六年前，張錦湖隻身南下海門，投奔在緝私營裏任管帶的好友，做了一個兵士，因他有一身好武藝，人又任勞任怨，很快便嶄露頭角，好友調任他職後，他接任管帶一職。
任管帶後，常受人請托辦事，交往圈子越來越大，由此結識了青幫裏的一位大佬，受其青睞，邀他加入青幫。
也就是這時，孫文從在美利堅檀香山成立“興中會”，提出“驅除韃虜，恢複中華，創立合眾政府”的主張。
孫文回國準備起義時，密會青幫大佬，張錦湖以軍中之職幫助打掩護，也時常在側聆聽孫文的救國主張，對孫文深為信服。
那時的國人，對留洋的人都極為尊崇，何況孫文常露驚人之語，被青幫大佬譽為“留洋之國人中，唯孫文得西方政治之真諦”。
張錦湖被孫文描繪的自由、民主、強大的美利堅合眾國所吸引，決意相從，助其實現“革舊中國的命，建立新的中國”的理想。
再到後來，青幫聽取孫文的建議，成立“興中會”國內分會“興漢會”，孫文任秘密會長。張錦湖在會中任聯絡人，負責發展會眾，聯絡各地幫會，為起義做前期準備工作。
向洋人采買槍支是由青幫出麵協調的，因張錦湖膽大心細，武藝高強，手下有一幫得力弟子，便交由他經辦。
張錦湖親自來南京押運銀子，不想卻遭遇了老朋友。
張錦湖很是為難，不知該如何與謝玉田交涉。
“賢弟，令尊令堂都還好？”張錦湖努力打破尷尬。
“托錦湖兄的福，身體硬朗著呢。”
“老家這些年的日子還好過吧？”
“有錢的日子好過，沒錢的日子難過。”
張錦湖怎會不知這個道理，他便是因家裏生活窮苦難熬才跑出來的。
“鏢局的生意如何？”
“勉強維持，世道亂，盜匪叢生，有時官比匪還狠，表麵上看鏢局生意好得很，可是賺得錢不夠層層盤剝的。”
“想沒想過換個營生？”
“我們武行裏的人，隻有這膀子力氣，能做什麼營生？”
“愚兄不才，這些年在軍中混事，也結交了一些關係，山東也能說得上話，若賢弟願意去軍中做個教習，或有弟子願意從軍的，愚兄願意從中周旋。”
謝玉田奇道：“錦湖兄不是要造反嗎？一旦舉事便少不了與官兵交手，為何反倒勸我去軍中當差？”
張錦湖意味深長地一笑，道：“不去軍中走一遭，怎會懂得我們因何要造反！再說了，我們造反先由南方著手，等打到江北去，說不定賢弟也已成了‘反賊’呢，哈哈哈……”
“錦湖兄真認為大清國換個名堂就能變好？要換名堂，非得走‘革命’這條路不可嗎？”
“別無他法。我們再不覺醒，整個國家都會落入外夷之手。賢弟，你現時是一條魚，眼裏隻有一條運河，以為河裏有水，就夠你遊一輩子的，殊不知這條河水快被抽幹了，到時你還遊得動嗎？”
“果真有如此嚴重？”
“從道光二十年那場‘通商戰爭’（鴉片戰爭）就開始了，英國人出兵不足萬人，大清國當時有八十萬大軍，結果呢，咱們一敗塗地。這又多少年過去了，大清國的兵力還是羸弱不堪，可覬覦咱們國土的外國早已不止一個英國，連彈丸小國葡萄牙都能撲上來咬一口，你說現時的國家還有什麼希望！”