庭院重重的蘇府占地廣闊，平素裏幽深雅靜，此刻天邊慢慢飄來墨色的雲朵，將金烏遮蔽，陰氣有些重的宗祠更顯昏暗，蘇牧的笑聲突兀得讓人心悸。
蘇清綏下意識後退了一步，指著蘇牧罵道：“好個膽大包天的賊子，陰謀既已被揭發，何以無狀大笑，還不束手就擒！”
蘇牧慢慢停止了笑聲，抹了抹眼角笑出來的淚水，指著宗祠中的眾人，泰然道：“我笑你們簡直愚蠢之極！”
“就憑一個胎記，就不認一房子孫，世間還有比這可笑的事情？我依稀記得，三哥你肩膀上本有個痦子，六歲那年摔了一跤，把痦子給磨掉了，如此說來，你也不是二叔的親兒子咯？”
“還有七弟，你原本是六指，如今為何成了五指？莫不成你也是冒充的賊子嗎？再者，身體發膚受之父母，你偷偷讓醫官把贅指切掉，就不顧及禮法嗎？”
“還有三房的六弟，行冠禮之前外出遊學，從馬上摔下來，摔瘸了腿，從此意誌消沉，如今還人不人鬼不鬼，行屍走肉也似，難不成他也不是你三房的骨血？緣何到了我這裏，便這般相待？”
“你們不是要看胎記嗎？我就給你們看看！”蘇牧意氣激昂，他本不願理會這件事，可別人逼到了頭上，連蘇瑜都要受到牽連，他便不能不管不顧了。
他不是原來的蘇牧，對蘇府沒有任何親情可言，然而蘇瑜卻讓他找到了共鳴，在現世之時，他也同樣為了支撐自己的家庭，照顧自己的弟弟妹妹，而放棄了自己的夢想，他能夠理解這種內心之中的矛盾與痛苦，他能夠清晰地記得，夜裏醒來，眼角掛著委屈的淚水的滋味！
為了蘇瑜，他願意高調一回，而且為了以後不再出現類似的麻煩，他也不得不出麵措置，否則以後哪裏還有悠閑日子可過。
作為讀書人，當眾寬衣解帶實是失禮之極，然則蘇牧此刻怒火中燒，嗤啦一聲便將袍子給撕扯開來，露出滿滿一身的傷痕！
“我蘇牧固是年少輕狂，也闖了不少禍事，添了不少麻煩，可為了回這個家，我經曆了什麼，你們又豈會知道？若我是賊人，就這麼一個沒半點人情味的蘇家，慢說剮了一身的傷，就算傷一個指頭，我都不願意回來！”
蘇牧這一身傷痕觸目驚心，似蘇清綏這樣的書生，都不忍直視，聽得蘇牧斥責族人沒有人情味，想起自己的作為，他心裏也有些愧疚，頓時沉默了下來。
然而想到宋知晉允諾自己的州試資格，他的心腸又硬了起來，厲聲反駁道：“你這是混淆視聽！據此根本就無法證明你的身份！再者，你故意挑釁宋家，致使趙家與我蘇家決裂，害得族中子弟失去州試的資格，一樁樁一件件，根本就是你故意在搞垮我蘇家！”
蘇牧也沒想到，自己一番激情洋溢的控訴，居然仍舊無法取得這些人的信任，心裏也冷了，也懶得理會蘇清綏，不卑不亢地直視著老太公蘇定山，別有深意地問道：“這等事情，難不成真是因我而起嗎？”
蘇定山默然，隻是枯瘦的手，不知不覺握緊了扶手。
蘇牧冷笑一聲，朝宗祠外揮了揮手，彩兒小丫頭連忙走了進來，將攥在手中都快被汗濕的一份東西，交到了蘇牧的手中。
“你們口口聲聲說是我害得大家失去了州試資格，但我告訴你們，我手上這份，便是州府提學官的帖子，不日便會在府學考校士子，我家兄長將以茂才的身份與會，參加今科考試！你們捫心自問，果真是我之過錯？”
蘇牧揚了揚手中的帖子，整個宗祠頓時鴉雀無聲！
蘇瑜猛然回頭，難以置信地奪過那帖子，上麵果真寫著他蘇瑜的名字！
此時此刻，他想起蘇牧回家之後，二人的第一次見麵，在他臨下樓之時，蘇牧對他說的那句話，辛苦了！
“原來他一直記掛著！他一直知道我終究還是想讀書啊！”蘇瑜的手在發抖，他曾經厭煩那個紈絝的弟弟，曾經痛恨過弟弟的不成器，曾經擔憂過弟弟今後該如何自強處世，而如今，他卻任由淚眼大顆大顆地滾落下來。
“轟隆！”
宗祠外傳來悶雷聲，彷如直接敲擊在每個人的心靈上一般，鴉雀無聲的祠堂內，隻剩下蘇瑜捏著拳頭的咯咯聲。
“嘩啦啦！”
憋悶了一個上午的老太爺，終於下起暴雨，蘇瑜走到老太爺蘇定山的前麵來，拱手，繼而深深鞠躬，而後合起匣子，抱在懷中，走到了蘇牧的身邊。