“沒想到上官公子也在這裏。”
穆遠向上官透他拱了拱手。月夜之中，他和上官透的身影形成鮮明對比：一個是刀鋒切出的黑，一個是月色輕抹的白。倆人身上都散發著拒人以千裏之外的氣勢，這小小的房間一時顯得有些擁擠。上官透朝穆遠回了個禮，便一直盯著雪芝。隻是，先前的柔情蜜意都已煙消雲散，他神色相當複雜：“失禮，開始並未相信重姑娘。”
雪芝沒忘記發生在樓下的事，不敢正眼看他：“沒事。”
“我有事，先行告辭。”上官透頓了頓又道，“重姑娘，我將歸第數日。你若有事，可到長安太師府找我。”
被穆遠逮了個正著，雪芝心情很亂，並未留意到上官透忽而改變的稱謂，隻點點頭，目送他離去。接下來，雪芝抬頭看看穆遠，隻見他一襲修身黑衣利落淩厲，寶劍高掛腰間，長劍垂至膝後，愈發顯得腿勁瘦而長。穆遠是不善言辭，亦不張揚，外人看不出個所以然，但習武之人都知道，這樣的站姿與身材，出手十拿九穩，根本沒有逃跑的可能。雪芝賭氣地坐到桌旁，撥弄著幹蠟燭的燭芯：“穆遠哥來這裏做什麼？”
落梅風過，輕拂他光潔額前的劉海，他的雙眼幽黑似夜，深不見底：“宮裏出了一點事，我特地前來通知少宮主，請暫時不要回去。”
雪芝手中的動作停下來：“出了什麼事？”
“要說的便隻有這些。再隔幾個月回來，說不定長老他們也已消氣。”穆遠從懷中拿出一張銀票，遞給雪芝，“這些錢應該夠少宮主撐一陣子，若有困難，隨時捎箋與我。記得不要用真名，切勿提到有關你身份之事——”
“你告訴我，到底出了什麼……”
“不必多問，不是大事，我會想辦法處理。先行離開。”穆遠走到門口，又低聲說道，“對了，上官透這人……罷了，此事少宮主比我有分寸。”
雪芝還未來得及說話，穆遠已拉開房門。而門外居然站著個人，把他們都驚至啞然。
“不是大事？”宇文長老一步步走進來，雙手放在拐杖上，“《蓮神九式》遭竊，還不是大事？”
百年來，江湖中一直流傳著一句話：“地獄閻殿，人間重火；神乃玉皇，祗為蓮翼。”這十六個字足以奠定重火宮在門派中的地位，也足以奠定武林至邪武功“蓮翼”的地位。“蓮翼”由《蓮神九式》與《芙蓉心經》兩本秘籍組成，修其一重便可成一等高手，修其三重便是鳳毛麟角，修其五重便可雄霸武林……隻是，修此二邪功，需手刃至親至愛，受到極大精神重創，突破內在極限，以追求身心合一的武學極限。《蓮神九式》一直都在重火宮內，是重火宮的至寶，亦是重火宮的災難。
頃刻間，斷煙入屋，便是長久寂靜。臨冬晚風震得文窗繡戶砰砰響，枯樹折腰，畫船拋躲。雪芝一臉不可置信：“這如何可能？《蓮神九式》一直鎖在重火宮最深處，加了那麼多重機關，還有諸多人防守，怎可能……”
“如何不可能？”宇文長老打斷她，“在你出離這幾天時間，我們出動半數人手出去找你，有人乘虛而入，守門弟子屍骨無存，《蓮神九式》還在原處，但以前其有文字的一麵是朝北放置，現在變成了朝南，顯然已被人動過。即是說，這人已經盜走了秘籍內容。”
“《蓮神九式》原秘籍不是雕刻在琥珀上的麼？不浸水看不到內容，這人又如何得知？而且，有時間去抄秘籍，為何不直接把整塊琥珀都帶走？”
“那麼大一塊琥珀，你以為帶在身上不易被人發現？”宇文長老有些慍怒，“重雪芝，你身為重火宮少宮主，卻違反了重火宮門規，原應被廢除武功，挑斷手腳筋。但穆遠簽下契約，願終生效忠重火宮，以代你受罰，這事便算了。”
雪芝看了一眼穆遠，卻見他還是坦然無事的模樣，心中愧疚至極，上前一步：“我會回去。”
宇文長老半側過頭，麵無表情：“你的所有衣物，我都讓丫鬟放回了房間。”而後，他無視雪芝的見招，自行離開。
雪芝追出去一截，又倒回來，背脊發涼道：“穆遠哥，宇文長老是什麼意思？”
穆遠欲言又止，看著別處，才緩緩道：“刑罰已經免除，但是你……不能再留在重火宮。”
重雪芝不相信。兩天後，她硬著頭皮，回到重火宮。不過這一回，不管誰看見她，都未再和她打招呼。再過幾天便是春節，重火境內卻淒寂荒涼，連落葉都不剩。從小便聽說，重火宮過去有被逐出師門的宮主和少宮主，但她如何都不會料到，自己會是其中一個。她不相信。她沒有回房，而是直接去了長老閣。得到應允進入閣中，她看見宇文長老坐在窗旁，抬頭紋深烙麵上。他眼睛一年比一年灰暗，已寫滿了撤瑟的色彩。雪芝知道，宇文長老也是十來歲便入了重火宮，跟隨著當時的宮主，一直到她，已經是第四代。雪芝走過去，跪在地上。宇文長老依然靠在椅背上，翻看書卷，無動於衷。
“對不起，我錯了。”雪芝大頭一招認錯如此幹脆，頭也埋得很低，“長老，請再給我一次機會。我以後一定好好練功，再也不離開重火宮，再也不會擅自和外人打交道。”
宇文長老頭也沒有抬：“現在再來說這些話，太遲。”
“求您。”雪芝磕了個頭，一直沒有抬起來，“我從小在重火宮長大，這裏便是我的家。離開這裏我哪裏也去不了。請念在雪芝年幼，再給雪芝一次機會。”
宇文長老的聲音如枯葉掃地，唯剩滄桑：“你還是沒有弄明白自己的立場。重火宮不是避難所，也不是給小丫頭玩鬧的地方。其實，這並非你的錯。要怪，隻能怪重蓮命不好，連個兒子都沒有。雪芝，於私，我一直把你當孫女看，於公，這麼多年難免要對你苛刻，其實一直矛盾，心中萬般愧怍。因為我和一般的祖父沒甚麼不同，在我看來，女兒，生來便應當被疼愛……唉，不再贅言。你不是向來慚高鳥、愧遊魚麼，從現在起，你已自由。”