李月白意態微醺，信步閑行，望暫居客棧走去。他念著殿試將畢，金榜提名後回歸故裏，便可與陳冰倩相聚，一陣莫名欣喜湧上心田。突然方平蒼老凝重的臉龐浮現眼前，神色殷殷，充滿寄望，心頭又陡然變得無比沉重。
腦海中呈現華夏西邊征埃漫天，酋氐“窮窮”兵陣黑壓壓卷地而來，流民奔走呼號的慘景，接著又顯現薛忠秉那張狠毒的女人臉，正得意洋洋地看著自己，充滿嘲諷之色。一種不祥之感瞬間籠罩心頭。
突聞前方傳來一陣吵鬧聲，李月白揉揉醉意朦朧的雙眼，原來已行至寄住的“望賓來”客棧，店掌櫃正和一年輕後生爭吵。
那年輕後生頭戴一白色長腳襆頭帽，身穿淺色圓領短袖青衫，腳著一雙精致的烏皮六縫靴，臉龐瘦削，白皙幹淨，柳葉雙眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，神色之中有幾分玩世不恭，又有幾分沉靜機敏。一張細薄朱唇，最是醒目，可謂巧舌如簧，辯才無礙。混跡市井商賈，遊走縉紳權貴，全賴玉口一張。他身材清瘦，麵目清秀，雖不是個美男子，卻也是氣質俊雅，超凡脫俗。
“沒錢？！沒錢你住什麼客棧？老子今天便叫你立馬收拾行李滾蛋！”掌櫃氣勢洶洶地吼道。
“掌櫃的，不是和你說過了嘛？昨日街上遊玩，誰想身上盤纏被毛賊偷了個幹淨，你且寬限我幾日，到時一並還你不成？”年輕後生道。
“少來這套，你這等窮鬼老子見得多了，到時人若跑了，房費老子找誰要去！？老子和你說明了，天黑前，拿不出銀子，休怪老子不客氣，若不卷鋪蓋滾蛋，別怪店夥計們不客氣！”掌櫃威脅道。
“噯！我說你這個掌櫃的好生毛躁！我知道，您是個生意人，那咱們做莊買賣如何？這店我先住著，日後銀子一個不少，您看怎樣？”年輕後生笑嘻嘻央求道。
掌櫃的聽了，哭笑不得，罵道：“老子管你什麼人？做啥的？！你個窮鬼也來和老子談條件？少廢話，還是那句話，不給銀子立馬給我滾！”
“你說爺是做什麼的？爺進京趕考的，跟你明說了，本爺來日定會金榜高中前三甲，那時朝廷授了官階，還差你這點銀子不成，加倍還你怎地？！哈哈！真是‘胸有文章萬卷，不如青錢一囊。妙手撫玉琴，滿座豬牛羊！’”後生譏笑道。
“他娘的！好狂的小子。就是個臭書生，京城趕考的成千上萬，還沒殿試，竟口出狂言能考取前三名，也不照照鏡子看看自己是個什麼東西，在老子麵前吹牛說大話，還‘胸有文章萬卷，滿座豬牛羊？（眾人聽了大笑）’啊！這不是罵老子是豬是牛是羊嗎！？好！今天讓你見識見識老子的厲害！來人啊，給我狠狠地打！”掌櫃的說完，幾個店夥計走近前來，將這年輕人團團圍住，準備將其暴揍一痛！
李月白見掌櫃的仗勢欺人，眼見店夥計們以多欺寡，將向這年輕後生施以毒手，心中怒火陡生，斷喝道：“住手！”