竹三枝三歲這年, 竹家發生了很多事情。
首先是他的二姨，竹二妞談戀愛了，跟著一個大她七歲的男人一起離開了縣城, 去外麵打工。
二是他的三姨考上了高中, 需要花的錢更多。竹老爹老娘的意思，就是讓竹三妞輟學，接替她二姐, 在家裏敲麥芽糖。三妞坐在那裏, 哭哭啼啼的，沒說好, 也沒說不好。
她想要上學, 可也不是她想說上就能上的, 家裏窮，一家老小幾張嘴都要靠她大姐養著, 她爹媽沒用, 除了照顧家裏幾畝田, 照顧三枝都不大樂意。就是覺得膝下沒兒子，賺再多也沒用。
他們家住在大院裏，房子比男老師一家還要小, 人口卻差不多，再加上都是大姑娘了，除了她大姐能有自己的一間房，她們幾個女孩至今都和爹媽一個屋，拿布簾子隔開。
前幾天她還聽到她爹和她媽商量, 要不要再生個男孩。她氣的不行，這倆人都五十歲了，還想著生男孩, 生下來誰養？他倆沒錢養，還不是她大姐累死累活養活。再說了，真要生個孩子，比三枝還小，以後三枝啥心情？
她私下和大姐說了這事，大姐隻說對不起她，可竹三妞知道，她大姐是這個世上最傻最好的姐姐，要是沒她大姐，她們幾個早就不知被賣到什麼地方了。
現在二姐跑了，她也是該不上學了，在家幫大姐的忙。可她心裏不甘心啊，她成績一向很好，這次中考考了全校第一，市裏的高中請她去上學，說是學費減半。
可減半後，一年也要三百塊錢，再加上吃住路費，一年沒有一千塊錢能行嗎？她大姐賣糖賣瓜子一年又能賣多少錢？
竹三妞都做好心理準備，放棄這次機會了，可竹大妞卻說，“敲糖塊敲糖塊，啥年代了還想指著這幾塊糖過日子？”
這幾年鍾家日子越過越紅火，因為鍾琤和三枝的緣故，她和鍾美麗走的挺近，鍾美麗心疼她累，勸她換別的生意做。
竹大妞早有了這個心思，隻不過她爹以前是賣麥芽糖的，至今還稀罕的像個寶一樣，時不時就說幾句以前這熬糖的手藝都是傳男不傳女。
竹老爹敲桌子，頭一斜：“不敲糖塊這一家子喝西北風去？”
竹大妞一錘定音：“我有我自己的想法，你別管了。”
因她這句話，竹老爹跟吃了炮仗一樣罵了她幾個小時，從頭數落到腳，竹大妞一點好都沒落。
怕驚著三枝，竹大妞讓兩個妹妹抱著孩子先去鍾家避難，她男人也想跟著出去，硬是被她留在屋裏，關上門，竹大妞扯著嗓子，氣勢一點都不比她爹差，氣的她爹差點動手。
竹大妞說：“你打我，你今天打我我就報警，咱們分家，你過你的，我帶著老三老四出去過！”
她早就看竹老爹不順眼了，再加上她那個隻聽她爹話的娘，有一個算一個。重男輕女她忍了，讓她從小幹活養活妹妹她也忍了，但凡這老兩口對三枝好點，她也不會有這麼大火氣。
人家鍾姥姥抱三枝的次數都比他們兩個多！
竹大妞越說越氣，就差提起鐵鍬和她爹打一架了，她男人縮在角落裏一言不發。
竹三妞和四妞在鍾家坐著，也能聽見她們大姐和爹吵架的聲音，坐在那裏不住地抹眼淚。
鍾美麗拿出零食水果招待她們，打開彩色電視機讓她們看，可她倆哪有心情看啊。
倒是三枝坐在小板凳上，看孫猴子往水簾洞裏飛看的津津有味。
鍾琤同樣坐在小凳子上，正把白色巧克力掰成小塊，一點一點喂他嘴裏，巧克力是日本進口的，鍾美麗壓根沒舍得拿出來招待。
就連鍾琤一天也隻能吃一塊，他都沒吃，留下來和三枝一起吃。
三枝嘴巴饞，卻從來不會伸手要吃的，他隻會坐在那裏，眼巴巴地看著，小時候還會流下晶瑩的口水。每次鍾琤掏出小帕子給他擦口水之後，都會點他鼻尖，說他是個小饞貓。
三枝還不會說話，可他莫名其妙地明白小饞貓的意思，下次再看到好吃的，他就學會緊閉嘴巴，不讓口水流下來。
當天晚上竹家鬧騰到十點多，竹老爹氣的要回村裏去，說就是家裏幾個丫頭餓死他都不會再管。
竹三妞抱著三枝回去，姐妹三個坐在裏屋裏說著話，竹大妞說：“三妞成績好，你繼續上學。我能供的起就讓你上，我實在供不起就再說。你把心思放在學習上，以後考上大學，就是大學生了，還用得著受這種氣？”
“還有四妞，多向你三姐學學，隻要你們成績好，姐掏錢讓你們上大學！”
竹三妞問她還有錢嗎？準備做別的啥生意？
竹大妞說，自己也打算賣衣服。不過她和鍾美良走的路線不一樣，鍾美良麵向的市場，是十五到三十歲的女性，這個年齡段的女性/愛美，也舍得花錢給打扮自己。
鍾美麗的店呢，是麵向兒童的，現在條件越來越好了，家長也舍得給孩子花錢。