從6月份開始集訓算起，到7月底前往倫敦，球隊在一起磨合了接近2個月的時間，在集訓期間，中國男籃的訓練一直不對外公開。
有媒體對鄧華德的安排表示質疑，認為在倫敦比賽前，起碼應該安排幾場友誼賽，檢驗一下中國男籃目前訓練的效果，但鄧華德非常強硬的否決了媒體的建議，鄧華德認為，目前的這支中國男籃狀態正佳，甚至比08年北京奧運會的那支中國男籃更好。
鄧華德的吹噓是出了名的，中國媒體的記者們對此可並不買賬。
2012年7月25日，中國男籃在沒有任何熱身賽和國內媒體的一片質疑聲中，前往倫敦。
按照分組安排，中國隊被分在了B組，12支參賽隊完成的分組如下：
A組：美國隊、阿根廷隊、立陶宛隊、尼日利亞隊、法國隊、突尼斯隊；
B組：西班牙隊、中國隊、澳大利亞隊、巴西隊、英國隊、俄羅斯隊。
按照中國媒體的分析，沒有能夠與尼日利亞這支非洲冠軍分在一組，讓中國男籃的小組前程充滿了迷霧。因為在以往的分組中，中國隊一般能碰到一支非洲球隊，但遺憾的是，本次尼日利亞隊並沒有和中國隊分在一組，中國也就失去了最有把握拿分的機會，起碼從曆史上來看是這樣，並且，看起來實力倒數第二弱的突尼斯隊也分在了A組，讓中國媒體紛紛感歎中國隊的抽簽運氣實在不佳。
雖然在袁滿率領騎士奪得NBA冠軍時，國內的媒體受到氣氛的影響，紛紛看好中國男籃在奧運會上的前景，但隨著時間的推移，尤其是中國隊在大賽之前沒有安排任何熱身賽，讓中國球迷們心裏一點沒有底，而鄧華德對媒體的態度，也讓中國記者們失望。
不過曾經親自前往球隊訓練營探望球員們的前中國男籃核心姚明卻對這支中國男籃非常有信心，姚明認為這支男籃有希望衝出小組賽。
姚明的態度雖然讓一部分球迷重拾信心，但媒體們依然認為這隻是姚明隊中國男籃的賽前鼓勵而已，並沒有任何實質性的參考價值，包括全世界其它國家的媒體，普遍認為中國隊在B組隻能和憑借東道主身份參賽的英國隊爭一場勝利，對陣其它的球隊，不會有什麼機會。
就在中國男籃在奧運會上的前景被看衰、愁雲慘淡的時候，一個好消息卻如同晴空霹靂，呼嘯而來。
在剛剛結束的U17世青賽上，中國國青隊在葉海、車奕成、芮之煒等人的帶領下，闖進了世青賽的決賽，在通往決賽的道路上，先後戰勝了阿根廷、西班牙、塞爾維亞等強隊，強勢打進決賽，在對陣美國青年隊的比賽中，中國國青的小將們絲毫不怵對手，與對手鬥了個旗鼓相當，並在比賽的最後，憑借著葉海和車奕成的兩粒精彩進球，4分的優勢擊敗不可一世的美國青年隊，創造奇跡！（該情節可具體參考作者第一本校園籃球小說《絕代妖鋒》）
葉海、車奕成、芮之煒也被美國媒體認為未來具備衝擊NBA的實力，其中葉海的天賦尤為吸引美國不少球探的注意，休斯頓媒體表示葉海已經進入了火箭隊的觀察視線內，凱爾特人也表示會持續觀察，而紐約則對曾經在國內被稱為全國第一高中生的車奕成非常的感興趣。
世青賽奪冠，為中國男籃的奧運前景打了一陣強心劑，中國國青隊可以在世界大賽中奪冠，中國男足都曾經踢進過世界杯，還有什麼事是不可能的呢？
7月29日，被眾多媒體解讀為神秘之師的中國隊亮相倫敦奧運會，首戰的對手是強大的西班牙男籃。
對陣袁滿所在的中國男籃，西班牙隊不敢大意，08年裝逼差點被打臉的教訓還曆曆在目，因此西班牙盡遣主力。
中國男籃的首發陣容為：
中鋒：王治郅，大前鋒：易建聯，小前鋒：袁滿，得分後衛：王仕鵬，組織後衛：孫悅；
西班牙男籃的首發陣容為：
中鋒：馬克-加索爾，大前鋒：保羅-加索爾，小前鋒：魯迪-費爾南德斯，得分後衛：胡安-納瓦羅，組織後衛：何塞-卡爾德隆。