七月時候，鳳凰老城的人們逐漸習慣並接納了一位時常出入陳家客棧的女孩。
她穿一身在此地極其普通的的衣服，鼻梁上架副寬邊眼睛，在櫃台前後、客棧內外迎來送往的，儼然一副客棧女少東的模樣。
左近鄰居開始以為老夫妻年紀大了，要賣掉客棧搬到別處養老，這樣的事近幾年在鳳凰城是為平常，沒什麼大不了的。陳家客棧一直沒請幫手，隻老兩口經營，轉讓出去是遲早的事。
陳老伯夫婦也不多解釋，隻說那是他們的女兒。誰不知道陳老伯的女兒們都在外地，據說日子過得不錯，逢年過節的時候也很少回來。這般年紀的女孩，說是他們的孫女還可信些。
那女孩也奇怪，自從六月中旬到來之後，每周都會失蹤個三四天。周一出去，周四周五回來，幫陳老伯夫婦應付相對繁忙的周末。從外表看，女孩的容貌並不甚出色，夏日衣衫單薄，那遮掩不住的窈窕腰身與勻潤修長的雙腿卻相當的引人注目。
七月十一日下午三點十分，一輛堪稱豪華的旅行車駛進鳳凰城，穩穩地停在虹橋旁。
車上下來幾個外國人，這也算常見。可是他們並非旅行者，而是打開後車門抬下一副擔架。
虹橋周圍向來有幫客棧介紹生意的，他們沒等車停穩就吆喝著“哈嘍！哈嘍！”圍了上去。
看到擔架以及擔架上的那個憔悴的外國男子，不禁後退幾步。這些人一看就是來看病的，醫院在縣城，虹橋周圍隻有幾家藥店。
陳家客棧的女孩也在虹橋旁，她迎上去，用英語與那幾個老外交談幾句，擔架就隨著她去了。
包括擔架上病人，陳家客棧住進了六個老外，女孩很快掛出客滿的招牌。
晚上九點，一個衣衫簡樸的年輕人走進陳家客棧，笑問：“老板，有房嗎？”
“沒房，睡大街上吧。”女孩正與陳大媽說話，抬眼看他一眼說到，眼睛裏卻閃爍著掩飾不住的笑意。
年輕人正是祝童，不用問，女孩就是葉兒了。隻不過，她現在的麵貌還與那“林嘉舞”有幾分相似。
祝童隨著葉兒上樓，陳大媽是知道他們的，也不多問什麼，起身關上客棧大門。
客棧二樓最大的房間裏，博尼.斯內爾先生躺在稍顯局促的大床上。
祝童在床頭坐下，左手搭住博尼的脈搏，朝站在大床另一側的漢密爾頓勳爵笑笑，道：“勳爵辛苦了，這一路還順利吧。”
漢密爾頓勳爵擺擺手，連說不辛苦。
“告訴我，哪天都發生了什麼？”祝童問道。
“我想，這封信上寫的很清楚了。”漢密爾頓勳爵拿出個密封著的信封，那是斯內爾先生的親筆信。
祝童接過來捏捏，信封裏不隻有信，還有一隻優盤。他並沒有馬上打開，而是看著漢密爾頓。“勳爵，我想聽您說。”
博尼五月份遇刺，第二天就被送到斯內爾醫學研究中心。斯內爾夫人聽到的槍聲都打在那輛跑車上了，博尼身上沒有槍傷，他是從山上滾落，身體特別是頭部受到多次撞擊。
博尼身上的傷處已經被治好了，可他一直處於昏迷當中。兩個月來，博尼接受了多次檢查，病因早已確定：顱腦淤血壓迫神經。醫學專家也給出了治療方案，打開顱骨引出淤血。
可是，斯內爾先生並不認可這個方案，因為博尼腦部淤血部位十分敏感，接受開顱手術後博尼能否蘇醒？是否能不留後遺症完全康複？這些問題，最頂尖的專家隻給出百分之三十的成功率，至於那些宣稱有百分之八十、九十甚至百分之百把握的醫生，根本就不再斯內爾先生考慮範圍之內。他們是賭徒，想借助博尼這位億萬富豪繼承人一舉成名。