李月白對薛亨奏疏一事毫不知情，雖丟了狀元名位，並未放在心上，他覺得既已得了進士，夙願已就，便可回鄉與陳冰倩完婚，再申請從軍，報效國家。
宴會地點選在明華殿後方東北角的含光殿。夜色降臨，除駐守和州的將官與拱衛京師的無心法師外，所有五品以上官員與新科士子已齊聚含光殿下。平武帝與董皇後並列坐於禦榻之上，皇親國戚們於殿上首依次序落座，下方文官東向坐，武官西向坐，三甲之內的士子於百官下方安坐，三甲之外的則於大殿丹墀下方落座。
李月白坐於所有士子後方，他環視四周，發覺與其他人的酒菜相比，自己的那份很是寒酸簡陋。他搖頭苦笑，對於世情人心，龍虎決之後的經曆已領教一二了。
回憶起七星洞府神尊的諄諄教誨，還有方平的雨夜長談，李月白心亂如麻，隻想盡快離開京師這是非之地，回到陳冰倩身邊。隻有與她在一起時方沒了算計、競奪、嫉恨、羞辱，甚至沒有尊卑。
李月白惦記著一個人，便是新科狀元郎林風，他不知林風是否還會把自己視為知心朋友，他不禁擔憂，權名之下，人心總是善變的。他佩服林風的占算之術，竟能準確預測其考取狀元，隻是這期間的故事與曲折，是無人可以預料的。
大殿內教坊司彈奏著《炎精開運曲》、《長揚曲》，李月白與眾人隨平武帝行觴數巡後，醉意襲來，他忽然感到一陣落寞，抬首望天，晚秋碧空如洗，月明星稀。茫茫昊天，浩浩青冥之下，神明似乎已將一切安排妥當，世事的一切不過是供其把玩的棋局。
既然天帝無所不知、無所不能，真若如此，他一定很寂寞很無聊吧，若從開始看透結局實在是無聊透頂了！因而他創造世間萬物，善惡美醜，一如它創造混玄，不過是為了打發無聊寂寞的時光？他究竟極端自私還是無限慷慨？賦予眾生靈性與七情六欲，體驗愛恨情仇，成功失敗，痛苦幸福。人活著有目的嗎？有意義嗎？若有意義，那究竟是什麼？
李月白腦海中不停地閃現著這些古怪的念頭，思緒宛如脫韁野馬，縱橫馳騁。
“陛下有諭，宣狀元林風、新科進士李月白覲見！”太監的呼喚將李月白自沉思中喚醒，他連忙整理衣衫，將心緒歸於平靜，沿丹階向含光殿禦座走去。
李月白步入殿內，林風已站立殿下，他回頭瞄一眼李月白便可，尷尬一笑，略有愧色，好像在說這個狀元他實在不想要，可沒辦法，陛下非要給他。
李月白明了其意，點頭淡然一笑，示意他不必介懷，兄弟間這些名分輕若鴻毛。林風聰慧過人，當下明白，還以微笑，兩人刹那神交，已了悟彼此心意，
平武帝端坐禦座之上，待李月白走近，將其仔細端瞧。這一看不得了，平武帝臉色頓時煞白，仿佛被個焦雷劈了。李月白相貌出塵，可他與一個人長得太過相像，這牽涉深藏平武帝內心的一樁陳年往事，一個不容任何人觸碰的隱秘。他突然後悔昨日的決定，應允了薛亨之請，將李月白從刑部大牢放出。