那親兵二十多歲，麵龐如刀削斧鑿，一看就是性情堅毅之人，此時被他喝問，不敢作解釋，噗通一聲跪倒在地，沉聲道：“卑職罪該萬死！”
“不是他們的錯，”宋蔓秋搶道：“是我一時心急，硬闖進來的。”
宋尹廷冷哼一聲，嗬斥道：“今日負責守衛的，全都帳外跪著去！”
等到那親兵領命出去，宋尹廷又對著女兒氣道：“這小書生被你們誇上了天，卻是個誌大才疏之輩！”
宋蔓秋垂著頭，低聲道：“爹爹隻見了他一麵，怎好下此定論。”
“你可知道剛才那僧人是誰？”宋尹廷反問道。
“是餘喚忠。”
“哼！那小書生也不知道怎麼得罪了這惡僧。”
宋蔓秋聽出一絲弦外之音，錯愕道：“爹爹的意思是說……”
“所謂委以重任，是要他去汀州剿匪。”宋尹廷言畢又補充道：“你可知道汀州是什麼地方？”
宋蔓秋自然知道。汀州是泉州府以西三百多裏的州府，也是拜月教匪患最盛的地方，步公子帶著七司眾人，不要說是去汀州剿匪，便是能走到汀州，就已經是一樁奇跡了。
“這惡僧……這惡僧是要取步公子的性命？”宋蔓秋驚道：“爹爹，這可使不得！”
“他臨行之前，說自己身負聖上之命，巡察東南，回去得有個說法，你當隻是隨便說說的嗎？”宋尹廷歎道。
“這是以此要挾？若不答應，他就要去聖上麵前，讒言爹爹？”宋蔓秋也意識到了事態的嚴重。
“你祖父幾次三番來信，都提及這小書生，愛才之心，溢於言表。餘喚忠欲借我之手除去他，我自然是不願意的。本來想著，可以拖上一拖，大不了耗些兵力，打幾場勝仗，也好在朝廷這邊有個交代。誰知……”宋尹廷說到這裏，又歎了口氣。
宋蔓秋剛剛驚愕間失了方寸，此時稍稍冷靜下來，側頭凝思片刻，突然道：“爹爹，方才的情勢，蔓秋看不懂，步公子卻未必，說不定他心中明鏡一般，隻是不想讓你為難。”
宋尹廷恨鐵不成鋼般，失笑道：“傻閨女，我跟你說過多少次了，莫要把人想得太過良善。”
“爹爹，我說一樁剛剛發生的事情，或許你會同意蔓秋的想法。”宋蔓秋道。
宋尹廷搖著頭坐了下來，好整以暇道：“你說。”
“適才與步公子從泉州過來，一路所見，民有饑色，野有餓殍，女人於心不忍，便要疏財接濟……”
“區區一人之力，怎麼接濟得過來。”宋尹廷歎道：“那書生是不是這般對你說的？”
宋蔓秋搖頭道：“步公子什麼都沒說，他隻在一旁看著，既不幫忙，也不阻攔。倒是女兒見那些百姓目露凶光，怕他們互相搶奪財物，惹出性命，才收的手。”
宋尹廷抬了抬眉，點頭讚許道：“你做得對。”
“爹爹也覺得女兒做得對？”宋蔓秋認真問道。
“你勢單力薄，能救幾人？為免引起毆鬥，及時收手，何錯之有？”宋尹廷道：“莫非那書生責怪你了？”