曲老億與寧無冬一見麵都沒有廢話，皆痛下殺手。
開始時寧無冬有些吃驚，他這一生最怕的就是曲老億，曾經被他追得四處逃竄。
那五年的時間對他來說是一場真正的噩夢，即使近些年生活安定富足了，還時常夢到亡命天涯的歲月。
他知道上次的較量人家讓著他，真的害怕被曲老億抓住，
最後實在沒地方可逃了，下狠心拋下那個誘惑他的女人，潛上一艘遠洋貨船遠遁國外。
那個時期，中國進口旺盛出口到國外的貨物品種單一，那艘船上的集裝箱有一半是空的。
寧無冬成為一個真真的幽靈。
他躲在一個集裝箱裏不敢與船員接觸，每天晝伏夜出。有時候潛入廚房偷點吃的，有時候在垃圾堆裏找殘羹剩飯，有時候是用一杆從船員那裏偷來的魚竿釣魚、吃生魚充饑。
剛到國外的階段最是艱辛。他一個出身鄉村的野小子，雖然有一身不俗的功夫，因為語言不通、不了解外麵的世界，就是能搶到錢也不知道怎麼花用，時常為了能吃上一頓飽飯而飽受欺淩。
最艱難的時候，他甚至起過輕生的念頭。
好在華人保守且抱團取暖的習俗救了他。
與別的城市一樣，他下船的那座港口城市也有一條唐人街。
後來，他不知怎麼轉一條滿是華人的街上。看到滿街的漢字招牌，聽到熟悉的漢語，寧無冬如做夢一般，整整在街上走了三個來回才清醒。
他先是在唐人街上給人打短工，後來進了一家中醫診所。
說是中醫診所，實際上隻是一家中藥鋪。隻是一位姓宋的老板一個人經營，他同時還兼坐堂醫生也算是家傳醫術，靠著幾本祖先留下的醫書混生活。
因為很少有交流學習的機會，港口城市的華人不多，來找宋醫生看病的人更少；小藥鋪隻是維持而已。
寧無冬去的那年，恰逢中國改革開放，一批又一批的國人走出國門，華人街上的中國人忽然多了起來。診所的生意也有所好轉。
那個時期，唐人街上的各家店鋪都缺人手，可寧無冬偏偏看上了宋老板的中醫診所，並在那家診所裏一呆就是八年。
開始的時候擔心身上背負的人命案，怕見到熟人，寧無冬很少出門。他大部分時間都呆在藥鋪裏跟著宋老板學習分辨藥材，有病人的時候，偷偷在一旁看宋老板怎麼給病人看病。
宋老板的兒女們都有各自的事業，根本看不上這間中藥鋪。宋老板看寧無冬踏實肯學，人又機靈，就拿出祖上留下的醫書，傳授他醫術。
寧無冬身負寧家太極絕學的底子，又偷到了寧家祖傳絕學乾門太極，因為怕曲老億不知什麼後忽然找上門來，每天晚上都瞞著宋老板苦修乾門太極。
在他看來，宋老板其實是糟蹋了那幾本醫書。
宋家祖傳的醫術名為《空山丹經》，那是一部極其珍貴的道家醫經，分為上中下三冊。
宋家以前曾是官宦世家，先祖自幼體弱，曾師從一位道號空山子的長春派道士學習道家養身功法，後出仕為官。
無奈時逢宋末朝代更迭亂世，官是做不成了，就棄官跟隨空山子潛心醫道，終成為當世名醫。
這套《空山丹經》就是那位宋氏先祖一生經驗的精華結晶。
《空山丹經》並不是單是一本醫術，還記載了一種艱澀難懂的養身功法。
這其實是宋氏先祖得自空山子的一種很高明的內丹功法。隻不過，修習這種功法要求極高，一要看資質，二要有名師指點，稍微不慎就有走火入魔的危險。