蘇瑜回到府邸已是掌燈時分，因著蘇常宗被捕，家裏頭的人都愁容滿麵，膳廳的燈亮著，蘇牧孤零零坐在那裏，下人都在一旁候著，卻沒有布菜。
“大少爺回來了！”彩兒丫頭冒冒失失地快步走進來，朝蘇牧驚喜道，然而後者隻是勉強一笑。
蘇瑜的腳步很沉穩，即便他出門之時，懷裏抱著那個木盒，如同肩上壓著一座山，回來之時仿佛卸下了那座山，一身輕盈如白羽，他的腳步仍舊沒有太多的輕快，寵辱不驚，不悲不喜，仿佛已經融入到了他的骨子裏。
“等很久了？”
婢子們紛紛取來熱毛巾，給蘇瑜擦臉擦手，一邊又給蘇瑜脫去外袍，換上寬鬆的燕居常服，後者含笑朝自家弟弟問著。
蘇牧似乎察覺到了什麼，也沒回答，隻是朝彩兒丫頭點了點頭，那小丫頭跑出去沒多久，蘇瑜的妻子便與雅綰兒扈三娘等人一同來到了飯廳。
蘇家雖然已經是官宦人家，但受了蘇牧的影響，沒有太多的規矩，女人也一起上桌吃飯，若讓外頭人知曉，真不知該驚掉多少人下巴，又不知該有多少人罵他們違背倫理，枉讀了聖賢書。
下人們早已習慣了這樣的蘇家，有時候蘇牧二少用膳之時，連彩兒丫頭也能夠上桌吃飯。
於是他們開始魚貫進出，很快就端上了熱氣騰騰，色香味俱全的滿滿一桌子菜肴。
蘇常宗老爺子是個很節儉的人，又注重養生之道，平素裏吃得很簡單，像這樣的排場是不太多見的。
但今日是蘇牧二少特意叮囑的，這席麵還是著小廝到醉太平那裏預訂的，由掌櫃親自送到了蘇府來，一直在廚房裏頭溫著。
蘇瑜掃了一眼，心裏就滿不是滋味，不是因為蘇牧的鋪張浪費，而是因為那道主菜。
主菜用的是雁，暖胃菜則是燕窩，予以堂燕歸巢，這是一道踐行的菜色。
也就是說，蘇牧已經決定北上了。
在這樣的一個節骨眼上，蘇牧做出這樣的決定，即便是雅綰兒等人，都無法理解。
但蘇瑜理解了，他的心裏不是滋味，並非因為蘇牧不顧父親而獨自離開，是因為蘇牧已經看穿了這一切，他可以安心地北上，而將家裏的事情，都放心地交給蘇瑜。
因為他已經知道蘇瑜的布局，他知道蘇瑜掀開了戰爭的帷幕，他也知道蘇瑜必定是最後的勝者！
蘇瑜也是人，即便再豁達，即便對象是自己的弟弟，他也會有嫉妒。
自打蘇牧出生之後，他就一直處處維護著這個弟弟，即便在蘇牧最紈絝最不成器的時候，他也都疼惜保護著這個弟弟，即便家族的人再如何看不起這個弟弟，他蘇瑜也始終不改初心。
因為保護弟弟是娘親留給他的唯一叮囑，是他一直堅定的認為，這是自己無法逃開的宿命，所以他無怨無悔。
為了保護弟弟，他拚命讀書，為了保護弟弟，他答應了父親的要求，投筆從商，為了保護弟弟，他變得成熟而圓滑，因為他需要力量，來保護弟弟，保護父親，保護這個家。
這儼然已經成為了他最大的動力，是他能夠變得越來越優秀的最主要原因，是一種責任，是一種不斷的鞭策，在後頭不斷催促他，讓他從不敢停下前進的腳步。
可自蘇牧從睦州回來之後，所有的一切都變了。
這個弟弟變得不一樣了，老天爺給了他一場磨難，給了他一身傷痛，給了他一次出生入死，卻同樣讓他脫胎換骨，完成了紈絝小子到男兒漢的角色轉變。
蘇牧似乎已經不再需要兄長的保護，他變得很強，強大到令蘇瑜都感到害怕。
從杭州到現在的一切，蘇牧的表現無可挑剔，這讓蘇瑜感到很心安，很欣慰，也很嫉妒。
更要命的是，他感到了失落。
因為弟弟不再需要他的保護了，他仿佛有些迷失了，生活似乎變得空洞了起來。
然而直到蘇牧從杭州北上之後，蘇瑜才發現，即便蘇牧變得更強，他仍舊是他的兄長，蘇牧也仍舊敬重著他這位兄長，並在很多事情上，仍舊需要蘇瑜的幫助。
這讓蘇瑜再次充滿了活力，他看到了很多敵人，是蘇牧的敵人，那自然也就是他的敵人，所以他又快樂起來，又開始了自己的拚搏與奮鬥。
他享受這種感覺，享受保護蘇牧的感覺，更享受自己快速變強，不斷打倒敵人的感覺！
說到底，他終究是個自尊心極強的人，而蘇牧就是他的標杆，是他衡量自己能力的標準。
這樣的小心思一直藏在蘇瑜的心裏，他也曾經為此感到羞恥，雖然他知道這很正常，他也知道蘇牧不會怪他，因為他們都知道，蘇瑜無論如何，動機都是因為愛，對蘇牧的兄弟愛，對父親的愛，對這個家的愛，對那個已經忘記了模樣的母親的愛。