管事笑道：“四老爺回主宅了，這裏是專門招待貴客的一抔江月樓，還請各位安心在此休養。小人蕭三，諸位客人有任何事務，可隨時召喚院內婢仆和小人。”
鐵慈看一眼遠處那建築群。敢情這宮殿般的煌煌建築不過是人家一個別院，自己以為打入人家內部，結果人家大宅還遠在湖那邊呢。
蕭三很是熱情地帶人入內，院內碧瓦朱甍，層樓疊榭，裝飾考究，一花一石都極盡心思，鐵慈一路過去細細看了，卻驚訝地發現，整座宅院雖然華貴，但絕無逾製之處，屋頂是清水脊，沒有脊獸，用的也是板瓦，廳堂也無隔間，諸般細節都十分收斂。
時人建築頗有講究，宮殿，王府，官宅，商宅，各有規製，不可逾越。但總難免有些乍富或者擅權者，於某些細節上有所逾越，比如鐵慈就知道容首輔府中有鑲金大銅缸，那是皇宮才能用的東西，但皇家對於這些，一般也懶得計較。
蕭家老宅遠在東明，自家大院還能如此謹慎，主事人心性可見一斑。
鐵慈有些唏噓，對手真是強大啊。
這別院有三進院子，最後一進還有一座頗為精致的木樓，臨湖而建，其下花木蔥蘢，顯然便是一抔明月樓的由來了，大家為了安全，都住在最後一進院子裏，關於房舍安排上，二師兄要住正屋，想把飛羽安排在離自己最近的耳房，奈何飛羽要住西廂，說是《西廂》百年傳唱，她就是那千嬌百媚的鶯鶯，要在西廂等她的張生，二師兄又想改住西廂，飛羽早把鐵慈的行李搬了進去，顧小小翻個白眼，自己進了東廂房。
剛剛安置下來，便有仆人流水般送上熱水衣服點心，眾人洗漱完畢吃點心時，廊下站滿了人，顧小小十分不適地坐在軟榻上，掀開簾子看一眼就猛地放下，揉著眉心感覺飯都吃不下了。
他隻一個動作，廊下的人卻立即退了去，很快院子裏看不見人了，但是風不吹花動，角落黑影幢幢，顯然眼睛有很多。
這種感受，也不比方才好多少。
飛羽換了衣服，卻沒有立即吃喝，繞著屋子走了一圈，敲敲地麵，敲敲牆麵，按按床板，揭開牆上的畫，最後停留在香爐前，先是掰開旁邊香盒裏的香塊，查看無異常，卻沒有就此放下，拿起整個香爐，嗅了嗅，打開窗戶，將香爐裏的薄薄一層餘灰，當著外頭無數眼睛的麵緩緩倒下。
院內鴉雀無聲。
屋內眾人神情各異。
過了一會，窗戶拉開，擲出來一柄裝飾用的木劍。
又過一會，扔出來一個唾壺。
又過一會，拋出來一個帳鉤。
……
和這座別院一湖之隔的蕭家主宅裏，正堂旁的廂房裏坐著蕭四老爺，手邊一盞一葉千金的明湖初雪茶正在嫋嫋冒著熱氣，他手虛虛扶著茶盞，看似漫不經心地聽著不斷的回報。
“……香爐裏的大夢殘香被倒掉了，蕭三十七就在窗根底下，被澆了一頭，著人偷偷拖回去澆冷水了。”
“醉海棠的木劍也被扔出來了，砸出來的時候砸破了蕭十八的頭，裏頭的醉海棠汁液滲入傷口，怕是要不中用了。”
“唾壺被扔出來了，唾壺連著的地下機關應該也被毀了。”
“帳鉤被截斷了，床背後那個夾層應該被發現了。”
……
一輪輪的人走馬燈一樣穿梭不休，蕭四老爺淡淡聽著，底下坐著的幾名老少，臉色連變。
有人驚道：“這幾個人什麼來路？看破一兩樣布置不稀奇，那麼短的時間，怎麼全破了？”
有人道：“老四，要我說，這些人就不該弄進來，壞了咱家的好事，不如讓他們走，路上悄悄解決，推給路匪強盜也就完了！”
便有人不讚同地道：“二哥，您這話莽撞了，這些人既然這般有本事，就該留下來，不然路上亂說怎麼辦？派人暗殺不能成功怎麼辦？留在自己手裏，深宅大院的，出什麼事，也是悶在自家地盤上！”
也有人憂心忡忡地道：“昨夜的事，我著人詳細問過了，這群人是被小八誤打誤撞擄了去幫工的，從一開始就和別人不同，昨夜更是他們帶著人把堤給搶合上了，諸般舉動見識，不像尋常行路人，我倒是聽說，躍鯉書院提前封山曆練，很多學生往東明來了……”
“嘿，學生算什麼？那些手無縛雞之力，不通庶務的學生，哪有能識別那許多異物的本事！”
“說到學生，你們忘記了，蕭常來信說，皇太女在書院顯露身份後又失蹤，懷疑她要麼去了永平，要麼去了東明，你們說，會不會……”