阮管事竟敢在他麵前空口白牙說瞎話，劉朝明被他的大膽氣笑了：“哦，你私下裏議論我，莫非這就是夫人交待你的差事？”
“大少爺可莫要冤枉我，我在府裏幹了這麼多年，從來都是本本分分，哪敢議論主人？要不，您問問他們？”阮管事越說膽子越壯，有夫人在背後撐腰，他還怕這個常年不在府裏，不受老爺喜愛的少爺？”
另外幾個下人在阮管事提到他們的時候，竟也紛紛點頭附和。
在絕對的事實麵前，這些下人還真不把他當回事，明目張膽地混淆是非。劉朝明心裏愈加惱怒，冷冷地道：“我常年不在府裏，沒想到一個小小的管事都敢當麵撒謊。我不發威，你就當我這個大少爺是擺設？”劉朝明隨即吩咐紙傳和硯隨，“給我狠狠地掌嘴，看他還抵賴！”
紙傳和硯隨齊聲應是，立即朝阮管事撲上去，兩人動作麻利地把妄圖反抗的阮管事摁跪在大少爺麵前。紙傳將他的雙手扭到背後，緊緊按住，使他動彈不得，硯隨掌嘴，將他高聲喊叫的話打了回去。
早在阮管事大聲嚷嚷的時候，許多聞聲而來的下人就圍在一邊看熱鬧，原本以為阮管事辯解幾句，大少爺拿他沒辦法，事情會不了了之。沒想到事情的發展出乎眾人意料，耳聽著“啪——啪——”的掌嘴聲，眼瞧著阮管事的臉頰一下子就腫得老高，嘴角洇出了血，眾人這才反應過來，這麼多年沒發過脾氣的大少爺也是有氣性的。於是，有的去向夫人報信，有的向劉朝明求情，還有的去拉硯隨，阻止他打人。
劉朝明卻什麼也不說，凡是上去拉人的，劉朝明都毫不客氣地一腳踢過去……場麵一時有些混亂，正在這時，隻聽一聲嬌喝：“住手！”
下人看到夫人過來，立即安靜下來。靜下來之後，掌嘴聲依然沒有停下，眾人紛紛看向夫人，等著瞧她的反應。
其實到現在為止，硯隨不過是打了阮管事十幾個耳光，劉夫人之所以來得這麼快，是因為早在劉朝明訓斥阮管事的時候，已經有人悄悄去報信了。
劉夫人眼見著自己來了，而劉朝明的手下仍然沒有停手，心裏的火“騰”的一下著了，指著阮管事對自己身邊的人說：“快，快讓他們停下來！”然後扭頭對劉朝明道，“大少爺有什麼不痛快的，盡管朝我發，幹什麼非要和一個下人過不去呢？”
這話說得高明，不知道的以為繼母多麼的委曲求全，元嫡子又是如何的囂張跋扈。
劉朝明見對方人多勢眾，再打下去吃虧的是自己，便出聲讓紙傳和硯隨放開了阮管事。再看阮管事，臉頰腫得有二指高，一片青一片紅，也算是出了自己一口惡氣。劉朝明這才轉身朝柴玉蓉行禮，說：“不過是下人拿主子的事亂嚼舌根，我聽到了順便給他一個教訓，繼母是什麼身份，怎麼要替下人受過呢？”你拿話給我挖坑，我也拿話給你添堵。劉朝明陰暗地想。
“你……阮管事畢竟是府裏的老人了，你這樣子，豈不是讓下人們心寒？”即使已經是兩個孩子的母親，繼室柴玉蓉也不過二十幾歲，正是最有風情的時候，她眉頭輕蹙，臉露憂傷的樣子，讓人不忍反駁。
怪不得當年劉老爺在母親屍骨未寒時就和她勾搭上了，柴玉蓉確實姿色頗好。不過，立場不同，尤其對方還一味地針對自己，說出的話是要給自己扣一頂苛待下人的帽子時，劉朝明除了覺得對方矯揉造作而非常反感之外，引不起他一絲好感。
劉朝明招手讓紙傳走近，悄悄對他說了兩句話，紙傳按吩咐自去辦事。然後，他不緊不慢地對柴玉蓉說：“繼母此言差矣，如果下人隻是小錯，又有功勞，當然可以高高舉起，輕輕放下。不過，背後議論主人，甚至拿主人肆意取樂惡意嘲諷，被發現後還撒謊狡辯，繼母認為這也是小錯，可以不予計較？父親畢竟官居從四品，如此縱容下人，到時給家裏引來災禍可就晚了！”
“冤枉啊，夫人，小人哪敢非議主人，剛才隻是交待他們該幹什麼差事……”臉腫得老高的阮管事到現在還死鴨子嘴硬，想著讓柴玉蓉撐腰，找回場子。
“是真的嗎？”柴玉蓉臉轉向阮管事指的幾人，問。
“是。”幾人再一次做了偽證。
“看來是大少爺你聽錯了，阮管事一向老老實實，忠心辦事，怎麼會做這起子事？”柴玉蓉說。
“原來在繼母心裏我竟連一個下人都不如，繼母寧肯相信下人，也不願相信我的話，看來這堂堂的劉府是容不下我了！既然如此，請您轉告父親，以後就當沒有我這個兒子罷！”劉朝明暗道一聲“好”，不怕你偏心，就怕你虛偽，趁這個機會斷絕與劉府的關係、逃開娶男妻雖然不可能、是異想天開，但讓你們別扭一下，惡心一會兒還是可行滴。思及此，劉朝明立即裝作一副傷心的樣子，對紙傳和硯隨道，“唉，府裏連下人都欺辱我，沒人把我當主子……算了，咱們走吧！”