方令信臉色灰敗，緩步走出偏殿。
自從三大世家聯盟以來，楚名棠在百官麵前一直對方令信甚為尊重，即便涉及到兩家利益相爭亦總是不慍不火，心平氣和地與方家反複協商，盡量使事情能讓彼此都可接受，甚至不惜做出一些讓步。久而久之，方令信心中戒意鬆懈不少，覺得楚名棠不似當年楚天放和王烈那般咄咄逼人，倒有幾分與自己相似，同樣亦是信奉朝堂平衡之道，不由心生棋逢對手惺惺相惜的感覺。
不過今日方令信終於明白，楚名棠畢竟是楚名棠，他所信奉的平衡就是楚強方弱，一旦越過這條界限，便毫不猶豫撕下偽善麵具，亮出隱藏在暗中的森森利爪全力打壓方家。可笑自己之前一直被其迷惑，還以為楚家意圖勾結皇室來對付方家，卻不想想僅以楚王兩方之力足以橫行朝野，何必再多此一舉。
走到門外，迎麵刺目的陽光使得方令信不由自主地眯起雙眼，腦中忽感暈眩，一個踉蹌差點摔倒。
在殿外等候的幾個心腹忙上前將他扶住。方令信長吸了口氣，等暈眩感漸漸消去，睜眼看了看麵前一排方係官員，輕聲道：“都散了吧。”
一年青官員怒容滿麵，高聲道：“相國大人，楚名棠欺人太甚，我等不能就這麼善罷甘休！”
你們不懂。方令信搖了搖頭，他已經看出來了，方家若再一味強求，非但不能得到想要的，恐怕原先擁有的也難以固守。
“北疆大營部分軍隊過幾日便要班師回朝，還有柔然諸部的可汗亦隨之前來，朝中政務繁多，都回去吧，各自做好份內之事，莫叫人再抓著把柄。”
幾個官員還待再言，方令信長長地嗯了一聲，眾人皆知這是相國大人欲將發怒的前兆，不敢再多說話，紛紛施禮離去，隻有刑部左侍郎張如謹和禦史台副史田承先留了下來。
楚名棠亦從裏麵走了出來，對方才那些官員惡語故作未聞，拱手道：“相國大人，名棠告辭了。”
方令信淡淡說道：“恕不遠送。”
看著楚名棠的背影，方令信沉默片刻，對張如謹道：“如謹，中誠過些時日便回京接任刑部右侍郎之職，這幾日恐怕要辛苦你了，回去主持刑部，照常辦公，楚家應不會再有何舉動了。”張如謹年老體弱，這些天一直在家中養病，今日難得來上早朝，也算一巧事，免得方令信回府後再請他過來了。
張如謹歎了口氣，道：“此乃下官職責所在，何來辛苦之說，相國大人，放心就是了。”
方令信苦笑一聲，這張如謹比他還大上幾歲，兩人是姑表之親，自幼交情甚好，因此說話向來比較隨便。不過正因如此，方令信這兩年漸漸對此人倚老賣老有些不喜，開始重用喻世保等一幹較為年輕之輩，如今看來實是一大失策。
一旁田承先猶豫了下道：“相國大人，喻侍郎他……”
方令信一聲暴喝：“不要提這沒用的東西！”
張如謹道：“田大人，喻侍郎所貪那些錢財田產雖然隻是小事一樁，但派人襲擊楚府四姑娘則足以死上十次，相國大人若再出麵保全，不僅使得朝中其他世家寒心，方家數百年書香世家的聲譽更是毀於一旦。”
田承先憤憤不平道：“可此事案發時機也太過湊巧了，而且襲擊楚府四姑娘絕不會是喻侍郎故意為之，他還沒那麼大膽子。”
“現在說這些有什麼用，楚名棠要的就是一借口，喻世保偏偏主動奉上，對方家來說簡直百死不足贖罪。”
方令信聽了連連點頭，楚名棠就算再霸道，也得顧及自家聲譽不會無端向方家發難，喻世保若是小心謹慎，怎會給楚名棠這一大好良機，他在陳縣那點破事又算得了什麼，朝中除了梁臨淵那幾人又有哪個官員身上幹淨了，可他卻偏偏做出如此蠢事。
“不必再說了，本相與楚名棠已有定奪，喻世保三日後當街腰斬，家人為奴！”
田承先頓時拜倒：“相國大人請開恩。”
方令信這才想起田承先與喻世保乃是姻親，遲疑了下道：“承先，讓令郎寫份休書，將喻世保之女休了吧。”
田承先垂淚道：“相國大人，犬子夫婦二人彼此恩愛，且已有一子一女……”
“田大人，你怎如此不知進退？”方令信低聲怒道，“喻世保所犯之事，楚名棠若按大趙律逐條追究，非但令郎難逃此難，你這禦史台副史亦是難保。”
張如謹忽道：“田大人，若想保全令郎與兒媳，張某倒可指點你一條明路。”