楚夫人聽楚名棠言中之意，喜道：“夫君準許了？”
楚名棠不答，一手不由自主地輕拍著椅背，心中仍很是猶豫。夫人所說的確在理，長公主若嫁到楚家確實是一大隱患，而且讓嶽父出麵亦是可行。他老人家對楚家與皇室聯姻向來不滿，此番在北疆見了巧彤，便對這女子甚為滿意，越俎代庖管起錚兒的婚事來了。隻需夫人稍稍透露願與成府結親之意，嶽父定不遺餘力相助，可是……
“巧彤為錚兒正室，”楚名棠緩緩說道，“為夫終感不妥，難道京城百官府上就沒有合適的女子了？”
“有倒是有，”楚夫人沒好氣地說道，“方令白的幼女倒與錚兒年紀相仿，夫君你可願意？”
楚名棠立即搖頭，那還不如長公主呢，他可不願自己有什麼把柄落到方令信手裏。
“除開方家，還有呢？”
“妾身的幾個妹妹亦生有女兒，還有明遠，他家三丫頭與錚兒打小就相識的，可錚兒不樂意啊。”
楚夫人有幾分惱怒：“也不知這孩子腦瓜子是怎麼想的。前年就與他說起過這事，他卻在妾身麵前指天發誓，今生絕不娶表姐表妹，又講了一大通道理，還說什麼如若逼他，他就出家當道士去。”
“胡鬧！”楚名棠道，“此事為夫怎麼未曾聽說過？夫人，你也太寵錚兒了，媒妁之事向來由父母作主，哪由得了他了？”
楚夫人訕訕然，小聲辯道：“妾身隻是事後覺得，錚兒有些話還是有點道理的。如他曾言三代之內的親戚聯姻，通常容易生下癡呆兒。妾身三妹就嫁於娘家表兄，兩人所生的長子是有點不對勁，都已年過二十了，還如七八歲的孩童一般，三妹一提起這孩子就心酸不已。類似之事在京城中還有那麼幾件，因此妾身亦就不去動這番心思了。”
楚名棠凝思片刻，微微點頭，是有那麼點道理。京城官宦人家中若有誰家生了癡呆兒，就算再秘而不宣，時間久了總會流傳開來，如今想來其中表親聯姻確實不少。
“唉，”楚夫人忽愁眉苦臉地歎了口氣，“如今就算沒這等顧忌，妾身也看不上那幾個姨侄女了。整日與輕如和巧彤在一起，妾身的眼光也變高了，細想下來，京城沒哪家的女兒及得上她二人的……”
這倒也是。楚名棠也想不出有哪家女兒能與蘇柳二女相提並論的，郭懷之女也不過隻是溫柔賢惠，知書達禮，可這兩點僅柳輕如就勝出她不止一籌。
楚夫人哀聲歎氣了一會兒，也說道：“其實不隻妾身，夫君，錚兒亦是眼高於頂，看看他身邊幾個女子，輕如與巧彤文采譽滿京城，媚兒與長公主據說武功亦屬當世罕有，且個個天姿國色，尤其是這個媚兒，若是生逢其時，恐怕又是一禍國殃民的妲已。錚兒與這些女子耳鬢廝磨慣了，哪還看得上尋常女子。”
楚名棠聽不慣了：“子女雖是自家的好，但夫人你也不能這麼誇錚兒。”
“妾身隻是據實而言，”楚夫人白了他一眼，“何況自從巧彤參與了鷹堂之事後，除非她消失於世，否則就已注定是我楚家的人。夫君，妾身所言是否有理？”
楚名棠不得不點頭承認。楚夫人又道：“當初成奉之僅是吏部侍郎，巧彤為錚兒妾室無可厚非，可他如今已是吏部尚書，最近又榮登樞密院，為當朝六重臣之一，若巧彤仍為妾室，日後成奉之在朝中百官麵前恐怕難以抬頭了。夫君既是重用於他，定不願看到有此情形發生吧？”
楚名棠用力拈著頷下長須，突然有些後悔，當初實不該耳根子太軟，由著夫人與錚兒胡鬧，如今卻成了作繭自縛。
“夫君，”楚夫人自己也退讓一步，“不管如何，此番我等借著巧彤之名，先推托了錚兒與長公主這門親事再說。”
楚名棠斟酌良久，說道：“也罷，此事就煩勞夫人操心了。不過請嶽父大人出麵，還是等到柔然眾可汗離京之後再定。還有，隻是先定下這門親事，世上哪有姐姐還未出閣幼弟就成婚的道理？”
“好好好，都依你。”
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正值初夏，清晨卯時還未到，天邊已經泛出了淡淡的魚肚白。
宣仁殿外，官員們三三倆倆地聚在一處，相互寒暄著，等待著早朝的開始。
“咦，奇怪，怎麼禮部的官員一個未見？”一官員訝然問道。平日裏即使在殿外，各部官員基本上亦是占據一塊地盤，可今日西南邊竟是空空如也一個人亦無，著實令他感到奇怪。
四周安靜下來。禦使台副使田承先對身旁一官員道：“湯侍郎，這位大人是戶部新任官員吧？”
戶部侍郎湯顯揚笑道：“正是。安裕安大人原是商州郡的司馬，一月前才調任我戶部，現任我戶部主薄，掌管東四郡。”
田承先哼了一聲：“安大人，你可知今日是何日子？”
安裕有些拘謹，過了一會兒才道：“回田大人，今日是柔然諸可汗覲見皇上的日子。”
“你既然知道此件大事，怎麼不想想從東山皇家別院到此地近二十裏路，禮部官員若不沿途看著，怎能放下心來？”
湯顯揚不願自己戶部的同僚被外人恥笑，便扯開話題：“這次柔然諸部可汗來我大趙，可把禮部各位大人忙壞了。”
“那是他們份內之事。”田承先是方係官員，對楚名南為首的禮部自然沒好感，“隻是此番他們真是太過煩人了，這幾日早朝過後還將所有官員留下，將今日大典的流程走上幾遍……不就是蠻族可汗，至於嘛。”