在清河城逗留不到半日，車隊再度匆匆起程，隻是隨行護衛改為均由禁衛軍擔負，王明泰的三千親兵則就此返回北疆。
就這麼走了一日一夜，待到第二天時，趙茗便有些絕望了。無論她與楚錚怎麼為趙敏輸入內力，趙敏氣色還是漸漸開始衰敗，而依這馬車的行程，至少還需十日才可回到上京城，趙敏能否支撐到那時，誰都不敢斷言。
楚錚策馬來到馬車前，道：“啟稟殿下，小臣楚錚求見。”昨晚葉扶風偷偷告訴楚錚，皇上得知北疆大捷後，已經為大長公主追加封號，並尊稱為皇姑母殿下，與皇太後並列，朝中大臣見到大長公主也稱之為殿下。楚錚倒覺得也不錯，叫殿下比大長公主順口多了。
過了一會兒，馬車內才傳來趙茗聲音：“進來吧。”
楚錚上了馬車，見過趙茗，直言相道：“小臣有一事不解，還請殿下解惑。若早日回到了上京城，長公主可有救治希望？”
趙茗茫然說道：“本宮並無把握，但至少還有一線生機。”
“既是如此，”楚錚道，“小臣有個提議，至少可提前數日回上京城。”
趙茗精神一振：“是何辦法，快快說來。”
楚錚俯首道：“小臣見方才經過之地有一片竹林，不由想到竹質輕盈，製作起來亦較為簡便，正可用來做一軟轎。這馬車行駛實在不便，小臣與幾個屬下輕功均不弱，不如索性用轎抬長公主回京。”
趙茗頗為意動，這一路雖說是沿官道而來，可縱然是官道大多路段亦是坑坑窪窪，馬車行駛在上麵顛簸不堪，趙敏又一直昏迷不醒，根本無法加快行程，楚錚這辦法細想之下確實可行。
“就依你所言行事，車隊停下休整，楚錚，你快去準備。”
楚錚走後，趙茗想了想，對身旁蘇巧彤道：“蘇姑娘，本宮與楚將軍稍後先行一步，你隨車隊一同回京。”
蘇巧彤應了聲是，隻聽趙茗又道：“這一路來行程匆匆，隨隊的又是京城禁衛軍，各地郡府恐怕都已猜測紛紛，本宮準你以敏兒的名義就宿沿途行宮，並代為接受當地官員覲見，安撫民心。”
蘇巧彤似有些惶恐：“民女不敢。”
趙茗一哂：“本宮既是準你如此，又有何顧忌的，敏兒的儀仗及信物你均可使用，接見官員時你隻需戴上麵紗就是了……本宮讓扶風也留下，有她助你，應可瞞過那些官員。”趙茗聽葉扶風和葉摘星報，這一路蘇巧彤服侍趙敏較嫡親姐妹猶勝三分，可說無微不至，原有對她的惡感已經消去許多，何況敏兒是當朝長公主，突發昏迷之事若傳了出去，定會引來諸多流言蜚語，居心叵測者定會引申至皇室失德，因此決不可大意。蘇巧彤文采譽滿京城，假扮敏兒應可勝任。
蘇巧彤見無可推托，也不再矯情，爽快應下了。
楚錚過來稟報，說竹轎已經做好。趙茗前去一看，隻見丈餘長的轎子由綠色新竹製作而成，中間放置一張簡製竹椅，鋪著幾層被褥，上方用宮廷布幔遮罩，既可遮陽又可防雨。見楚錚辦事這般利落，趙茗心中亦是甚是滿意。卻不知自己是一時糊塗了，竹子通常生長於南方，北方極為罕見，即便在上京城內除了皇宮個也隻有寥寥數處才有。京城楚府內雖亦有種植，但僅是做觀賞用，自然不可隨意砍伐，眼見再過幾月便是盛夏了，蘇巧彤掛念前世的涼席，對竹椅竹具亦頗為懷念，見沁園宮有片竹林長勢喜人，便讓馮遠率人將之砍了大半，準備運回京城用。楚錚見了，想起前世對湖南鄉間旅遊時所見的竹轎，因此才向趙茗提出此建議。
檢查了下所需必備之物，趙茗與楚錚等人換上百姓服飾，徐老太醫亦一同隨行。鷹堂兩侍衛常鵬與李任一前一後抬起竹轎，就此上路。途經之處，禁衛軍均背對官道，無一膽敢回頭，趙茗已下嚴令，如有妄議長公主者，殺無赦，禁衛軍長年駐守京城，深知何種情形切不可越矩，個個裝聾作啞當作不知。
常鵬與李任運息於足，穩步疾奔，不到兩個時辰便走出五十餘裏。楚錚見他二人已是汗流浹背，便勒馬停下，自己與另一鷹堂侍衛劉海上前替換。