後來，竹道士以三年時間磨礪竹根，終於得到這把尺半竹刀，同時也悟出山水刀法，一躍而為道宗第一人。
“這隻竹刀有一百零八水渦紋，我看到它時，正見諾大一盤竹根上生出一百零八隻竹筍。它曾經飲過百種水，最愛的還是烈酒與濃茶，可惜，它需要休息了。”
竹道士把一碗茶倒上尺半竹刀，清冽的茶水順刀身蔓延，竟沒浪費半點，全滲進刀身一百零八個水渦紋內。
“當！”，茶碗跌落，竹道士顫抖著放下竹刀：“見笑。”
祝童伸手搭上竹道士的腕，神色大驚，閉目沉思好久才說：“道長，我幫不了你。這貼膏藥能護住心脈，短時間內還好，拖得久了------。”
竹道士身體內的情況糟糕之極，全身經脈隻奇脈還算勉強通暢，其餘八脈盡皆斷裂。維持他生命的，是精純的先天真氣，也是翠綠色的條條溪流，流淌在不複存在的經脈中。
按照西醫的理論，竹道士早該死了，脈搏微弱的幾乎摸不到，如果用血壓計量一下，一定是驚人的低血壓。
“哈哈，祝兄不必替道士操心，這點傷還要不了道士的命。” 竹道士不在意的掀起道袍，讓祝童在他背部貼上狗皮膏藥。感覺一下：“溫暖，祝兄的膏藥神奇。”
抽出竹笛，吹出一串滑音，清越卻虛弱；“好久沒這麼靜過了，梅長老是有福之人，他讓我對祝兄說一件事，不巧，卻忘了。忘了好，忘了好，正好不說。”
說不說對祝童都沒什麼分別，他注定是不會答應的，但是卻想為眼前這個高人做些什麼，也許，請師叔來？
“道長，您能在此住多久？” 祝童問。
“叫我道士，修道之人要懂得感謝供養他的人和自然，我們是學生啊，不能稱長。” 竹道士又奉上杯茶；“江南適合修養，我會在梅長老這裏呆些日子，三兩月內不會離開。”
“那，我就叫您道士了；道士啊，我會請本門師叔來，可能隻有他能治道士的病了。”
“好啊，能拜會祝門前輩，就是在這裏等個十年八年也是值得的。”
兩人相視一笑，各自喝茶；祝童這才發現，手裏的茶杯是堅硬的竹雕，連那掛在炭火上的茶爐，也是竹根雕就。
“請問道士，在紅雲金頂之上究竟誰勝了？”
祝童從小就羨慕那些叱吒江湖的英雄，現在當然不那麼想了，他已經被老騙子改造成個徹底的功利主義者，對那樣的虛名的不在乎的。但是，竹道士與索翁達活佛那一戰還是讓他血脈沸騰，想多知道些當時是怎樣一種情形。
“我敗了；” 竹道士輕聲道，臉上依舊坦然：“索翁達活佛想求一敗，他已經很高明了，如果真讓活佛如意，江湖上再沒他的對手。佛門功夫很奇怪，有些剛猛直進，有些綿綿無聲；祝兄，我在想，他們終究會達到怎麼一種境界呢？道士不怕活佛高明，怕的是他入魔啊。”
“竹道士，您，何苦如此？他自入魔他自狂，超度了他，您不是少個對手嗎？” 祝童仔細想一會才明白其中的玄妙處，竹道士是故意求敗，不想幫索翁達活佛再進一步。
“不是那樣的，我沒把握勝過他；活佛的印法已入化境，道士是不想讓他如此輕鬆就超脫出去，嗬嗬，隻有自己受點苦了。你可能不知道，十三歲之前，我一直是佛門沙彌。”
“道士曾經是小和尚？”這可真是個新鮮消息，祝童興致大增。
“是啊，我的師父其實很好的，不過他一直說不好好念經，不誠心供奉佛祖，要下阿鼻地獄的。我念經書很用功，念的多了就疑惑了，地獄與佛祖真的存在嗎？” 竹道士邊品茶邊輕談，祝童聽得入神，連詢問都忘了。
“如果佛祖真的法力無邊，真的慈悲憐人辛苦，那地獄早該湮滅了，那是多大的功德啊？佛滅地獄，世界不是一片祥和？如果說佛法滅不了地獄，就不應該是法力無邊了；如果說佛祖是不想滅地獄，就不應該說是慈悲為懷了。那時，我鬥膽問師父，卻被命入室靜思。嗬嗬，就是被關進小黑屋。道士自小怕黑，隻關了一晚就跑了，這個問題到現在才明白一點，卻再不敢問和尚們了。”
祝童好奇的問：“明白什麼了？”
“不是佛不滅地獄，是佛家需要地獄，沒有了地獄，誰還信佛呢？哈哈，假還真？”
“確是假還真。” 祝童不信佛也不信道，對竹道士這樣的有趣道士卻很佩服。
地獄那玩意兒，聽起來就不是好東西；竹道士說的很客觀，佛家真的需要個地獄來襯托，就如美人需要醜陋對比一樣。