本賽季馬刺隊之所以取得了不俗的開局，GDP的發揮固然重要，但馬刺板凳席的崛起，是最重要的因素。
上賽季的替補前鋒德胡安-布萊爾已經晉升為主力大前鋒，蒂亞戈-斯普利特成為鄧肯身後可靠的替補，加裏-尼爾、丹尼-格林、帕特裏克-米爾斯、斯蒂芬-傑克遜等人成為聯盟板凳席上最火熱的外線，除了這些人之外，法國魔術師伯瑞斯-迪奧、科裏-約瑟夫、馬特-邦納等人也在球隊裏發揮著作用，常在波波維奇的輪休中派上用場。
可以說，除了年齡以外，本賽季以GDP為核心的球隊陣容絕對是近幾個賽季以來最強的，而且，在上述的老麵孔外，本賽季馬刺選中的科懷-萊昂納德，已經開始在球場上顯露崢嶸。
波波維奇甚至認為，萊昂納德的天賦不比當年的麥迪和現在的科比差，隻要在馬刺隊多加曆練，絕對可以成長為全明星級別的球員。
從賽季開始的場均5分鍾上場時間，到目前的場均24分鍾，萊昂納德也用出色的表現回報著主教練的信任，作為理查德-傑弗遜的替補，萊昂納德的表現非常穩定，投籃命中率在50%左右，三分命中率也有37%的不俗水準，7.9分5.1個籃板1.3次搶斷的數據，在波波維奇強調團隊戰術的背景下，絕對是拿得出手的成績。
麵對馬刺隊這樣一名對手，騎士隊上下應敵的心態並不輕鬆。
斯科特反複觀看了馬刺隊本賽季的13場比賽不下於5次，而德魯也在球場上，反複操練著新戰術，讓隊員們在與馬刺的比賽前更加的熟悉戰術的跑位和執行。
終於，這場備受關注的大戰在馬刺的主場ATT中心拉開了戰幕。
這場比賽，馬刺隊排出了本賽季第一次露麵的首發陣容，萊昂納德被波波維奇提到了首發的位置。
鄧肯、布萊爾、萊昂納德、吉諾比利、帕克組成了本場的首發陣容。
騎士隊這邊的陣容沒有變化，依然是懷特塞德+賈米森+袁滿+克雷+歐文的首發。
第一節，老邁的馬刺隊竟然率先發威，首次成為首發出場的萊昂納德表現的非常興奮，連續搶下進攻籃板，激活了其他球員們的表現，在帕克命中遠距離兩分之後，馬刺隊開場打出12-3，逼得騎士的主帥斯科特連忙叫了暫停。
袁滿沒有想到，自己居然開場會被一名新秀限製住，麵對萊昂納德的防守時，袁滿開場2投0中，還被萊昂納德的長臂搶斷了一次，並且在爭搶籃板球的時候因為沒有卡住對方，被萊昂納德連續搶到前場籃板。
直到斯科特叫了暫停，冷靜下來的袁滿才驚覺自己在球場上思想上放鬆了，導致開場打的有些糟糕，雖然對方隻是一名新秀球員，但絕對不能大意，能進入NBA的球員，都擁有著很強的實力，自己在上賽季的時候不也是一名新秀球員嘛，照樣贏過不少精彩激烈的比賽。
想到這裏，袁滿調整了心態，重新上場之後，袁滿立即用幹拔進球，恢複到了平日的狀態。
首節主場作戰的馬刺以21-19領先2分。
第二節開始，馬刺隊竟然再次打出高潮，原來一直首發的傑弗遜帶領著第二陣容的尼爾、格林、米爾斯在外線連連發炮，竟然在5分鍾的時間裏，打出一波18-2，瞬間領先了騎士隊18分！