三枝不是一個普通的小朋友, 他患有自閉症，可現在，竹大妞顯然還不知道, 她的兒子以後會是一個智力發育遲緩的孩子。
她習慣地向每個人炫耀, 自己的孩子很乖，從不在夜裏哭鬧，大人一夜可以睡到天亮, 即使是白天, 三枝也總是乖乖睡覺，很少有清醒的時候。
街坊鄰居從來沒見過這麼乖的孩子, 她出攤賣東西時偶爾會帶著孩子, 便總有人會誇孩子很乖。
鍾美麗覺得自己兒子也乖, 可他夜裏還會哭鬧著，讓自己不得不起夜伺候他小小的生理需求。
竹大妞很心疼孩子, 可她男人替她出攤半個月, 生意一落千丈, 一家八口全靠這個攤子養活，她不放心自家男人，隻好早早地出月子, 去賣東西。
孩子則留在家裏，讓幾個妹妹照顧，需要喝奶的時候再抱著去街上找她。
鍾美麗請了三個月的產假，紡織廠也批了，她在家安心照顧孩子, 偶爾鍾姥姥會從鄉下過來，送些土雞蛋或者老紅糖，給外孫洗洗尿片。
百天的時候, 鍾美良從鐵路上回來，帶回來許多稀罕的糖果，分給周圍的街坊鄰居，親自下廚做了三桌菜，也是在這天，確定了鍾琤的大名。
三枝的百天宴是在家裏過的，鍾美麗也不知他們給孩子準備了什麼。
過完年，天氣一天比一天暖和，鍾琤快三個月大，整天清醒的時間也多了些。
他想見三枝，整日嘴裏說著誰也不懂的嬰兒語言，張著小手要出去。
鍾美麗最喜歡逗他，故意問他：“小寶要去哪啊，不和媽媽一起玩了嗎？是想出去嗎？”
鍾琤作勢要哭，鍾美麗這才帶他出去轉一圈，院子裏的桃樹發了新芽，磚縫裏也長出了小草，即使是荒蕪的北方小院，也有慷慨的春天經過。
學校開學了，竹家最小的兩個女孩還在上小學，老二已經不上了，整日在家熬麥芽糖，敲麥芽糖，還要看孩子。
她對此很有怨言，求了幾次大姐，想要三妹輟學回來幫忙，都被竹大妞拒絕了。
為此，竹二妞心裏很不舒服，她在後院敲糖塊，把三枝放在她姐床上，也不管也不問，隻在聽到哭聲的時候才不耐煩地過來看一眼。
可竹三枝是個傻的，餓了難受了也不哭不鬧的。
鍾美麗一上午沒出去，眼瞅著孩子在床上躺了一上午，也沒人管，就偷偷從正門進去，做賊似的，把鍾琤放在床上，自己則抱起三枝看了看。
竹三枝和鍾琤同一天出生，可身量卻小了許多，她抱在懷裏，隻覺得像是抱著一團棉花似的，一點勁兒都不敢使。
找出幹淨的尿布給竹三枝換上，她把食指放到三枝嘴邊，小孩立馬張著小嘴，努力吮吸。
鍾美麗雖在農村長大，可是家裏最小的女兒，也沒什麼受過苦，要不然也不會有這麼多好心，可給別人的孩子喂奶，她還是心有芥蒂。
隻好找布把鍾琤背在身後，自己抱著竹三枝去街上找竹大妞。
鍾琤趴在她背上，總算可以驚鴻一瞥，看一眼竹三枝了。
他已經長開了，什麼都很小，眼睛緊閉著，睫毛又長又翹的，嘴巴還在蠕動著，不時伸出一點粉色的舌頭，餓極了。
鍾琤覺得好玩，努力伸出手，想去摸他。卻被鍾美麗把手塞回繈褓，他看見他媽把手指放到三枝嘴邊，安撫著他。
到了街上，鍾美麗隨便找了個借口：“二妞在忙，剛好我有時間，把三枝抱給你喂奶。”
竹大妞果然沒懷疑，背過身子開始給三枝喂奶。喂完奶，她們二人坐在攤子前聊天，鍾琤被抱在懷中，努力扭頭去看又睡著的竹三枝。
鍾美麗打趣道：“我家小寶對你兒子興趣大的很，每次吵鬧著要出來走，一去你家門口就不哭了，還總是想看你兒子。”
竹大妞用手指搭著兒子小手，道：“我家這個要是女孩就好了，剛好給他倆認個娃娃親。”
“這個好，我和美良不就是這樣？可惜他也是個男孩，不過以後上學什麼的，可算是有伴了。”現在不能生二胎，鍾美麗斷了和竹大妞結親的心，轉念又一想，有個玩伴似乎也不錯。
這段日子，她倆的關係越來越好，以前鍾美麗在紡織廠上班，老公又是公職人員，她家裏人少，不愁吃喝，時不時還買肉回來吃，一整個院子都是香味，便和院子裏其他人家多少有些格格不入。
可現在，竹大妞得了她的好，鍾美麗家裏有什麼，總是念著她生了孩子，給她帶些好吃好喝的，還時常勸她對自己好點。