了句節哀順變，對一旁程允聞微微拱手：“這位是允聞世兄吧？”
程允聞作揖道：“正是，沒想五公子還記得在下。”
楚錚笑了笑，道：“程先生可好？”
“多謝五公子關心，伯父已隨可汗回阿爾泰山了，隻是放心不下小妹，因此命在下留下。”程允聞從懷中掏了封信函，雙手呈上：“這是伯父寫給五公子的信，請五公子過目。”
楚錚接了過來，打開一看，上麵大都是些客套話，隻是在最後數句程浩然懇請楚錚代為照顧女兒程秀，說什麼永銘恩德沒齒難忘，看得直人反胃。
又是個大包袱啊。楚錚將信合上，考慮了下，道：“兩位，請稍候片刻，在下去去就回。”
程允聞忙道：“五公子請便。”
蘇巧彤和趙敏就坐在客廳內間，見楚錚來了，蘇巧彤輕笑道：“方才你不是說來的是一對夫婦麼？看似不象啊。”
“這回真是兄妹了。”楚錚揉了揉額頭，苦笑道，“我也是沒想到，程浩然不顧兒女之情，居然當真能下此狠手。”
趙敏不大明白，楚錚就將童毅與程秀之事從頭至尾說了一遍。趙敏聽完問道：“你覺得童毅之死確與那程浩然有關？”
楚錚道：“那童毅武功不弱，程浩然隻需稍有袒護之意，以他的武功在沙場上足以自保，怎會死得不明不白。就算不是程浩然下的手，恐怕也與其脫不了幹係。
趙敏歎了口氣，道：“這阿秀姑娘真是個可憐人。”
“你同情她還不如同情我。”楚錚沒好氣的說道，“從程家的角度來說，童毅身為下人引誘族族中大小姐出逃，就是依我大趙律亦可定其死罪，現在倒好，程浩然徑直拜托我來照顧他女兒了。長公主真若憐惜此女，不如將其認為義妹，也好過不明不白留在我楚府內。”
趙敏並沒有反駁，皺眉沉思了片刻，道：“這倒也是個辦法，聽你說過此次北疆戰事程家也算為我大趙立下大功，而程家在東突厥勢力亦是非同小可，日後恐怕還大有可利用之處……待我回京後稟明姑姑和皇兄後再做定奪。在此之前先這對兄妹就先留在你們楚府好了。”
楚錚暗叫不妙，自己隻不過是隨口一說，也好光明正大將程家兄妹留下，沒想到趙敏當真應下了，這豈不是為他人作嫁衣。程家在東突厥地位舉足輕重，怎能讓其投向皇室？
楚錚心思急轉，可一時想不出有何化解之策，隻好道：“暫且如此吧。”
楚錚回到客廳，滿麵關切之色，對程家兄妹好生撫慰，並親自將他二人安排在一間小別院內。程秀和程允聞感激不已，這些時日王明泰出於顧忌對他們頗為冷淡，把二人扔在武朔城就不聞不問，若不是程允聞隨身帶了不少金錢珍寶，恐怕日常生活都難以維持了。
晚間為趙敏所設的洗塵宴可說是場小型的慶功宴。除宣撫使團內幾位朝廷重臣，北疆大營出身三大世家的將領幾乎全部到齊，郭懷坐在趙敏右側下首，與王老侯爺迎麵相對，一眼掃過，頓時鬱悶不已。
樊兆彥將此次戰果口頭向趙敏作了稟報，不僅令趙敏和楚錚驚喜交集，連郭懷亦是動容不已。這三城七鎮真不愧為西秦北方糧倉，所繳獲的輜重糧草足夠北疆大營兩年所需，約合趙國為此戰所支出的兩倍有餘。至於錢財等物由於楚名棠和方令信聯名下令，不得擅動當地士紳家產，因此聽來並不豐厚。
成奉之適時站起身來，對趙敏俯首一禮：“啟稟長公主，吏部已派人至各地安撫，由於路途較遠，尚未傳回詳情。但以這武朔城為例，原西秦官員雖有不少冥頑不化者，不過官府內多數差役願意投誠，為我大趙效力。目前政令已基本暢通，所抄沒的官銀雖不算多，但維持一年支出已經足夠，無需我大趙戶部另行調撥庫銀。由此推斷，另幾城鎮情形亦應大同小異。”