這一趟鏢注定艱難，路上積雪不化，行走緩慢不說，有時天晚了還會耽擱在荒野裏。
越往西走雪越深，到了河南地界，幾乎辨不出路徑。
終於還是走岔了道，原是奔西南方向走太行陘的，卻拐向西北，進了輝縣城裏。
錯進錯出，在天黑前能在縣城落腳，總比撂在前不著村後不著店之處好。
輝縣正是進入太行的白陘入口，前些日子去遇空寺，鍾以士經過此地，隻不過那時是繞縣城而過。因為此地屬晉豫交界處，往來的過客極多，客棧都住滿了人。
尹四兒終於找到一家客棧，卻僅有三間房。
盛懷嶺道：“三間房正好，上房自然是給謝先生和鍾先生，黃老弟你們師兄弟三人一間，我和小吉住你們隔壁。”
鍾以士有些別扭，可是三間房怎麼分，她都無法獨處一室，隻好瞅了謝玉田一眼，紅著臉默認下來。
謝玉田道：“盛先生的房間若是夠寬敞，謝某便和您二位擠一擠。我睡覺鼾聲如雷，小鍾怕是受不住……”
盛懷嶺聞聽此言，慌得搖頭：“不可，不可，我睡覺輕，最怕有動靜，可受不了您的鼾聲。”
黃義不能讓師父受委屈，不由分說，將他的行李搬去了上房，低聲向鍾以士道：“鍾先生，沒法子，出門在外就將就一晚吧。上房雖然隻有一張床，可是寬敞。”
房間裏通了火炕，燒得整間屋子如暖窖一般，人一進去，便須趕緊脫掉外麵的袍子，否則立刻便會出一身汗。
謝鍾二人都不肯脫衣，坐了片刻，額上都熱氣騰騰地冒出汗來。
鍾以士打了盆清水，濕了手巾，遞給他道：“二爺，您擦擦臉，快將外麵的長袍脫了吧，再熱個好歹的出來，明兒個可又是個麻煩。”
“我不熱，坐著看會兒書，你先歇息吧，在馬上顛簸一路，定是累壞了。”
鍾以士吃吃地笑：“您還看書，眼都這樣了就別累它啦，您先歇吧，我到後院瞧一眼，看看黃義給牲口添足料了麼。”
鍾以士來到後院，見月光照在房頂上，在由白雪映下來，滿院都是白白的，好一個清靜的夜晚。
將要走到馬廄跟前，聽見馬廄裏傳來竊竊私語聲。聲音壓得很低，顯然是怕人聽見。
鍾以士不由停住腳步，閃身躲到馬車後麵。
有人在說：“雪忒大，路上的雪都未化，得手後隻怕他們循著馬蹄印追上來。”
“過了黃河就不怕他們。隻是今晚務必連夜過得河去。”
“那個大官請了鏢的，俺擔心被纏住……”
一個甕聲甕氣的聲音：“要依俺的主意，放一把火，客棧裏人多，必定大亂，那時都逃命要緊，誰還管他娘的許多。”
“拿什麼放火？連燈油都未準備，這雪下得草料都是潮的。”
鍾以士聽著馬廄裏總有四五個人，全是直隸一帶的口音。暗道，這是一夥子土匪，定是盯上了哪個過路官員的財物，要在此行劫。
這可怪了，要劫財為何不挑個荒山野嶺，卻追到客棧裏下手，就不怕被捂在院子裏。