第二天上午祝童相對清閑。
他與台海言和吳瞻銘分別通過電話，思量著找個什麼借口與葉兒聊幾句，王向幀的秘書小於的電話先來了。
祝童出來前與他有過約定，每天彙報考察情況。正好借這個時機把史密斯和鬆井平誌成立合聯船舶的消息，通過小於傳遞給王向幀；同時也說出了自己的憂慮。
王向幀很快接過電話，鼓勵祝童不要灰心，一切還沒有定局，他盡量在**層麵上為福華造船提供便利。
有了這個承諾，小騙子的心情好了很多。
蕭蕭進來通報：鬆井式和鬆井平誌來拜訪。
祝童連忙下樓，鬆井式爺孫倆已在客廳坐著了。
他們都穿著整齊規整的和服，頭發整理的一絲不亂，胡須仔細修剪過。
因為是正式拜訪，鬆井式的禮節繁雜而瑣碎，祝童知道這個老人已下了赴死的決心，兩天後就要切腹自殺。心下佩服又感慨，就盡力陪著他走完這些程序，包括讚美天夜牧場的雪景和感慨人生的不可預料。
十分鍾後，鬆井式才把話題導入正軌。
“李先生，我今天來是向您告別的。首先，謝謝您妙手神醫，將我的生命多延續了半年，使我又能體驗人生的美麗，有機會對過去犯下的錯誤盡量做出彌補。”說完，鬆井式再次站起來深深的鞠躬。
祝童隻好又一次攙扶著他落座，客氣道：“應該做的當不起感謝，我是醫生啊，份內的事。鬆井先生要遠行嗎？”
“其次，我正式邀請先生出席元月十五號於瀨清寺舉辦的大祭奠，並懇請先生擔任我的介錯人？拜托了！”
鬆井式再次起立鞠躬，祝童連忙再次攙扶著他，小心的說：“介錯人是……。”
鬆井平誌這次也在一邊攙扶著鬆井式，等他坐好後對祝童說：“爺爺將在元月十五日大祭奠後，在瀨清寺靜室切腹成仁，以補償過去做下的錯誤。爺爺年老體弱，可能沒有力氣完成全部儀式，所以，請先生在適當的時候，送爺爺安靜的離開。介錯人就是這個意思。”
在日本，切腹自殺有一套很嚴格隆重的儀式。由於切腹的過程太過痛苦，故很多時切腹者也會找來助手幫忙，也就是介錯人把切腹者的頭斬下來以減輕切腹所帶來的長久痛苦。
後來，很多時隻是象征性把刀碰到腹部而不需要造成致命傷口就被介錯人斬首。也有一些切腹者會以扇子或木刀來代替切腹用的小刀，作為形式上的切腹，實際上是由介錯人下刀殺死切腹者。
小騙子搞清楚了介錯人的意思，心裏不禁痛罵鬆井式；死就死吧，還要拉自己去墊背！如果擔任這個介錯人，恐怕這輩子都回不到中國了。蕭蕭正好過來添茶，嚇得手都哆嗦了。
他冷下臉說：“抱歉，因為時間的關係，我今天下午就會離開牧場，不可能擔任什麼介錯人。鬆井式先生，人的生命隻有一次，失去了就再也找不回來。作為您曾經的醫生，請您三思：這樣做是否合適。”
鬆井式失望的歎息一聲：“李先生，我並不是要求您親手殺掉我，而是請先生事前為我實施針灸，封閉住除手臂之外身體各部位的感官。那樣，我就能走得從容一些。我知道，先生能做到，隻有先生神奇的針灸術，才能達成那樣神奇的效果。”
祝童一時不知說什麼好，鬆井式表情如常語調沉穩，似乎在說一樁生意而不是自己的死亡。有一瞬間，祝童想答應這個老人的要求，鬼門十三針確實也有類似的針法。
但是，他極度討厭與任何一個人的生死扯上關係。白家樹昨天晚上來和祝童討論過這個問題，
“請先生幫爺爺達成這個心願，平誌必有厚報。”鬆井平誌鞠躬，懇求道。
“平誌君，鬆井式老先生是您的爺爺啊。”祝童努力勸解鬆井平誌，眼前說的是一條人命。
“正式因為是的爺爺，平誌隻能選擇尊重。鬆井家從此可以拋開過去的包袱，挺起胸膛做人。這是爺爺的自豪，也是鬆井家族的驕傲。”
奇怪的民族奇怪的心理，在日本，沒有什麼死有餘辜的說法，一個人即使犯下天大的罪惡，如果選擇切腹自殺，就能洗刷掉所有的汙點，甚至還能得到大多數人的敬佩。
鬆井式為鬆井平誌，已經用自己和兒子鬆井正賀的死把一切作了了結。井池雪美聽到鬆井式要切腹謝罪的消息後，會變得恍然失措，她已經沒有任何理由去為父親和哥哥報仇。可以說，支撐她頑強拚搏的一根支柱被抽去了。
“先生答應了嗎？”鬆井式有滿懷希冀的問。
“我的做人準則和良知不允許我做介錯人，也不會眼看著一條生命由於自己的介入而歸於虛無。很抱歉，這次我幫不了您。”