仿佛隻是一晃眼，時間便過去了。整整六個月，說長不長，說短也不短。尤其是對某些人來說，這半年間，變化實在太多了，比如說，微子啟。
微子啟升官了。
他用了一個不可思議的速度輾轉在禮部，吏部，刑部之間任職，不過半年，深得聖寵，簡在帝心。如今他已經是刑部的右侍郎了，一個實打實的從三品。
容洵極喜歡他，因為他覺得微子啟夠聰明，家世背景也合他心意，更加之，微子啟尚是唯一一個無論他說什麼都會很真誠地附和說:“陛下聖明。”並能不負他所托之人。因此容洵總覺得微子啟的職位還太低了，還不夠給他排憂解難。
他隱約感覺得到微子啟的野心，可官場之上，誰沒有野心？坦坦蕩蕩的，總比故作清高的好。
…………
……“子啟兄，你可一定要幫幫兄弟！救救我大兄吧！為此，我們一家子便是散盡家財也是願意的。子啟兄你奉命督辦此案，若能從中周旋……”
“葉兄，不是我不幫你。”
衣袖被撤住了，微子啟也隻好無奈地停住腳步，看向麵前自己之前苦苦哀求的好友，他頓了一頓才繼續說:
“你家大兄本是陛下親自發作的人，他礙了陛下的事，又固執，陛下定不會輕饒了他的。你要知道，這幾日為你大兄出麵求饒的也不少，但是如何呢？無非是賠上自己的前程，再挨一頓板子，左右無濟於事。如今陛下信任我，命我處理，你這樣——是在害我，也在害你們葉家。”
“你……你這是什麼意思？”
葉家公子愣住，對著微子啟瞪大了眼睛，先是一副震驚的樣子，而後則是憤怒:
“你是什麼意思？！微子啟，我今日算是看透你了！你個無情無義的奸佞小人，我大兄是為國為民爭利，你要殺他！！！你——”
微子啟以前有段時間博覽群書，其中就包括各種各樣的刑典，以至於到今日他在刑部處事遊刃有餘，雖然麵上看著溫柔，但內裏居然有些做酷吏的潛質。
而實際上他也“小有名聲”，他此次升到刑部侍郎，便是處決前朝的一個老史官。其實本來一個史官也沒什麼，但這一位在文壇中算一位名士，又曆經兩朝，加上史官這一職務的特殊性，讓殺他變得有些棘手了。
微子啟便是此時主動請旳纓。
在元興二年一月十五日，微子啟向容洵請了赦免其罪責的聖旨，宣讀後，他請那老史官喝了兩壺冷酒，然後把醉死過去的人扔在他家附近的街上，在漫天的風雪裏。
那老史官是凍死的，發現時渾身黑紫，仿若火燒。他家裏人來領了去，最終也隻能謝了陛下的“赦免”之恩，道一句，老史官沒有運氣。
從某種程度上來說，微子啟確實是一個冷漠的人，葉家公子還在那邊要罵，他隻叫人攔著，自湊過去對他說了一句話。他說:
“你要知道，你今日所言之大逆不道，必是將來殃及你葉家滿門的一把好刀，難不成你要把整個葉家陪進去？”
“……”
“……你我怎麼說也是這麼些年的交情，我不會害你的。嗯？”
微子啟說著直起身來，語末的調子微微地上挑，幾乎透出一點笑意來。他抬手拍了拍還愣在那裏的葉家公子的肩，然後轉身，不緊不慢地上了馬車。
元興二年八月中旬，微子啟於朝中提議處決葉家大郎，帝準奏。
下朝後，帝於懷仁殿與後笑道:“此子聰明。”
“陛下是想誇他能猜到您的心意聰明嗎？”
“不，是有自知之明的聰明。”
容洵笑道:“他知道朕什麼都知道。朝中的大人們每日見了誰，說了什麼？朕都知道。所以他就聰明在有自知之明，並且知道怎麼撇清楚自己。”
“可，有人說，昨日慎刑司後街去了一輛馬車，他秘密換出了死囚，他斬的那個不是葉家的那個。”
“那又怎麼樣呢？朕要殺的是吏部侍郎葉圭 ，如今吏部侍郎已經死了。微子啟當朝提議殺葉圭，便是告訴朕，告訴諸位大人，他，微子啟是站在朕這邊的，而且……”
容洵笑了一下說，
“他特意不加遮掩地“告訴”朕，他換了人，也算是向朕示意他隻是重情義而無二心。既然如此，朕倒也不介意真一隻眼閉一隻眼，放他一馬。畢竟，這世界上這樣有趣的聰明人可少了，多是一些——自以為是的蠢貨！”
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元興二年九月末，帝，容洵召集朝臣提議挖通蕖水，建水，聯通滄江，修運河。
朝中沸沸三日不絕，帝怒，一言而定之。