“那日傍晚，書生就站在南城城牆的垛口上，城下官兵數千眾，竟無一人敢上前……”茶樓上的食客說起此事，口沫橫飛。
“書生到底何方神聖，莫非是不世出的儒門大才，司徒彥？”過路的行商顯然是見過世麵的。
“非也非也，聽說那書生手無縛雞之力，隻憑著胸中一股浩然正氣，就將大軍嚇退了。”
“當年張翼德喝斷當陽橋，是勇武過人，一個文弱書生，如何嚇得退城下大軍？”
那食客懲一時口快，此時也自知說脫了，卻仍不肯失了麵子，故作高深般笑笑，道：“你隻知張翼德，而不知孔明嗎？那書生自然是使了個空城計，才讓官兵畏而不前的。”
兩人一問一答，不時又有旁人補充，把那書生吹得當世孔明一般。而事實上，那一天傍晚發生的事情，既沒有這麼傳奇，也沒有這麼簡單。
七司打下縣城，又打退了一撥官兵，士氣正旺的時候，突然說要棄城出走，眾人幾乎全都泄了氣——從泉州城出發，到這時大夥兒已經一日夜沒合過眼，眼看著天又要黑了，好不容易打下來的城池，竟然要拱手送人，任誰都想不通。
據城而守，居高臨下，方能以少勝多，要是一走了之，再遇上官兵，可就更難應付了。
勞師遠征，奪城又棄城，這些都足夠傷士氣，但是都不如另一樁事情更令人灰心——沒人知道步爺在想些什麼？
這世上真正的鐵軍，隻聽軍令，不問緣由，然而剛擴建不到半個月的七司，卻遠不是如此。這支隊伍裏，每一個人都有自己的想法。
讓他們行軍可以，因為這是練兵；讓他們攻城可以，哪怕隻為了爭一口氣；讓他們打退官兵也可以，那是為了占城。
可占了城又不要了，這算哪門子事兒？
當有人覺得，這是拿他們在尋開心，事情就有些變味兒了。
步安看到了這種變化，卻沒有時間去解釋了。當下，他做了自己認為最正確，也最能鼓舞士氣的事情。
六營集結完畢，準備往北退兵的時候，他站在隊伍前，簡短而鎮靜地說道：
“官兵大軍就在幾裏之外，咱們先避其鋒芒。你們先走一步，我留下斷後！”
眾人聞言不禁動容。
張瞎子頭一個不答應，梗著脖子喊道：“步爺不走，瞎子也不走！砍了腦袋不過碗大的疤，怕他個娘嘞！”
平時從來不愛出頭的遊平，也著急上火般喊道：“步爺你不走，咱就都留下拚命！”
“都他麼閉嘴！”步安一聲斷喝，怒目圓睜：“這才出來幾天，就使喚不動了麼？！都有自己的主意了？！”
“步爺！”洛輕亭抹著淚喊道。
“瞎子，帶上隊伍直往北去！遇山上山，遇水渡水！我拖上一會兒，就來找你們！”步安不由分說地下令。
這一回，張瞎子也不敢違逆，一跺腳大喊道：“步爺保重！弟兄們！走！”
隊伍遠去，步安隱約看到晴山不斷地回頭張望，便朝她笑了笑，也不知道晴山有沒有看見。
“公子，”素素扯了扯步安的衣角：“我，我……我想留下來陪你，行不行？”